La selezione naturale raramente favorisce il bello. Nella Guerra Fredda conosciuta come “l’evoluzione”, la volontà di andare all’estremo è spesso il modo migliore per trovare una nicchia unica all’interno di un ecosistema. In una certa misura, la bellezza è negli occhi di chi guarda, un fatto dimostrato dall’affetto che molte persone nutrono per gli opossum o dalla continua popolarità di scorpioni e tarantole come animali domestici.
Anche se ciò significa che non esiste una metodologia definitiva per determinare quali siano gli animali più inquietanti, non mancano gli animali spaventosi che riescono a distinguersi dalle altre specie e a strisciare nei tuoi incubi.
La nostra indagine sugli animali più inquietanti prende in considerazione tutto, da quali specie sono tradizionalmente le più brutte a quali impiegano metodi disgustosi per cacciare prede o sfuggire ai predatori. Questi 10 animali più inquietanti ricordano il potenziale diversificato e da brivido che si nasconde tra le specie nel mondo naturale.
10. Squirt di mare: l’animale con il meccanismo di difesa più inquietante
Questo animale spaventoso è capace di sventrarsi.
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Cani e opossum sono solo due animali che hanno sviluppato l’abitudine di fingere di essere morti, ma nessun altro animale sulla Terra può simulare la sua scomparsa in modo così drammatico come la Polycarpa mytiligera, il primo animale inquietante della nostra lista. Essendo un tipo di ascidia, sono animali dall’aspetto primitivo a forma di tubi che si attaccano alle superfici sottomarine e utilizzano sifoni nel loro corpo che filtrano qualsiasi sostanza alimentare che passa attraverso il loro corpo senza bisogno di muoversi. Ma quando si sentono minacciate, la Polycarpa mytiligera si strappa il sifone e spinge letteralmente lo stomaco e gli altri organi fuori dal corpo. Non è nemmeno solo per lo spettacolo.
Questi ascidi in realtà si sventrano da soli, un atto che allontana la maggior parte dei predatori grazie a una naturale avversione a inseguire prede già morte. Queste ascidie possono continuare a dare l’impressione di essere morte fino a cinque giorni mentre aspettano che il pericolo passi e che i loro organi si rigenerino. Anche la Polycarpa mytiligera non è l’unica specie capace di questo talento. Fino alla metà delle specie di ascidie esibiscono strategie difensive familiari.
9. Serpenti volanti: i serpenti con i mezzi di navigazione più inquietanti
Un serpente volante può essere innocuo per l’uomo, ma è comunque spaventoso.
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I serpenti rappresentavano una tale minaccia esistenziale per i primi esseri umani che abbiamo dovuto sviluppare un’avversione evolutiva nei loro confronti, quindi puoi dare la colpa a questo se il solo pensiero di un serpente volante ti dà un’ondata di ansia. Le cinque specie conosciute di serpenti volanti si trovano in habitat che si estendono dall’Indonesia all’India, e le loro abilità uniche di navigazione aerea si sono sviluppate per aiutarli a sopravvivere negli ecosistemi densi e altamente verticali della foresta pluviale in cui vivono. Il lieve veleno di questi serpenti e la forma delle loro zanne li rendono innocui per gli esseri umani, ma ciò non rende meno sconcertante la loro capacità di planare con precisione per distanze di due dozzine di metri. Una combinazione di fisiologia incredibilmente aerodinamica e un movimento ondulatorio che ricorda il movimento dei serpenti marini assicura che questi serpenti non debbano mai lasciare gli alberi.
8. Toporagno settentrionale dalla coda corta: il mammifero più carino con il metodo di caccia più inquietante
Il veleno prodotto dal toporagno settentrionale dalla coda corta lo rende uno degli animali più spaventosi.
