L’anguilla americana è l’unica anguilla trovata in Nord America. Non confonderlo con un serpente d’acqua! Ha un corpo lungo e magro come un serpente, ma in realtà è un pesce. Le anguille americane sembrano viscide perché sono ricoperte da uno strato di muco. Questo strato scivoloso aiuta a prevenire le infezioni da parassiti, consente loro di scivolare facilmente attraverso piccoli spazi e li aiuta a sfuggire alla presa di un predatore.
5 fatti sull’anguilla americana
- Le anguille americane vivono in acqua dolce per la maggior parte della loro vita, ma quando diventano abbastanza grandi fanno un lungo viaggio verso il Mar dei Sargassi nell’Oceano Atlantico per deporre le uova.
- Le anguille americane muoiono dopo l’accoppiamento.
- Una femmina di anguilla americana può deporre fino a 4 milioni di uova.
- Mai mangiare un’anguilla americana cruda! Il loro sangue crudo è velenoso per l’uomo.
- La più antica anguilla americana mai trovata aveva circa 43 anni.
Classificazione dell’anguilla americana e nome scientifico
Il nome scientifico dell’anguilla americana è Un’anguilla rostrale. Tuttavia, ha anche molti nomi colloquiali regionali tra cui pesce serpente, anguilla atlantica, anguilla di Boston, anguilla nera, anguilla bronzea, anguilla comune, anguilla d’acqua dolce, anguilla verde, anguilla, anguilla di fiume, anguilla argentata o anguilla scivolosa.
L’anguilla americana è nell’ordine chiamato Anguilliformi, che comprende tutte le anguille. Ci sono otto sottordini di anguille, 19 famiglie e 111 generi sotto l’ordine degli Anguilliformes. In tutto, ci sono circa 800 specie di anguille in tutto il mondo.
L’anguilla americana è in famiglia Anguillidi che include altre anguille d’acqua dolce come l’anguilla europea, l’anguilla giapponese e l’anguilla pinna lunga della Nuova Zelanda. Ci sono 19 specie esistenti di Anguillidae oggi.
Aspetto dell’anguilla americana
L’anguilla americana attraversa cinque fasi distinte della vita una volta che si è schiusa da un uovo. Ogni fase ha un nome e un aspetto diversi.
1. Leptocefali
Questa è la prima fase della vita per l’anguilla americana. Queste minuscole larve sono completamente trasparenti e lunghe meno di 5 millimetri. Sono essenzialmente piatti con una testa appuntita. Hanno denti minuscoli che puntano in avanti rispetto al loro corpo. Questi denti cadono quando invecchiano. Puoi vedere i loro organi semplici attraverso il loro corpo trasparente. Crescono a una velocità di 0,21-0,38 millimetri ogni giorno.
2. Anguilla di vetro
Dopo circa 200 giorni, i leptocefali crescono in un’anguilla cieca. Ciò accade quando i leptocefali sono lunghi tra i 55 ei 65 centimetri. Sono ancora trasparenti ma hanno una forma ad anguilla più riconoscibile. Questa fase comprende l’intero stadio del cambiamento tra leptocefali e la successiva fase pigmentata della vita. Le anguille cieche sono spesso lunghe circa 3 pollici.
3. Fiumi
Una volta che l’anguilla è cresciuta abbastanza, inizia a ottenere una pigmentazione scura. In questa fase, non c’è differenza tra maschi e femmine. Gli elfi sono lunghi tra 4 e 6 pollici.
4. Anguilla gialla
Le anguille americane sono ancora sessualmente immature in questa fase. Hanno un colore giallastro e una parte inferiore bianca, crema o giallo chiaro. Le anguille gialle che vivono in acqua dolce tendono a crescere più grandi di quelle negli estuari, dove l’acqua salata e l’acqua dolce si mescolano. Vivono la maggior parte della loro vita in questa fase. Un’anguilla gialla è considerata qualsiasi anguilla lunga più di 6 pollici. Una volta che l’anguilla ha 3-5 anni, crescono anche piccole squame.
