Oceanidi: origine mitologica greca e simbolismo

Oltre 2.700 anni fa, i poeti greci Omero ed Esiodo scrissero alcune delle prime versioni dei miti greci. Questi racconti parlavano di mostruosi giganti serpentini, donne con serpenti per capelli ed eroi divini. Tuttavia, gran parte della mitologia greca è radicata in altre culture antiche. Ad esempio, la sfinge è stata raffigurata nell’antico Egitto 4.500 anni fa. E questi miti e leggende continuano per secoli attraverso la tradizione orale e scritta. Ancora oggi le persone sono affascinate da questi racconti curiosi. Scopri l’origine mitologica e il simbolismo delle Oceanidi, comprese le loro storie leggendarie e l’influenza sull’arte e la letteratura.

Le origini e le caratteristiche degli Oceanidi

Le Oceanidi sono le tremila dee ninfe e figlie di Oceano e Teti. Oceanus è il Titano figlio di Urano e Gaia ed è conosciuto come il grande fiume che circonda il mondo intero. Tethys è sua sorella e sua moglie. È una dea del mare e la madre degli dei fluviali e degli Oceanidi. I Patamoi sono i fratelli Oceanidi e personificano i fiumi del mondo.

Come il resto della loro famiglia, gli Oceanidi rappresentano l’acqua. Simboleggiavano le innumerevoli fonti di acqua dolce della terra, dai ruscelli alle nuvole di pioggia e alle fontane. Potevano manipolare l’acqua dolce e molti marinai pregavano, sacrificavano animali e facevano offerte per viaggiare sicuri. Ma avevano anche molte altre caratteristiche e doveri. Erano mogli, amanti e madri di molti dei. Erano usati per protezione e per tenere compagnia agli altri. E Zeus li nominò per vegliare sui giovani.

Sebbene siano spesso associati a corsi d’acqua dolce, non tutti gli Oceanidi corrispondono a questa descrizione. I Potamoi personificavano i grandi fiumi, ma l’Oceanide Styx rappresentava il fiume Styx degli inferi. Styx è la dea di questo fiume e la fonte del suo potere, formando il confine tra la terra e gli inferi. Era la figlia maggiore di Oceano e Teti e una delle più importanti oceanidi.

Altre oceanidi, come Europa e Asia, rappresentavano la terra piuttosto che l’acqua. E Doris era una dea del mare, che rappresentava la fertilità dell’oceano e le ricche zone di pesca.

Il ruolo degli oceanidi nella mitologia greca

La maggior parte delle dee ninfe erano divinità minori. Tuttavia, alcuni hanno svolto ruoli significativi nella mitologia greca.

Metis, personificata come intelligenza, fu la prima moglie di Zeus e la madre di Atena, la dea della saggezza e della guerra.

Doris, la dea del mare, era sposata con il dio del mare Nereo. E insieme hanno creato 50 ninfe marine chiamate Nereidi. Le Nereidi sono descritte come utili guide per i marinai e rappresentano tutto ciò che riguarda il mare. Spesso accompagnavano Poseidone.

Styx sposò il titano Pallas e generò Nike (dea della vittoria), Kratos (un agente di Zeus e personificazione della forza), Bia (dea della forza) e Zelus (una divinità minore che personificava la dedizione).

Eurynome era spesso raffigurato come una sirena e adorato alla confluenza di due grandi fiumi. Sposò Zeus come sua terza moglie e diede alla luce le Cariti, le tre dee della bellezza, della natura, della buona volontà e della fertilità.

Clymene, un Oceanide meno conosciuto, era la moglie del Titano Lapeto. Ed era la madre di Atlante (il Titano che sorregge i cieli per l’eternità), Prometeo (il Titano dio del fuoco), Epimeteo e Menezio.

Personificazioni

• Metis = saggezza, abilità, mestiere e intelligenza
• Stige = dea del fiume
• Doris = fertilità dell’oceano
• Eurinome = viandante
• Elettra = dea degli arcobaleni e messaggera degli dei
• Idyia = sapere
• Ploutu = ricchezza
• Tyche = fortuna

Le leggendarie storie degli oceanidi

Con innumerevoli Oceanidi e almeno dozzine di ben noti, ci sono innumerevoli storie su queste ninfe dee. Styx ha poteri miracolosi che hanno dato al famoso Achille la sua forza e la sua vittoria dopo che sua madre lo ha immerso nel fiume Styx. Era anche vicina a Zeus, che dichiarò che ogni giuramento doveva essere prestato su di lei.

Metis aiutò Zeus a liberare i suoi fratelli intrappolati nella pancia di Crono (suo padre). E più tardi, Zeus inghiottì Metus incinta per impedire alla loro figlia, Atena, di avere un figlio più potente di lui.

Sessanta Oceanidi furono nominati come coro personale della dea Artemide. E servivano anche come sue ancelle vergini. E alcuni hanno tenuto compagnia a Persefone quando è stata rapita da Ade.

Oceanidi nell’arte e nella letteratura

Diverse opere d’arte risalenti alla metà del 1800 raffigurano scene mitologiche di Oceanidi. Due dipinti, La Désolation des Océanides (1850) di Henri Lehmann e Le Oceanidi (Le Naiadi del Mare) (1869) di Gustave Doré, raffigura Oceanidi in lutto sulla roccia dove è incatenato Prometeo. Le ninfe nude lo consolano mentre le onde si infrangono contro gli scogli. Diverse sculture della fine del 1800 e dell’inizio del 1900 raffigurano anche questa famosa scena.