Dopo la loro bella colorazione rosa, forse ciò che le persone associano di più ai fenicotteri è la loro posizione su una gamba sola. Ma perché esattamente i fenicotteri trascorrono così tanto tempo in piedi su una gamba sola? Gli scienziati hanno esplorato diverse teorie e la ricerca sulla questione è ancora in corso. Ecco due possibili spiegazioni basate su studi recenti.
Spiegazione 1: Termoregolazione e minimizzazione dell’esposizione a condizioni idriche avverse
Stare su una gamba può aiutare i fenicotteri a mantenersi al caldo e a ridurre l’esposizione ad altre condizioni sfavorevoli nell’acqua.
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Numerosi studi hanno suggerito che stare su una gamba alla volta potrebbe essere correlato alla termoregolazione. Fondamentalmente, tenere solo una zampa alla volta nell’acqua e l’altra infilata nel corpo può aiutare il fenicottero a mantenersi al caldo in condizioni più fresche.
Oltre a ridurre l’esposizione all’acqua più fredda, stare su una gamba può anche aiutare a ridurre l’esposizione ad altre condizioni avverse dell’acqua. Molti fenicotteri risiedono in acque con proprietà corrosive, come estrema salinità e alcalinità. Anche se la loro pelle è particolarmente adatta a queste condizioni difficili, potrebbe comunque essere utile ridurre il tempo totale di esposizione di ciascuna gamba.
Spiegazione 2: Conservazione dell’energia muscolare
Dormire su una gamba può sembrarci scomodo, ma i fenicotteri sembrano preferirlo.
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Sebbene la teoria della termoregolazione sia diventata popolare, uno studio del 2017 ha supportato un’altra spiegazione del motivo per cui i fenicotteri stanno su una gamba sola: ci vuole meno sforzo per farlo. Lo studio ha dimostrato che i fenicotteri consumano molta meno energia muscolare per sostenere il loro peso quando si bloccano nella posizione su una gamba sola rispetto a quando stanno su entrambe le gambe!
Conclusione
I fenicotteri non nascono rosa; ottengono il colore gradualmente dai carotenoidi nella loro dieta.
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Gli scienziati non sono ancora sicuri del motivo per cui i fenicotteri trascorrono così tanto tempo in piedi su una gamba sola. Sono state suggerite diverse teorie e potrebbero esserci molteplici ragioni per cui questo adattamento comportamentale si è evoluto. Le due teorie più spesso supportate sono che aiuta a ridurre l’esposizione alle temperature fredde e ad altre condizioni avverse dell’acqua e che aiuta a conservare l’energia muscolare.