5. Anguilla d’argento
Quando l’anguilla raggiunge la maturità sessuale, diventa grigia con la parte inferiore bianca o crema. Le loro pinne pettorali diventano più grandi, i loro occhi diventano più grandi e diventano più grassi che mai. Questo li prepara alla loro grande migrazione verso l’oceano per deporre le uova. In questa fase, possono essere lunghi fino a quattro piedi e pesare fino a 17 libbre. Le femmine sono spesso più grandi dei maschi. Le femmine sono anche più leggermente colorate. Gli esperti ritengono che i cambiamenti di colore e fisiologia aiutino le anguille a sopravvivere nell’oceano. Nella fase dell’anguilla gialla, sono più adattati a sopravvivere in acqua dolce e negli estuari.
Il corpo lungo ed elegante dell’anguilla americana può essere lungo fino a quattro piedi.
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Distribuzione, popolazione e habitat dell’anguilla americana
Nel 2002, la Commissione per la pesca marina degli Stati atlantici (ASMFC) ha stimato che potrebbero esserci fino a 700.000 anguille americane allo stato brado. Gli esperti stimano che la loro popolazione sia diminuita molto negli anni ’80 e ’90, ma che sia rimasta stabile negli anni 2000. Tuttavia, affermano anche che potrebbero non esserci abbastanza studi recenti incentrati sulle anguille americane per determinare i loro attuali livelli di popolazione. Lo stato di conservazione dell’anguilla americana è in pericolo, il che significa che la specie potrebbe estinguersi presto.
L’anguilla americana si trova lungo tutta la costa atlantica del Nord America e nelle isole grandi e piccole che la circondano. Si trovano in Groenlandia, sull’intera costa orientale del Canada e degli Stati Uniti, e giù nel Golfo del Messico fino a Panama. Si trovano anche nelle Indie occidentali fino a Trinidad.
Il loro habitat cambia durante il loro ciclo di vita. Nascono nel Mar dei Sargassi, un’area speciale al largo della costa orientale degli Stati Uniti dove circolano quattro correnti oceaniche, creando un’area unica. Da lì, trascorrono fino a un anno viaggiando verso l’acqua dolce e gli estuari.
Una volta che sono lì, si nascondono nei rami e nei ripari verso il fondo dell’acqua. Possono vivere in fiumi, laghi e ruscelli. Tuttavia, possono anche vivere nelle baie oceaniche, negli estuari e nell’oceano stesso.
Se un’area diventa meno desiderabile, un’anguilla può viaggiare attraverso piccoli corsi d’acqua o persino erba bagnata per trovare una posizione migliore. Le anguille americane possono rimanere in acqua dolce negli inverni e poi viaggiare in acque salmastre come un estuario o una baia per nutrirsi in primavera e in estate.
Predatore e preda dell’anguilla americana
Le anguille americane hanno una dieta diversa a seconda della fase della vita in cui si trovano. In tutte le fasi della vita, sono per lo più notturne e mangiano di notte. Hanno un grande senso dell’olfatto e lo usano per trovare i loro pasti. Sono tecnicamente onnivori ma mangiano principalmente altri animali in qualunque ambiente acquatico si trovino.
1. Leptocefali
Non è del tutto noto cosa mangiano i leptocefali. Alcuni esperti ritengono che mangino la neve marina, che è un rifiuto che cade dalla cima dell’oceano al fondo. Possono anche mangiare materia fecale e altre piccole particelle nell’oceano.
2. Anguille cieche e elfi
Le cieche e le cieche possono mangiare piccoli insetti o larve di insetti.
3. Anguille gialle
Le anguille gialle mangiano altri animali nel loro ambiente marino che possono includere altri pesci, lumache, cozze o rane. Mangiano anche piante. Quello che preferiscono mangiare dipende dalle loro dimensioni. Le anguille gialle più piccole mangiano insetti e prede più piccole. Le anguille più grandi mangiano pesce e prede più grandi.
4. Anguilla d’argento
Le anguille argentate non mangiano. Fanno il loro viaggio per deporre le uova e morire poco dopo.
Predatori di anguille americane
Il più grande predatore dell’anguilla americana è probabilmente l’uomo. Sebbene l’anguilla non sia un piatto molto popolare nella cucina americana, in altri paesi, come Inghilterra, Giappone e Corea, è un alimento altamente desiderabile. Per questo motivo, le anguille americane vengono catturate in molte fasi della vita. Quando vengono catturate come anguille cieche, vengono spesso inviate in altri luoghi, dove vengono poi coltivate fino a quando non sono abbastanza grandi da essere mangiate.
