Scopri il fiore ufficiale dello stato della Pennsylvania (quando fiorisce e dove vederlo!)

La Pennsylvania ha una ricca storia, una cultura diversificata e una bellezza paesaggistica. Ospita anche l’alloro di montagna, un arbusto sempreverde autoctono che è stato il fiore ufficiale dello stato dal 1933. Ma come ha fatto questo arbusto a diventare il fiore ufficiale dello stato della Pennsylvania? Cosa lo rende così speciale e unico tra le piante? Continua a leggere mentre esploriamo la storia, le caratteristiche e il significato dell’alloro di montagna. Copriremo anche la sua stagione di fioritura e i posti migliori per ammirarlo.

Cos’è l’alloro di montagna?

alloro di montagna (Calmia latifolia) è una pianta da fiore che appartiene alla famiglia Heath, insieme ad altre specie come mirtilli, mirtilli rossi, azalee e rododendri. Alla pianta piace il terreno acido con un pH di 5-5,5. Cresce in foreste, colline e pendii rocciosi. Gli allori di montagna possono crescere fino a 5-10 piedi di altezza, con foglie verde scuro che misurano 1-5 pollici di lunghezza e 1-4 centimetri (0,4-1,6 pollici) di larghezza.

La caratteristica eccezionale dell’alloro di montagna sono i suoi fiori a forma di stella che mostrano una gamma di sfumature bianche e rosa. I fiori sono raggruppati all’estremità dei rami e contengono 10 stami.

L’impollinazione dell’alloro di montagna

I fiori di alloro di montagna hanno un meccanismo unico per l’impollinazione che prevede la catapultazione del polline sugli insetti in visita. Ecco come funziona e perché è importante:

Le catapulte di Mountain Laurel

I fiori hanno 10 braccia o catapulte filamentose che trattengono le parti maschili della pianta, chiamate antere. Questi sono bloccati in minuscole tasche su ciascun petalo, creando tensione nei filamenti. Quando un insetto si posa sul fiore e tira un filamento, innesca il rilascio dell’antera, che lancia il polline nell’aria con grande velocità e forza.

Uno studio dei ricercatori di Harvard ha scoperto che le catapulte possono lanciare il polline a una velocità di circa 8 miglia all’ora, che è più di 400 volte l’accelerazione dovuta alla gravità.

I principali impollinatori degli allori di montagna sono i bombi, che hanno corpi pelosi in grado di catturare e trasportare il polline in modo efficiente. Anche altri insetti, come colibrì e falene, possono visitare i fiori di alloro di montagna, ma potrebbero non innescare o ricevere tanto polline quanto i bombi.

Quando fiorisce l’alloro di montagna?

La stagione della fioritura dell’alloro di montagna si verifica tra la fine di maggio e la metà di giugno. I bellissimi fiori emanano un delizioso profumo e sbocciano per circa due o tre settimane.

Dove vedere Mountain Laurel in Pennsylvania

Hai molte opzioni se vuoi vedere gli allori di montagna in Pennsylvania. La pianta cresce abbondantemente in parchi statali, foreste, terreni di gioco, sentieri panoramici e aree naturali. Ecco alcuni dei posti migliori per godersi questa meraviglia floreale:

Riserva naturale della corsa dell’orso

Una delle migliori destinazioni per gli amanti dell’alloro di montagna è Bear Run Nature Reserve, una proprietà di 5.100 acri di proprietà della Western Pennsylvania Conservancy. Questa riserva si trova vicino a Mill Run, nella contea di Fayette, ed è sede di Fallingwater, la famosa casa progettata da Frank Lloyd Wright.

La Bear Run Nature Reserve ha oltre 20 miglia di sentieri che si snodano attraverso diversi habitat, tra cui foreste di cicuta mature e zone umide. Lungo questi sentieri si possono ammirare centinaia di piante di alloro di montagna che quando fioriscono creano uno spettacolo spettacolare.

