Grande deserto del Victoria

L’Australia è il continente abitato più arido del mondo. I suoi deserti coprono il 18% della terraferma del continente, pari a 1.000.000 di miglia quadrate. Poiché il continente riceve poche precipitazioni, circa il 35% dell’area è ufficiosamente indicato come deserti. Dei suoi dieci deserti, il Great Victoria Desert è il più grande e il più conosciuto. Ecco alcune delle cose che dovresti sapere su questo deserto.

Great Victoria Desert – Posizione e nome

Gli indigeni australiani vivono nei deserti da oltre 50.000 anni. Tuttavia, non è stato fino all’arrivo degli europei prima che l’area ricevesse l’importanza per cui è ora nota. Il Great Victoria Desert è costituito da pianure erbose, colline sabbiose, laghi salati e ciottoli fitti. Si trova a nord della pianura di Nullarbor, nei pascoli meridionali dell’Australia occidentale e si estende nella parte occidentale dell’Australia meridionale. Il deserto è circondato da deserti e catene montuose più piccole.

Il popolo di Tjuntjuntjara, conosciuto oggi come il popolo Spinifex, vive nell’area da 25.000 anni e gli attuali occupanti risalgono a 600 generazioni. Tuttavia, non c’è traccia di un nome comune prima dell’età dell’esplorazione.

L’esploratore australiano di origine britannica Ernest Giles è stato il primo europeo ad attraversare il Great Victoria Desert. Lo fece nel 1875, durante il regno della regina Vittoria. Di conseguenza, lo ha chiamato dopo il monarca.

Grande deserto del Victoria – Dimensioni

Il Great Victoria Desert è il più grande deserto di dune in Australia e il settimo deserto più grande del mondo, coprendo un’area totale di 422.466 chilometri quadrati (163.115 miglia quadrate) di terra. Si tratta di oltre 348.750 chilometri quadrati dalla regione orientale di Goldfields dell’Australia occidentale alle catene montuose dei Gawler nel sud e di oltre 700 chilometri di larghezza da est a ovest.

Il deserto copre il 4,5% dell’Australia. Si trova tra il Little Sandy Desert a nord-ovest e l’ecoregione degli arbusti di mulga dell’Australia occidentale a nord. La pianura di Nullarbor a sud e il deserto pietroso di Titari-Sturt a est separano il Great Victoria Desert dall’Oceano Meridionale.

Grande deserto del Victoria – Clima

Gran parte dell’estremità orientale del Great Victoria Desert è occupata dalle riserve aborigene centrali e nord-ovest. La piovosità media annua nel Great Victoria Desert è bassa e irregolare. Riceve da 200 – 250 mm (7,9 – 9,8 pollici) all’anno. Al contrario, i temporali sono relativamente più comuni, con una media di 15-20 temporali all’anno.

La temperatura del deserto durante il giorno estivo varia da 32 a 40 gradi Celsius o da 90 a 104 gradi Fahrenheit. Tuttavia, la temperatura scende a 18-23 gradi Celsius o 64-73 gradi Fahrenheit in inverno. In parole povere, l’estate nel deserto è molto calda mentre gli inverni sono più freschi. Inoltre, la temperatura di notte può scendere sotto lo zero.

Great Victoria Desert – Caratteristiche fisiche

Il deserto presenta alcune delle rocce più antiche della terra. Gran parte del Great Victoria Desert è coperto da colline di sabbia. Tuttavia, ha anche boschi e praterie aperte e molti laghi salati. L’area è condivisa più o meno equamente dagli stati dell’Australia occidentale e meridionale. Poiché piove a malapena, solo le piante più resistenti possono sopravvivere nell’ambiente, il che significa che il deserto è per lo più spoglio. Diverse riserve e parchi si trovano anche nel deserto, tra cui il Nullarbor National Park, la Great Victoria Desert Nature Reserve e il Flora and Fauna Conservation Park.

Come per la maggior parte dei paesaggi naturali, le attività umane sono la più grande minaccia per il Great Victoria Desert. L’attività mineraria e i test sulle armi hanno influito sulla biodiversità dell’ambiente e l’inquinamento delle loro attività ha causato il disboscamento e la frammentazione di parte della vegetazione. Oltre a questo, i depositi di plutonio-239 rappresentano un rischio per la salute degli animali a lungo termine.

Great Victoria Desert – Fauna selvatica

Le piante autoctone rustiche sopravvivono nel Great Victoria Desert. Anche alcuni grandi uccelli, rettili e mammiferi si sono adattati alle condizioni del deserto e possono sopravvivere qui. Circa il 31% del deserto è protetto e ha un uso limitato per l’agricoltura. Di conseguenza, molti habitat rimangono in gran parte indisturbati.

Vita vegetale del deserto del Victoria

Tre specie di alberi della gomma prosperano nel Great Victoria Desert: Eucalyptus gongylocarpa, E. pyriformis ed E. socialis. L’eucalyptus gongylocarpa è un albero della gomma del deserto che cresce tra la sabbia nel deserto. Anche l’albero di mulga cresce e copre centinaia di miglia. Oltre a quelli comuni, nell’area sono sparsi arbusti, acacie ed eucalipti.

Le aree tra le colline sabbiose e le pianure sabbiose supportano Triodia basedowii, gomma di marmo, mulga e mallee a frutto grosso. Troverai anche mallee, acacie e arbusti simili tra le dune. Tuttavia, le pianure di gibber non hanno molta vegetazione al di fuori delle stagioni delle piogge. Ma quando arriva la pioggia, l’area può essere densamente coperta da specie delle famiglie dell’amaranto, dei piselli e delle margherite.

Vita animale del deserto del Victoria

I rettili prosperano di più nel Great Victoria Desert. Il più spettacolare della selezione è il diavolo spinoso. La lucertola prende l’acqua dalla rugiada mattutina che si deposita sulle sue spine e mangia le formiche. Ci sono anche oltre 100 specie di rettili documentati, inclusi serpenti elapidi, agamidi, gechi, goanna e scinchi.

Ci sono fino a 9 specie di gechi nella parte occidentale del Great Victoria Desert. La maggior parte dei vertebrati ha distribuzioni diffuse ad eccezione della faccia bianca dal petto di castagno in via di estinzione. I malleefowl prosperano nel deserto e il meno famoso pappagallo spinifex è documentato. Sebbene lo scinco fosse considerato estinto, è stato riscoperto alcuni decenni fa.

A differenza dei rettili, i mammiferi non se la sono cavata bene nel deserto. Alcune specie che sono state estirpate o perdute includono il topo saltellante dalla coda lunga, il topo saltellante dalla coda corta, il bandicoot dai piedi di maiale e il ratto nido stecco minore. Tuttavia, il topo stecco più grande è ancora presente e altre specie in via di estinzione includono il sandhill dunnart, il mulgara e la talpa marsupiale.

Il Great Victoria Desert ospita 9 specie di piante minacciate, 4 specie di uccelli minacciate, 10 specie di mammiferi minacciate e 1 specie di rettili minacciate. Sebbene il pascolo non sia comune, le attività militari nell’area hanno introdotto radiazioni. Le attività umane hanno anche introdotto predatori come volpi, gatti selvatici e dingo.