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Esistono quasi 400 specie diverse di toporagno e la maggior parte di esse sono innocue quanto il topo comune a cui assomigliano di più. Questo non è vero per il toporagno dalla coda corta, un animale apparentemente carino, ma comunque inquietante. Perché mentre questi piccoli insettivori sono troppo piccoli per rappresentare una minaccia per gli esseri umani, i toporagni sono uno dei soli tre tipi di mammiferi – insieme a pipistrelli, ornitorinchi e lori lenti – in grado di produrre veleno.
Il toporagno settentrionale dalla coda corta può essere trovato in tutte le regioni nord-orientali del Nord America e il veleno prodotto dalle loro bocche consente loro di paralizzare animali molto più grandi di loro. Il loro metabolismo elevato richiede loro di mangiare fino a tre volte il loro peso corporeo in un solo giorno, e ciò rende prede come topi, altri toporagni e salamandre una necessità. A differenza dei serpenti e dei ragni che utilizzano zanne simili a siringhe per iniettare il veleno nelle loro prede, questi toporagni hanno una bocca piena di 32 denti ferocemente efficaci e semplicemente affondano i denti nella preda e sbavano il veleno su di loro. Spesso i toporagni lasciano la preda paralizzata ma viva per settimane alla volta.
7. Squalo Goblin: lo squalo più macabro dell’oceano
Lo squalo goblin è spaventoso date le sue dimensioni di oltre 12 piedi.
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Lo squalo goblin è l’unico membro conosciuto di una famiglia tassonomica che risale a 125 milioni di anni fa e puoi considerarti grato che viva nell’oceano a una profondità di oltre 2.000 piedi. Questi animali inquietanti possono raggiungere una lunghezza di oltre 12 piedi e pesare fino a un quarto di tonnellata. Sebbene raramente avvistati dagli esseri umani, i loro habitat si estendono dalla costa del Giappone al Golfo del Messico – e il muso inquietantemente lungo che si estende sulle loro macabre mascelle esposte sembra essersi sviluppato come meccanismo di caccia per il loro ecosistema unico. La forma bizzarramente allungata del naso li aiuta sia a foraggiare nelle fessure sia a rilevare con maggiore precisione i campi elettrici di potenziali prede. Permette loro anche di aprire quel sorriso rictus di 110 gradi, permettendo loro di inseguire prede di grandi dimensioni come calamari e altri squali.
6. Blobfish: il pesce più brutto nell’acqua
I Blobfish hanno volti che solo una madre potrebbe amare!
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Il pesce blob porta il titolo di animale più brutto del mondo dal 2013, ma la sua strana fisiologia gelatinosa è solo un riflesso di come si sono adattati per adattarsi a un ambiente che ci è del tutto estraneo. Trovato a una profondità compresa tra 2.000 e 4.000 piedi al largo delle coste dell’Australia, il pesce blob ha sviluppato un corpo senza scheletro sottostante e una muscolatura gelatinosa che gli consente di sopravvivere a pressioni così profonde. Ciò si traduce in una faccia bulbosa e distesa con caratteristiche umane inquietanti se portata fuori dall’acqua. Ma nelle acque più profonde, la pressione più elevata dà loro forma e struttura che l’ossigeno sopra non può, e assomigliano a un gran numero di altre specie di pesci nel loro habitat naturale. I pesci blob vagano semplicemente senza meta attraverso i loro habitat di acque profonde e divorano qualunque cibo gli capiti davanti, ma ci ricordano bene che ciò che può sembrarci orribile è semplicemente la norma per la sopravvivenza nell’oceano.
5. Cicogna dal becco a scarpa: la specie di uccelli più spaventosa del mondo
La inquietante cicogna dal becco a scarpa apparentemente non rappresenta una minaccia per gli esseri umani.