Goditi altre attrazioni della Bear Run Nature Reserve, come il birdwatching, la pesca e il campeggio. La riserva è aperta tutto l’anno dall’alba al tramonto.

Skyline Drive

Se preferisci guidare all’escursionismo, puoi comunque goderti la vista sulle montagne di alloro lungo Skyline Drive, una strada panoramica che corre lungo la spina dorsale di Chestnut Ridge appena ad est di Uniontown.

La strada è fiancheggiata su entrambi i lati da allori di montagna, che possono anche essere visti crescere su affioramenti rocciosi e scogliere. Inoltre, lungo il percorso sono disponibili più soste per picnic e osservazione panoramica. Skyline Drive è meglio accessibile da aprile a novembre.

Monte Davis

Un altro ottimo posto per vedere gli allori di montagna è Mount Davis, nella contea di Somerset, il punto più alto della Pennsylvania a 3.213 piedi sopra il livello del mare. Mount Davis fa parte della Forbes State Forest e ha diversi sentieri che conducono alla sua vetta.

Durante la salita, si può osservare la flora di alloro di montagna che spunta tra altri arbusti della famiglia Heath, come rododendri, azalee, mirtilli e mirtilli.

In cima, puoi salire su una torre di metallo con una vista a 360 gradi del paesaggio circostante, comprese altre macchie di alloro di montagna. Mount Davis è aperto tutto l’anno dall’alba al tramonto.

Rocce di lupo

Wolf Rocks Trail è un percorso ad anello di 4,5 miglia che inizia al Laurel Summit State Park e attraversa fitti boschi di alloro di montagna prima di raggiungere Wolf Rocks.

Qui puoi goderti la magnifica vista della valle sotto di te, in mezzo a una varietà di fiori rigogliosi. Il Wolf Rocks Trail è aperto tutto l’anno dall’alba al tramonto.

Area selvaggia di Quebec Run

Supponiamo che tu stia cercando un’esperienza più isolata e selvaggia. In tal caso, potresti visitare la Quebec Run Wild Area, un tratto di 7.441 acri all’interno della Forbes State Forest che conserva alcune delle foreste più incontaminate della Pennsylvania occidentale.

La Quebec Run Wild Area ha oltre 20 miglia di sentieri che attraversano terreni accidentati e diversi ecosistemi, comprese le foreste. Due sentieri particolarmente adatti per vedere gli allori di montagna sono Hess Trail e Tebolt Trail.

Puoi anche campeggiare nei siti designati della Quebec Run Wild Area per prolungare il tuo soggiorno. La Quebec Run Wild Area è aperta tutto l’anno dall’alba al tramonto.

Ricketts Glen State Park

Ricketts Glen State Park è una delle aree più panoramiche della Pennsylvania, con 13.193 acri di terra. Il parco ospita la Glens Natural Area, un punto di riferimento naturale nazionale con 22 cascate nominate. Ma c’è molto altro da vedere oltre alle cascate di Ricketts Glen. A giugno, una visita al parco può offrire la possibilità di scorgere il fiore ufficiale della Pennsylvania, l’alloro di montagna.

Gola di Pine Creek

Pine Creek Gorge, riconosciuto come l’equivalente della Pennsylvania del Grand Canyon, è una meraviglia naturale maestosa che attira numerosi turisti ogni anno. La gola è scavata da Pine Creek e si estende per 47 miglia attraverso l’Altopiano di Allegheny. Offre viste panoramiche, sentieri escursionistici, fauna selvatica e siti storici.

Il periodo migliore per visitare la gola di Pine Creek per vedere gli allori di montagna è da fine maggio a inizio luglio, quando sono in piena fioritura. Tuttavia, puoi anche goderti la bellezza di Pine Creek Gorge tutto l’anno, poiché offre attrazioni diverse per ogni stagione.

Durante l’autunno, puoi apprezzare il fogliame vivido. Con l’arrivo dell’inverno, si trasforma in un magico paese delle meraviglie innevato. In primavera e in estate, i sentieri si animano con i suoni della natura e numerose attività possono farti divertire.

