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Due fattori essenziali responsabili della formazione degli ecosistemi, biotico e abiotico sono termini preziosi per comprendere il nostro fantastico mondo. Quando senti parole con il prefisso o il suffisso di “bio”, molto spesso pensi a “vita”. La “biografia” di una persona è la storia della sua vita. La biologia è lo studio della vita. Il prefisso in questo caso riguarda, come sospetti, la vita. Biotica deriva infatti dal greco “biotikos” che significa “relativo alla vita”. Il termine più familiare “bios” significa letteralmente vita. Il suffisso delle parole “ic” significa semplicemente “mi piace” come in “realistico”.
Quindi, diamo un’occhiata a questi due termini e comprendiamo meglio cosa significano, quali sono le differenze e come incidono sulla nostra comprensione del mondo.
| Abiotico vs. Biotico |
Fattori abiotici |
Fattori biotici |
| Organismi viventi |
NO |
SÌ |
| Esempi |
Acqua, clima, suolo, minerali di ossigeno, incendi boschivi, colate di fango, luce solare, inquinamento, tempo |
Piante, animali, insetti, funghi, esseri umani |
| Principali categorie |
Climatico, Edafico, Sociale |
Autotrofi, Detritivori, Etertrofi |
| Tipi principali |
Cose fisiche e chimiche |
Esseri viventi |
Cosa significa biotico?
Il termine biotico si riferisce agli organismi viventi. I fattori biotici, a loro volta, si riferiscono a organismi viventi o precedentemente viventi in un ecosistema. I fattori di componenti biotici si riferiscono a organismi in grado di riprodursi. Alcuni esempi di componenti biotici includono piante, funghi, uccelli, pesci, insetti, animali, esseri umani e altri organismi viventi. La presenza e i sottoprodotti di organismi biotici sono componenti necessari per soddisfare gli elementi essenziali per la vita e il cibo per gli altri all’interno dell’ecosistema.
I fattori biotici influenzano altri organismi nei loro ecosistemi tramite mezzi come il consumo (gli insetti consumano altri fattori biotici mangiandoli).
Tipi di fattori biotici
I lupi artici sono un esempio di organismi biotici adattabili che si adattano ad ambienti estremi quando necessario.
©Ondrej Chvatal/Shutterstock.com
Detto semplicemente, i fattori biotici sono organismi viventi e il cibo di quegli organismi. Esistono tre categorie, o tipi, di fattori biotici: autotrofi, detritivori ed eterotrofi.
Autotrofi
Le piante sono tra gli “autoalimentatori” del mondo, producendo senza consumare componenti dell’ambiente necessari ai consumatori per sopravvivere.
©AsepSur/Shutterstock.com
Significa “auto-alimentatore”, il termine autotrofio si applica agli organismi viventi che sono considerati produttori in un ecosistema. Questi possono includere piante e alghe. Utilizzando il processo della fotosintesi, questi sono gli organismi che producono il proprio cibo utilizzando componenti strettamente abiotici. In altre parole, gli autotrofi non consumano alimenti ma piuttosto immettono nell’ecosistema alimenti e componenti abiotici che altri organismi viventi possono consumare. Sia le piante che le alghe immagazzinano energia per se stesse come cibo per i decompositori e i consumatori.
Esistono anche alcuni autotrofi che non utilizzano la fotosintesi. Questi organismi utilizzano un processo noto come chemiosintesi, nel senso che prendono materiale organico dall’ambiente e lo convertono in nutrienti organici senza l’uso della luce solare per alimentare il processo. Alcuni batteri, ad esempio, rientrano in questa categoria. Queste prese d’aria idrotermali vivono nell’oceano (aperture nel fondo del mare che riversano acqua riscaldata e ricca di minerali). Estraendo elementi abiotici come l’idrogeno solforato dall’acqua, producono nutrienti organici che altri organismi viventi possono mangiare.
Questi autotrofi sono la base o il fondamento dell’intero ecosistema. Il loro uso di semplici fonti di cibo significa che sono produttori, non consumatori, e forniscono la possibilità all’intero sistema di vivere grazie a ciò.
più distruttivo
Tra i detritivori del mondo, le stelle marine sono tra le più “popolari” grazie alla loro bellezza.