In generale, i pesci di grandi dimensioni probabilmente mangiano le anguille americane nelle loro fasi più piccole. I predatori includono persico trota e spigola striata, che possono nutrirsi di anguille americane nella fase dell’elver, o come piccole anguille gialle. È noto che le anguille gialle più grandi mangiano anguille cieche. Aquile calve, gabbiani e altri uccelli che mangiano pesce sono altri predatori. I serpenti arcobaleno, noti anche come mocassini di anguilla, si nutrono quasi esclusivamente di anguille americane.
Un’altra minaccia per l’anguilla americana è la riduzione o il cambiamento dell’habitat. Le costruzioni di dighe possono inibire il loro ritorno al Mar dei Sargassi per la riproduzione. Il dragaggio di fiumi e laghi può influenzare l’habitat e le fonti di cibo disponibili. Altrimenti, mentre sono una specie piuttosto robusta che può sopravvivere in una varietà di temperature e habitat, sono più sensibili ai contaminanti come i metalli pesanti nell’acqua. Hanno un contenuto di grassi più elevato rispetto ad altre specie di pesci, quindi le tossine possono accumularsi maggiormente nei loro corpi, influenzando il loro ciclo vitale.
Riproduzione e durata della vita dell’anguilla americana
Le anguille americane possono vivere fino a 40 anni. Possono anche vivere per un minimo di 5 anni. Vivono più a lungo se trascorrono del tempo in acqua dolce da adulti.
Una volta arrivati allo stadio dell’anguilla argentata, tornano nel Mar dei Sargassi dove sono nati. Le femmine di anguilla americana depongono fino a 4 milioni di uova galleggianti. Quindi i maschi si avvicinano alle femmine e rilasciano lo sperma. Tuttavia, nessuno ha mai osservato la riproduzione dell’anguilla in natura o trovato specie di zone di riproduzione delle anguille d’acqua dolce. Le uniche informazioni che gli scienziati hanno a riguardo si basano su osservazioni di laboratorio.
Anguilla americana nella pesca e nella cucina
Se ricordi un fatto sulle anguille americane, dovrebbe essere questo: non mangiare mai l’anguilla cruda! Il sangue è velenoso per l’uomo quando è crudo. Quando l’anguilla è cotta, non è più tossica. Il loro sangue contiene una tossina che provoca crampi muscolari estremi, compreso il muscolo più importante del corpo: il cuore.
Le anguille sono molto popolari nella cucina giapponese. Se hai mai mangiato un involtino di sushi unagi, hai mangiato l’anguilla! Il Giappone consuma il 70% del pescato annuale mondiale di anguille. Il kabayaki è un’altra preparazione giapponese di anguilla in cui il pesce viene marinato in salsa di soia dolce e grigliato su una griglia. Un altro popolare piatto di anguilla giapponese è l’unadon, una ciotola con riso ricoperto di kabayaki.
Anche i piatti di anguilla, come il jangeo-gui o l’anguilla alla griglia, sono popolari nella cultura coreana. Diverse regioni del Vietnam hanno diversi stili di zuppa di anguilla come prelibatezza.
Le anguille sono popolari anche nei paesi europei. Le anguille in gelatina divennero un piatto popolare in Inghilterra durante il 1700. In Belgio, le anguille vengono mangiate in una salsa di erbe verdi con del pane da intingere. Inoltre, l’anguilla affumicata viene consumata in molti paesi europei come la Germania e la Polonia.
Gli elfi erano un pasto economico per i pescatori. Tuttavia, poiché le popolazioni di anguille di specie diverse sono diminuite in tutto il mondo, ora sono una prelibatezza costosa. In Spagna, un piatto chiamato angulas consiste in anguille saltate in olio d’oliva con aglio e peperoncino. Questo piatto può arrivare fino a $ 100 per una piccola porzione in questi giorni.
È interessante notare che gli ebrei che tengono il kosher non mangiano l’anguilla. Nell’Antico Testamento si dice che va bene mangiare il pesce in generale, ma che le anguille sono un abominio e non dovrebbero essere mangiate.
Oltre ad essere catturati per il cibo, vengono anche catturati per essere usati come esche per altri pesci.
Che sapore ha l’anguilla?
Le anguille d’acqua dolce hanno una consistenza morbida e friabile. Molte persone dicono che hanno un sapore un po’ di granchio, con un retrogusto dolce. Tuttavia, altri dicono che ha un sapore più simile al calamaro. Alcune persone pensano che l’anguilla sia insipida, ma quando viene preparata con erbe, spezie,…
