Le aquile calve sono il simbolo nazionale degli Stati Uniti, e non senza una buona ragione! Sono uccelli davvero enormi con un aspetto regale che esige attenzione. Oggi, le aquile calve possono essere trovate in gran parte del Nord America. All’interno della specie, i maschi e le femmine hanno ruoli, comportamenti e persino alcune differenze fisiche diversi. Esploriamo l’aspetto delle aquile calve femmine e le loro differenze rispetto ai maschi.
Che aspetto hanno le aquile calve?
Le femmine dell’aquila calva hanno lo stesso piumaggio dei maschi, senza distinzioni di colorazione tra i sessi.
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Come specie, le aquile calve sono principalmente marroni con la testa bianca. Le loro teste bianche danno loro l’aspetto di una corona calva quando volano, e il nome deriva originariamente dal significato più antico della parola bald, che significa “testa bianca”. Possono pesare fino a 14 libbre e avere un’apertura alare fino a 8 piedi, il che le rende alcuni degli uccelli più grandi del Nord America.
I loro artigli e il becco sono arancioni o gialli. Gli artigli hanno quattro artigli, tre nella parte anteriore e uno nella parte posteriore. I loro becchi sono curvi e affilati, perfetti per afferrare e uccidere le loro prede.
Che aspetto hanno le femmine dell’aquila calva?
Le femmine dell’aquila calva sono più grandi dei maschi del 35-30% e sono generalmente più protettive.
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Le aquile calve maschi e femmine hanno un piumaggio identico (piume), il che rende difficile identificarle solo in base al colore. A parte il colore, ci sono alcuni modi che possono aiutare a distinguere i due sessi.
In media, le femmine sono più grandi del 25% rispetto ai maschi. L’apertura alare di un maschio solitamente supera i 6 piedi, mentre una femmina può raggiungere lunghezze di 8 piedi. Inoltre, le femmine sono più pesanti di 5-10 libbre. Con questa maggiore dimensione, sono presenti anche altre sottili differenze.
Le femmine hanno un becco adunco e un alluce (l’artiglio posteriore del piede) più grandi. Anche le vocalizzazioni delle femmine sono leggermente diverse, ma questo non è molto evidente all’orecchio umano. In genere, le femmine hanno un richiamo e uno stridio più bassi rispetto ai maschi.
Come si comportano le femmine dell’aquila calva?
Ci sono alcune differenze comportamentali tra aquile calve maschi e femmine. Gran parte di questo cambiamento comportamentale è dovuto alle loro dimensioni e ai conseguenti vantaggi evolutivi.
Le femmine più grandi dei maschi sono note come dimorfismo sessuale inverso. Per le aquile calve, questo adattamento è chiaramente vantaggioso. Le dimensioni maggiori delle femmine hanno diversi scopi. Il primo è che consentono loro di stare sedute per periodi di tempo più lunghi sul nido quando hanno le uova. Periodi più lunghi senza cibo sono più facili per gli animali più grandi. Inoltre, il semplice effetto di avere un difensore delle uova più grande è vantaggioso.
I maschi sono i cacciatori nella relazione, e le loro dimensioni più piccole e snelle sono più adatte a questo. Mentre una femmina sorveglia le uova e il nido, il maschio è fuori a caccia per la famiglia. Le loro dimensioni dimorfiche sessualmente hanno permesso a entrambi i sessi di svolgere compiti particolari quando si tratta di genitorialità. Poiché gli uccelli si accoppiano per la vita, la relazione è importante.
Dal punto di vista comportamentale, le femmine possono essere più dominanti e protettive. Ciò deriva probabilmente dal comportamento materno della femmina ed è comunemente osservato. Una coppia accoppiata difenderà generalmente una regione di territorio in riva all’acqua che è fino a 1,5 miglia quadrate.
Con quale frequenza le femmine di aquila calva allevano i pulcini?
Le femmine di aquila calva trascorrono più tempo dei maschi nel nido, ma entrambi condividono la responsabilità di allevare i piccoli.
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Le femmine di aquila in genere producono da 1 a 3 uova all’anno. La dimensione delle uova aumenta man mano che si allontanano dall’equatore, per aiutare a mantenere il calore. Inoltre, le aquile calve settentrionali sono più grandi delle loro controparti meridionali. La femmina costruisce nidi su alberi secolari mentre il maschio porta materiali. In genere, la femmina è responsabile del posizionamento mentre il maschio ottiene le risorse. I nidi che le aquile calve costruiscono sono i più grandi di tutto il regno degli uccelli. Alcuni nidi sono stati pesati fino a una tonnellata metrica.
L’incubazione delle uova è compito di entrambi i genitori, ma la femmina in genere condivide la maggior parte della responsabilità. Mentre la femmina cova, il maschio caccia e fornisce cibo per entrambi. Occasionalmente, la femmina vorrà uscire da sola e richiamerà il maschio per proteggere le uova. Una chiazza calva appare sul petto di entrambi i genitori per aiutare nell’incubazione delle uova. Entro 5-6 settimane dalla nascita dei pulcini, i genitori iniziano a ridurre gradualmente il loro tempo nel nido.
Entrambi i genitori nutrono i pulcini strappando pezzi di cibo e porgendoli loro. Spesso ne danno troppo a uno dei pulcini, con un aquilotto che ottiene la maggior parte delle risorse. Un maschio cattura e uccide un pesce per nutrire il nido. Ci sono prove che il maschio poi mangia la testa e le interiora del pesce, ottenendo nutrienti essenziali e allo stesso tempo alleggerendo il carico quando torna al nido.
Quando le femmine di aquila calva possono deporre le uova?
Un’aquila calva diventa sessualmente matura quando ha 4-5 anni. Un segno fisico della sua maturità è il piumaggio della testa. Prima di essere matura, un’aquila sarà completamente marrone. A maturità, la sua testa diventerà bianca, dandogli il suo aspetto caratteristico. È intorno al traguardo dei 4-5 anni che un’aquila calva femmina cercherà un compagno, solitamente tornando dove è nata.
Le aquile calve femmine hanno compagni diversi nel corso della vita?
Le femmine dell’aquila calva si accoppiano per la vita ed eseguono elaborati rituali di legame.
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Le aquile mostrano una monogamia che dura tutta la vita, una rarità nel regno animale. Ciò significa che quando due aquile si legano, lo fanno per tutta la vita. Dopo essersi legate, nidificano insieme, si cacciano a vicenda e allevano insieme i futuri pulcini.
Il rituale di legame delle aquile calve è una sfida mortale ma bellissimo. Si librano in aria e si incrociano gli artigli. Mentre precipitano verso terra, si tengono strette fino all’ultimo secondo, aprendo le ali ed evitando il terreno con un semplice movimento dei piedi. La pratica viene poi ripetuta e comprende richiami e altre esibizioni.
Sebbene l’accoppiamento duri generalmente per tutta la vita, i due si separeranno dopo ripetuti tentativi falliti di riproduzione. Inoltre, alcuni troveranno altri compagni se il loro muore. Tuttavia, alcuni casi di compagno morto danno luogo a un comportamento solitario permanente quando il compagno rimasto non cerca mai un sostituto.