©LifeisticAC/Shutterstock.com
Tecnicamente, i detritivori sono tra i consumatori dell’ecosistema. Tuttavia, si nutrono di materiali in decomposizione. A volte indicati come decompositori, questi detritivori sono gli organismi viventi che mangiano animali in decomposizione e materia vegetale. Questi sono i “pulitori” dell’ecosistema, che consumano i rifiuti sia dei consumatori che dei produttori. I decompositori aiutano il processo di decomposizione.
Esempi di detritivori includono millepiedi, stelle marine, granchi violinisti, lombrichi, mosche letame, woodlice, lumache, cetrioli di mare, isopodi, alcune specie di farfalle e falene.
Va notato che non tutti i decompositori sono completamente detritivori. Alcuni decompositori consumano materiali in decomposizione, come i funghi, ma vivono assorbendo e metabolizzando su scala molecolare invece che attraverso l’ingestione di discreti grumi di materia. Gli spazzini come avvoltoi e iene non sono classificati come detritivori perché generalmente consumano grandi quantità di materiale organico.
I decompositori vivono su qualsiasi tipo di suolo con qualche tipo di componente organica e sono assolutamente essenziali per la sopravvivenza degli ecosistemi.
Eterotrofi
I quokka sono adorabili marsupiali originari dell’Australia. Sono tra il 95% della popolazione mondiale di eterotrofi o “consumatori”.
©Grachantsev Nikolai/Shutterstock.com
I consumatori sono noti come eterotrofi. Il termine significa “altri alimentatori”. I consumatori sono gli organismi viventi che richiedono diete più complesse che coinvolgono piante e/o animali. Questi possono essere erbivori, carnivori o onnivori. Circa il 95% delle creature viventi del mondo sono, infatti, eterotrofi. I corpi eterotrofi sono progettati per sfruttare appieno tutta l’energia prelevata dal cibo, a differenza delle piante che fissano il carbonio.
Esempi di eterotrofi includono umani, orsi, leoni, cani, uccelli, pecore, mucche, cervi, conigli, pesci, serpenti, tartarughe. Fondamentalmente, gli animali – siano essi mammiferi, rettili, anfibi, artropodi, uccelli o pesci – costituiscono questa categoria di fattori biotici.
Cosa significa abiotico?
Minerali, cristalli e altri elementi non viventi che hanno un impatto sull’ambiente in cui esistono sono fattori abiotici.
©ju_see/Shutterstock.com
Il prefisso “a” significa “senza” o “vuoto di”. In questo caso, significa “vuoto di vita” o “non vivente”. Il termine abiotico si riferisce a elementi non viventi ma fisici e chimici in un ecosistema. Le risorse in un ecosistema che influenzano gli altri e sono viventi sono fattori biotici. I fattori non viventi possono anche influenzare l’ecosistema attraverso varie forme di impatto. Ad esempio, la luce solare è un fattore non vivente che influisce su piante, animali e insetti. È non vivente ma fondamentale per la vita in un ecosistema.
Le risorse abiotiche sono ottenute, nella maggior parte dei casi, dall’atmosfera (aria e cielo), dall’idrosfera (acqua) e dalla litosfera (terra e suolo). Ulteriori esempi di fattori abiotici includono acqua e precipitazioni, minerali e suolo. Questi hanno tutti un impatto sull’ecosistema senza essere organismi viventi. Il tipo di fattore abiotico presente sarà determinato dal tipo di ecosistema. Ad esempio, i componenti abiotici in un ecosistema terrestre (legato alla terra) coinvolgeranno aria, temperatura, umidità, altitudine, livelli di pH, sistemi meteorologici e acqua. In un ecosistema acquatico (legato all’acqua), i livelli di ossigeno dell’acqua sostituiscono l’aria, la salinità dell’acqua, la portata dell’acqua, la profondità e la temperatura dell’acqua sono tutti fattori nella sostenibilità della vivibilità dell’ecosistema.