Parco statale di Laurel Hill

Laurel Hill State Park è un’area panoramica di 3.935 acri nella contea di Somerset, in Pennsylvania. Il parco offre varie attività ricreative come sentieri escursionistici, campeggi, punti di pesca e un lago artificiale che si estende su 63 acri per nuotare e andare in barca. Tuttavia, un aspetto affascinante del parco è la profusione dell’alloro di montagna.

Area ricreativa nazionale del Delaware Water Gap

L’area ricreativa nazionale del Delaware Water Gap comprende 70.000 acri di terra lungo 40 miglia del fiume Delaware. Con oltre 150 miglia di sentieri escursionistici, alcuni dei quali fanno parte del famoso Appalachian Trail, il parco offre viste mozzafiato sul fiume, fiori che sbocciano, cascate a cascata, foreste verdeggianti e fauna selvatica diversificata.

Inoltre, i visitatori possono dedicarsi ad attività ricreative come pesca, canottaggio, nuoto e campeggio. Il divario segna anche il confine tra il New Jersey e la Pennsylvania.

In che modo Mountain Laurel è diventato il fiore dello stato della Pennsylvania?

L’alloro di montagna ha una storia lunga e ricca in Pennsylvania e oltre. È originario degli Stati Uniti orientali, dal Maine alla Florida e ad ovest dell’Indiana e della Louisiana. Fu registrato per la prima volta in America da esploratori europei nel 1624 e prese il nome da Peter Kalm, un botanico finlandese che lo studiò durante i suoi viaggi in Nord America nel XVIII secolo.

Usi dei nativi americani di Mountain Laurel

I nativi americani usavano l’alloro di montagna per vari scopi, come fare cucchiai con il suo legno (da qui uno dei suoi nomi comuni, “spoonwood”) e curare le malattie della pelle con le sue foglie. I primi coloni si divertivano anche a coltivarlo come arbusto decorativo per aggiungere fascino e fascino ai loro giardini.

Designazione di Mountain Laurel come fiore di stato della Pennsylvania

Nel 1933, il governatore della Pennsylvania Gifford Pinchot dovette scegliere tra due progetti di legge che proponevano l’alloro di montagna o l’azalea rosa come fiore ufficiale dello stato. La sua scelta di selezionare l’alloro di montagna come fiore ufficiale dello stato non è stata una decisione affrettata presa nel vuoto. È il risultato di un’attenta deliberazione, informata da vari fattori che alla fine hanno portato all’incoronazione di questa bellezza naturale. Questi includevano:

• L’ampia distribuzione della pianta in tutto lo stato
• La sua associazione storica con Penn’s Woods (il nome originale della Pennsylvania)
• La sua somiglianza nell’aspetto con il rododendro (il fiore di stato della vicina West Virginia)
• La sua popolarità tra residenti e turisti

Inoltre, secondo alcune fonti, anche la moglie del governatore Pinchot influenzò la sua decisione esprimendo la sua preferenza per l’alloro di montagna rispetto all’azalea rosa.

Ha firmato il disegno di legge il 5 maggio, rendendo l’alloro di montagna il fiore dello stato della Pennsylvania. Da allora, l’alloro di montagna ha portato immenso orgoglio al popolo della Pennsylvania e rappresenta un emblema della loro eredità ecologica. L’alloro di montagna è stato anche il fiore di stato del Connecticut dal 1907.

L’alloro di montagna è velenoso?

L’alloro di montagna contiene grayanotossina e arbutina, che possono causare nausea, vomito, diarrea, sonnolenza, convulsioni, visione offuscata e persino paralisi se ingeriti. Il veleno è più potente nelle foglie giovani e nei germogli, ma tutte le parti della pianta sono tossiche. Anche il miele ricavato dal nettare di alloro di montagna può essere dannoso.

I sintomi dell’avvelenamento da alloro di montagna possono variare a seconda della quantità e del tipo di esposizione. DoItYourself riferisce che i bambini che succhiano i fiori possono provare mal di stomaco…