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Questi spaventosi animali dei tropici non rappresentano alcuna minaccia per gli esseri umani e sono noti per consentire ai ricercatori di allontanarsi comodamente a pochi passi da loro, ma il bizzarro becco a forma di scarpa attaccato ai loro volti è ancora un’arma terrificante in natura – e questo è ha guadagnato a questo aviario la posizione di uccello più inquietante della Terra. Le dimensioni giocano un ruolo importante in questo. I becchi a scarpa possono essere allampanati, ma possono raggiungere un’altezza di un metro e mezzo e un’apertura alare di circa sette piedi. Quella dimensione consente loro di dare la caccia a prede di grandi dimensioni come pesci gatto, anguille e persino piccoli coccodrilli come una cosa ovvia. Ma la cosa più spaventosa è il loro metodo di caccia.
Queste cicogne cadranno a testa in giù con il becco aperto per intrappolare le prede vive intere. La cicogna aprirà quindi leggermente la bocca e li decapiterà con il suo becco affilato come un rasoio quando cercheranno di scappare. È noto che questi uccelli combattono anche i coccodrilli adulti e il loro richiamo di accoppiamento suona in modo allarmante come quello di una mitragliatrice.
4. Aye Aye: gli animali più inquietanti e innocui
In Malesia, l’aye-aye è considerato porta sfortuna.
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Residente in Madagascar, l’aye-aye è senza dubbio il lemure dall’aspetto più insolito del mondo, ma mentre alcune persone ritengono che questi primati rientrino nella categoria degli animali così brutti da essere carini, non è un’impressione così generalmente condiviso dalla gente del posto che condivide un habitat con gli aye-aye.
Essendo creature notturne ed elusive, i loro occhi selvaggi e le caratteristiche demoniache possono farli sembrare decisamente terrificanti a vista, e molte comunità malesi uccidono gli aye-ayes a vista nella convinzione che siano portatori di sfortuna o che usino le loro ossa e macabri diti medi per trafiggere i cuori degli umani nel sonno. La verità è che queste dita si sono effettivamente sviluppate come un modo per trovare larve e altre prede invertebrate nascoste negli alberi attraverso l’ecolocalizzazione. Nonostante siano in cima alla lista degli animali innocui, sono altamente a rischio di estinzione a causa di queste superstizioni e della deforestazione commerciale.
3. Tarantola mangiatore di uccelli Golia: il ragno più grande e inquietante
Questo animale spaventoso inietta nella sua preda un succo che liquefa tutto tranne la pelle e le ossa.
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La megaracne morta da tempo era un ragno capace di raggiungere una lunghezza di quasi mezzo metro, ma se si rimuovono i ragni estinti dall’equazione, l’aracnide più grande e spaventoso mai registrato è probabilmente il ragno mangiatore di uccelli Golia. È noto che la tarantola Golia raggiunge una larghezza di quasi un piede, ma le sue dimensioni non sono l’unica cosa intimidatoria. Le zanne lunghe un pollice costituiscono un argomento piuttosto convincente per molti predatori per stare alla larga, e la tarantola Golia è ricoperta di peli affilati e setolosi che possono essere strofinati insieme per produrre un sibilo o scagliati come aculei contro qualsiasi animale minaccioso.
Nonostante il nome, gli uccelli sono in realtà una parte rara nella dieta di questo ragno. Ma quelli che vengono catturati vanno incontro a un destino orribile. Dopo aver disabilitato la preda con neurotossine, questa tarantola inietterà nella preda succhi digestivi che poi liquefanno tutto tranne la pelle e le ossa dell’animale.
2. Granchio del cocco: la specie di granchio più spaventosa sulla terraferma
Il granchio del cocco su un palo di legno guarda la telecamera mostrando la sua affascinante colorazione
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Come se un ragno mangiatore di uccelli non fosse abbastanza spaventoso, incontra il granchio capace di fare lo stesso. È noto che banchettano con ratti, polli domestici e persino gattini. Questi animali spaventosi sono anche noti per cannibalizzarsi a vicenda senza alcuna esitazione. Questi sono i granchi terrestri più grandi del…
