“Gli anaconda sono i serpenti più pesanti del mondo.”
Anaconda rivaleggia con i pitoni per il serpente più lungo del mondo, ma superano di gran lunga i pitoni in termini di peso. Sono i serpenti più pesanti del mondo e possono raggiungere lunghezze di 20 piedi per le femmine. Le anaconde sono endemiche dei bacini del Rio delle Amazzoni e dell’Orinoco del Sud America.
Fatti incredibili di Anaconda
- Hanno due polmoni; la maggior parte dei serpenti ne ha solo uno
- Le femmine restano senza cibo per tutti i sette mesi di gestazione
- Hanno minuscole ossa vestigiali dell’anca e della gamba posteriore nascoste nei loro corpi
- Le loro narici e gli occhi sono sulla sommità della testa
- Gli adulti non hanno predatori naturali
Assicurati di leggere “Scopri 10 incredibili fatti di Anaconda” per ulteriori informazioni su questi incredibili serpenti.
Nome scientifico Anaconda
Anaconda (Eunectes sp.) vivono in Sud America, dove sono stati a lungo conosciuti dai nativi come “sucuri”.
Scoperti per la prima volta dagli occidentali nel XVII secolo, furono inizialmente chiamati con molti dei nomi dati per la prima volta al pitone asiatico. Si pensa che la parola “anaconda” derivi dal singalese “henakaday” (che significa “serpente del tuono”) o dal tamil “anaikondran” (che significa assassino di elefanti). Questi nomi erano usati in riferimento ai pitoni, ma le anaconde, essendo molto simili, ricevevano gli stessi titoli.
Il nome latino dell’anaconda verde (Eunectes murinus) ha un doppio significato. In primo luogo, “Eunectes” significa “buon nuotatore”. In secondo luogo, “murinus” significa “di topi”, perché inizialmente si pensava che le anaconde mangiassero principalmente topi.
Questi serpenti sono anche spesso chiamati “boa constrictor”. La parola “boa”, in latino, si riferisce alle mucche e nelle leggende popolari le anaconde erano associate alle mucche, dandole quindi il nome di “boa constrictor”. In queste leggende popolari, si diceva che l’anaconda inseguisse le mucche, quindi allattasse da esse fino a quando la mucca non fosse completamente prosciugata.
Aspetto Anaconda
Le anaconde hanno più circonferenza dei pitoni e sono il serpente più pesante.
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La cultura popolare mitizza le anaconde come aventi dimensioni enormi e predilezioni per il consumo di uomini. Sebbene esistano molte segnalazioni dubbie di serpenti giganti, le più grandi anaconde misurate in modo affidabile sono lunghe tra 16 e 18 piedi, con pochissimi esemplari che superano questa lunghezza. Nel 2016 un Anaconda è stato ucciso in un’esplosione in costruzione e secondo quanto riferito pesava più di 800 libbre e misurava 33 piedi di lunghezza. Sebbene le immagini di questo esemplare fossero impressionanti, non sono state misurate in modo sufficientemente affidabile da rendere “ufficiali” le dimensioni di questa rara anaconda.
La vera eccezionalità dell’anaconda deriva dalla sua circonferenza; sono la più pesante di tutte le specie di serpenti viventi nel mondo oggi. I pitoni possono essere più lunghi, ma le anaconde pesano quasi il doppio di quanto pesano i pitoni di lunghezza simile. Gli adulti possono pesare fino a 200 libbre e hanno colli spessi e teste grandi per adattarsi alla loro circonferenza.
Le anaconde tendono al colore verde oliva, con macchie e macchie più scure che scendono lungo i loro corpi in schemi intricati. Hanno anche una striscia bruno-giallastra che corre per tutta la lunghezza del loro corpo, circa a metà della circonferenza. Le anaconde hanno parti inferiori di colore più chiaro. Mantengono squame che si ingrandiscono più in basso nel corpo, con l’unica carne priva di squame situata nella cloaca (apertura per scopi escretori e genitali).
Le femmine sono sessualmente dimorfiche e raggiungono dimensioni molto maggiori rispetto ai maschi. Gli anaconda maschi raramente superano i 14 piedi di lunghezza, mentre le femmine adulte possono raggiungere i 20 piedi e pesare più di 200 libbre.
