I puma si trovano in quasi tutti gli ecosistemi americani e sono incredibilmente resistenti, adattandosi facilmente a diversi ambienti. Possono raggiungere velocità fino a 50 miglia orarie e la loro dieta è rigorosa: mangiano solo carne. Quindi, se vivete o visitate una zona in cui vagano i puma, è bene sapere che aspetto hanno le loro impronte.
Tracce di leone di montagna
| Caratteristiche | Descrizione |
|---|---|
| Misurare | 3 – 5 pollici di larghezza, a seconda che si tratti di maschio o femmina. |
| Caratteristiche | Quattro dita asimmetriche (con un dito avanzato). Ampio cuscinetto palmare. |
| Forma | Le dita dei piedi hanno la forma di una lacrima. Il palmo della mano ha la forma di un trapezio. |
| Impronte di artigli | Raramente presente, ma può apparire in modo circoscritto. |
Sfondo animale
I puma hanno molti altri nomi, tra cui “puma” e “cougar” sono due dei più comuni. Sono molto diffusi e si trovano in Nord America fino al Sud America. Questi animali solitari si adattano facilmente a vari ambienti e situazioni, motivo per cui sono sopravvissuti alla perdita dei loro habitat originali e continuano a sopravvivere nonostante le attuali minacce. I puma sono carnivori rigorosi e mangiano solo carne. Le loro prede includono cervi e alci, ma possono mangiare anche altre fonti di carne, tra cui coyote e procioni.
Descrizione
I puma sono lunghi tra 7 e 8 piedi dal naso alla punta della coda (i maschi sono più grandi delle femmine). I maschi possono pesare fino a 150 libbre, e le loro controparti femminili in genere pesano tra 65 e 90 libbre. Possono variare di colore dal grigio al marrone chiaro. I corpi dei cuccioli di puma sono spesso disseminati di macchie bruno-nerastre.
Distribuzione
I puma si trovano a nord fino al Canada e a sud fino al Cile. In genere, se i cervi abitano lo spazio, i puma sono solitamente nei paraggi. Amano i terreni montuosi e i canyon rocciosi e si trovano a loro agio sia a livello del mare che fino a 10.000 piedi sopra il livello del mare. Possono anche essere trovati in tutte le foreste costiere e persino in ambienti desertici. L’areale di un puma maschio può essere piuttosto ampio, estendendosi per oltre 100 miglia quadrate, ma le femmine non si spingono così lontano e di solito si accontentano di un areale compreso tra 20 e 60 miglia quadrate.
I puma possono raggiungere gli 80 chilometri orari in brevi tratti.
©iStock.com/slowmotiongli
Tracce di leone di montagna
Morfologia della zampa
Un leone di montagna ha quattro dita e un cuscinetto calcaneare, e insieme la loro forma è arrotondata (a differenza delle impronte di un cane, che sono più ovali). Le dita di un leone di montagna sono asimmetriche, con l’alluce esterno che è significativamente più basso rispetto alla posizione delle altre dita (pensalo come il tuo mignolo, che è più corto delle altre dita). I leoni di montagna hanno artigli retrattili, motivo per cui raramente si vedono nelle loro impronte. Tuttavia, è più probabile che appaiano in substrati più profondi. Il cuscinetto calcaneare ha anche una caratteristica distintiva: ci sono tre lobi sul retro dei cuscinetti calcaneari e due nella parte anteriore dei cuscinetti calcaneari.
Nevicare
Nelle regioni settentrionali abitate dai puma, come il Canada, è probabile che troverete le loro tracce nella neve. Perfino alcuni residenti del Colorado innevato sono diventati abili nel riconoscerle. Un’impronta di puma è facile da distinguere quando la neve è più compatta. Il cuscinetto del palmo lascia l’impronta posteriore a tre lobi e anche quella anteriore a due lobi. Quando si osserva la forma delle quattro dita, si può vedere che sono a forma di lacrima e di solito non ci sono segni di artigli. È significativamente più larga che lunga e se si osserva lo spazio tra il cuscinetto del tallone e le dita, ha la forma della lettera “C”.
Orme di un leone di montagna sulla neve lungo un sentiero escursionistico nelle Montagne Rocciose canadesi.
©Fotografia del cielo autunnale/Shutterstock.com
Fango
Nel fango o nel terreno soffice, i puma potrebbero non essere così distinti come possono esserlo nella neve. Tuttavia, un buon indicatore che potrebbe trattarsi di un puma è la mancanza di artigli nell’impronta. I coyote e i cani domestici lasciano quasi sempre impronte di artigli visibili. Puoi anche distinguere le impronte di un puma da quelle di un canide cercando l’alluce: ricorda, le loro impronte sono asimmetriche.
Orme di puma nelle Superstition Mountains in Arizona.
©pvjones/Shutterstock.com
Ulteriori suggerimenti sul monitoraggio
Feci
Il gatto di un leone di montagna può essere lungo tra sei e quindici pollici con un diametro di un pollice. In alcuni casi potrebbe essere segmentato e in altri potrebbe essere un singolo pezzo solido. Di solito c’è un’estremità smussata e un’estremità più appuntita. Poiché i leoni di montagna sono carnivori obbligati, non ci saranno resti di bacche. Piuttosto, potresti notare un po’ di osso, peli e talvolta pezzetti di erba. Inoltre, i leoni di montagna potrebbero tentare di coprire le loro feci, il che significa che potresti anche notare qualche raschiamento sul terreno accanto al mucchio.