Tipi di fattori abiotici
I fattori abiotici potrebbero essere semplicemente descritti come fattori ambientali. Tre categorie fondamentali possono essere ascritte ai fattori abiotici: edafici, climatici e sociali.
Climatico
Elementi come il tempo e la temperatura sono fattori abiotici nella categoria climatica.
©Marcello Sgarlato/Shutterstock.com
I componenti abiotici come la luce solare, l’acqua, il vento, la temperatura, l’umidità, il clima e i livelli di pH sono considerati fattori abiotici climatici per gli organismi terrestri. Le onde sonore, le maree, la limpidezza dell’acqua, l’esposizione alla luce solare e la pressione sono alcuni dei componenti abiotici climatici per gli organismi acquatici. Questi vengono forniti alle piante e ad altri organismi attraverso mezzi di cui possono trarre pieno o parziale vantaggio per il sostentamento o la riproduzione.
Edafico
Il suolo è un fattore abiotico che rientra nella categoria edafica.
Significa “pavimento” dalla parola greca edaphos, i fattori abiotici edafici si riferiscono al suolo, ai minerali e ai componenti geografici dell’ecosistema. Componenti della topografia come elevazione, valli, depressioni, pendii, montagne, crateri e simili contribuiscono all’ecosistema. Anche le caratteristiche del suolo e i minerali disponibili lo fanno, anche attraverso la struttura, la consistenza e la composizione del suolo. La densità dei minerali disponibili o dei tipi di minerali influisce sugli organismi sia direttamente che indirettamente.
Sociale
I combustibili fossili sono una delle principali fonti di inquinamento e un importante fattore abiotico sociale.
©iStock.com/Maxim Shmakov
Pertinenti principalmente all’attività umana, anche i fattori abiotici sociali hanno un impatto su un ecosistema. Questo è quando vengono estratte risorse come carbone, quarzo o minerale di ferro. L’inquinamento, la deforestazione, la costruzione di dighe, persino l’agricoltura hanno tutti un impatto sugli ecosistemi che li circondano. In genere, la maggior parte dei fattori di attività umana sono su scala più ampia rispetto al semplice piccolo ecosistema vicino a una determinata miniera o fattoria, ma hanno piuttosto un effetto molto più ampio sul sistema nel suo insieme, a volte con un impatto sull’intero bioma.
Rilevanza del biotico rispetto all’abiotico
Attraversando l’intera biosfera (regioni della terra in cui vivono gli organismi), sia i fattori biotici che quelli abiotici costituiscono gli ecosistemi. Questi fattori hanno rilevanza sia per l’ecosistema nel suo complesso, per una data specie di forma di vita, sia per le singole forme di vita all’interno degli ecosistemi. La malattia è un fattore biotico che influisce sulla sopravvivenza dei singoli organismi e delle comunità in cui vivono, ad esempio. La temperatura ha lo stesso tipo di rilevanza. L’intera comunità è colpita quando le temperature cambiano drasticamente oltre i limiti standard di una regione, ad esempio, mentre gli individui in particolare potrebbero non sopravvivere ai drammatici cambiamenti. (Pensa alle forti tempeste invernali nel sud-est degli Stati Uniti, dove il calore standard non è disponibile per tutti gli individui.)
Alcuni fattori biotici e abiotici creano un impatto maggiore di altri, ovviamente. I fattori si combinano per creare il sistema, tuttavia, che alla fine è ciò che viene definito come l’ecosistema. Ciò rende entrambi i fattori biotici e abiotici rilevanti l’uno per l’altro in modo significativo.
Esempi di rilevanza di fattori abiotici vs. biotici
La luce solare è un fattore abiotico che ha un impatto drammatico sul mondo intero. Senza questo, poche piante potrebbero esistere, e quindi la vita dei mammiferi cesserebbe di esistere.
©Viacheslav Rubel/Shutterstock.com
La rilevanza di questi fattori passa attraverso le loro interazioni reciproche. I fattori corretti di entrambi i tipi devono essere in equilibrio con uno…