Comportamento Anaconda
Le anaconde sono laconiche durante il giorno, diventando più attive al tramonto e al calar della notte. Trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua e sono ottimi nuotatori per questo. Possono muoversi sulla terraferma, anche se sono molto più lenti e meno agili. Le anaconda amano anche drappeggiarsi sui rami a strapiombo sull’acqua per prendere il sole e asciugarsi.
Questi serpenti sono solitari per la maggior parte della loro vita e si incontrano solo durante la stagione delle piogge per accoppiarsi. Trascorrono gran parte del loro tempo sdraiati appena sotto la superficie dell’acqua, con solo la parte superiore della testa esposta all’aria. Gli anaconda hanno narici e occhi che si trovano sopra il cranio, consentendo loro di rimanere quasi completamente nascosti, pur respirando e vedendo tutto ciò che li circonda.
Anaconda Habitat
Le anaconde sono originarie solo del Sud America. Vivono principalmente nei bacini del Rio delle Amazzoni e dell’Orinoco, ma si trovano anche a nord fino a Trinidad e fino a sud fino al Paraguay. Puoi aspettarti di trovare anaconde nelle paludi, nei fiumi lenti e nelle fitte foreste pluviali di Bolivia, Brasile, Ecuador, Paraguay, Perù, Colombia, Venezuela, Trinidad e Guiana.
Sebbene le anaconde siano per lo più acquatiche, possono essere trovate in aree asciutte come i prati. Preferiscono il calore e l’umidità elevati e sono più a loro agio nell’acqua.
Dieta Anaconda
Le anaconde mangiano di tutto, dai grandi mammiferi ai pesci e agli uccelli.
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Come la maggior parte dei serpenti, gli anaconda sono carnivori opportunisti e cacciano e consumano quasi tutto ciò che rende un pasto facile. Per i giovani anaconda, questo di solito include pesci, anfibi, rettili e piccoli roditori.
Gli anaconda adulti hanno una dieta molto più varia. Sono così grandi, e così abili cacciatori, che possono mangiare quasi tutto ciò che vogliono. Più grande è il pasto, meno spesso devono mangiare. Ma i pasti abbondanti a volte hanno un costo; attaccare qualcosa come un giaguaro o un caimano comporta dei rischi. Ma se l’anaconda può avvolgere le sue spire attorno alla bestia, la lotta è breve.
Altri animali nel menu delle anaconde includono: capibara, tapiro, cervo, caimano, coccodrillo e talvolta altri anaconda. I piccoli anaconda, o piccoli, sono particolarmente a rischio di predazione da parte di serpenti più grandi, che vedono solo un pasto. Anche le femmine di anaconda non diranno di no a mangiare l’anaconda maschio più piccola.
Le anaconde hanno un metabolismo molto lento e un adulto può passare settimane o mesi senza mangiare. I giovani devono mangiare più spesso, di solito almeno una volta alla settimana, anche se ciò è in parte dovuto al fatto che mangiano prede più piccole e quindi hanno bisogno di più pasti. Le anaconde femmine spesso passano l’intera gestazione (circa 7 mesi) senza cacciare e possono perdere fino alla metà del loro peso corporeo in questo periodo.
Anaconda predatori e minacce
I giovani anaconda affrontano molte minacce, inclusi anaconda più grandi, caimani, coccodrilli, uccelli, giaguari e umani. Se raggiungono l’età adulta, la maggior parte di queste minacce scompare.
Gli anaconda adulti non hanno predatori naturali. L’unica eccezione a questo sono gli esseri umani, che, a causa di secoli di mitologia allarmistica, spesso uccideranno questi grandi serpenti a vista.
Le anaconde sono attualmente elencate come “Least Concern”, non sono considerate in via di estinzione. Tuttavia, sono a rischio di perdita dell’habitat, bracconaggio e cattura per il commercio di animali selvatici. Rimangono però dei nascondigli commisurati e la loro caccia è difficile, anche per ricercatori esperti.
Riproduzione e ciclo di vita dell’anaconda
La maggior parte delle specie di anaconda partorisce giovani vivi; questo non vuol dire che non abbiano uova. Le anaconde sono ovovivipare, il che significa che iniziano come uova situate all’interno della madre.
Gli anaconda maschi e femmine si uniscono per accoppiarsi durante la stagione delle piogge, che dura da aprile a maggio. Le femmine possono lasciare feromoni a terra o rilasciarli nell’aria; gli scienziati non sono sicuri. Ma, in entrambi i casi, i maschi vengono dalle femmine.
Una volta insieme, i maschi iniziano a competere tra loro per il privilegio di accoppiarsi con la femmina. Questo può creare qualcosa chiamato “palla da riproduzione”, quando molti maschi combattono per una femmina. I maschi si raggruppano, impigliandosi tra loro, cercando tutti di raggiungere la femmina di serpente al centro della palla.
Usando “speroni anali” situati ai lati della loro cloaca, i maschi graffiano la femmina, tentando di stimolarla all’accoppiamento. Una volta che la femmina ha scelto (e di solito sceglie il maschio più grande e imponente), gli apre la sua cloaca e si accoppiano. Tieni presente che tutto ciò accade interamente sott’acqua.
Le femmine diventano sessualmente mature tra i 3-4 anni di età, mentre i maschi diventano maturi intorno ai 18 mesi. Una volta fecondata, la femmina porterà i piccoli (prima nelle uova, poi come giovani vivi) per 6-7 mesi. Le uova si schiudono all’interno della madre e, quando i piccoli sono pronti, emergono in sacche sottili che sfondano rapidamente per nuotare via. Le madri danno alla luce 20-40 piccoli, anche se sono stati segnalati fino a 100 giovani emergenti.
Le anaconde selvatiche hanno una durata di circa dieci anni. In cattività possono vivere più di 30 anni.
Tipi di Anaconda
Esistono quattro specie di anaconda, la più comune è l’anaconda verde. Ecco un elenco di ogni tipo di anaconda:
- Anaconda boliviana: questa è stata descritta per la prima volta come specie distinta solo nel 2002, queste anaconde vivono nel nord-est della Bolivia e sono leggermente più piccole delle anaconde gialle.
- Anaconda dalle macchie scure: vive principalmente alla foce del Rio delle Amazzoni, questa specie è particolarmente adatta per uno stile di vita acquatico.
- Anaconda gialla: sono solo leggermente più piccole dell’anaconda verde. Il loro areale comprende gran parte del fiume Paraguay e dei suoi affluenti.
- Green Anaconda: L’anaconda più grande e famosa. La loro gamma si estende nell’intero bacino amazzonico e nella maggior parte del Brasile e dei paesi circostanti.
Popolazione Anaconda
Le anaconda vivono solo in Sud America. A causa del loro stile di vita acquatico e della tendenza a fuggire dagli umani, sono estremamente difficili da ricercare. Pertanto, non sono note stime della dimensione potenziale della popolazione per le specie più comuni; anaconde verdi e gialle.
Vi sono tuttavia altre due specie di anaconda; l’anaconda boliviana e macchiata di scuro. Queste specie hanno un areale molto limitato; gli scienziati li hanno osservati solo poche volte. Ciò porta gli scienziati a stimare che sono molto rari e probabilmente hanno dimensioni modeste della popolazione.
(Domande frequenti)
Un drago di Komodo o un Anaconda vincerebbero in un combattimento?
I draghi di Komodo vivono su alcune piccole isole nella nazione dell’Indonesia mentre le anaconde vivono lontano in Sud America. Eppure, come due dei più grandi rettili, le persone spesso chiedono quale vincerebbe in un combattimento. Se un’anaconda molto grande e un drago di Komodo combattessero, è probabile che l’anaconda emergerebbe vittoriosamente. Nel loro areale nativo, le anaconde cacciano spesso grossi caimani e non hanno familiarità con il consumo di grandi rettili.
Qual è la differenza tra un anaconda e un titanoboa?
Ci sono molte differenze tra un anaconda e un titanoboa. Quando erano vivi, i titanboa erano molto più grandi degli anaconda e si dice che mangiassero solo pesce, mentre gli anaconda ne mangiano una varietà…
