Dinosauri che vivevano in Illinois (e dove vedere i fossili oggi)

L’Illinois potrebbe essere “lo Stato della prateria” in questi giorni, ma una volta era inondato dal mare. Di conseguenza, l’Illinois e altre parti limitrofe degli Stati Uniti erano aree povere per la conservazione dei fossili. Vediamo come la storia geologica dello stato ha influenzato la conoscenza degli scienziati sui dinosauri che vivevano in Illinois.

Scopri quali specie, se ce ne sono, una volta vagavano per la terra insieme a quali creature preistoriche fossilizzate vivevano qui.

Qual è il dinosauro di stato dell’Illinois?

L’Illinois non ha un dinosauro statale. Tuttavia, ha un fossile di stato. Un gregario Tullimonster è il fossile di stato dell’Illinois. Questa creatura è soprannominata “il mostro di Tully” ed era un invertebrato o forse un animale marino vertebrato che cacciava altri animali marini.

Fossili del mostro Tully sono stati trovati nei letti fossili di Mazon Creek nella contea di Grundy, Illinois. Queste creature sono vissute circa 300 milioni di anni fa e sono cresciute tra 3 e 14 pollici di lunghezza.

Il mostro di Tully è notevole perché non aveva un corpo duro ma un corpo morbido privo di ossa o chitina. Tuttavia, le interpretazioni in corso della creatura sostengono che possa avere certe qualità vertebrate o qualità invertebrate. Entrambi i campi continuano a discutere sui punti sottili del corpo della creatura.

I dinosauri vivevano in Illinois?

I dinosauri potrebbero aver vissuto in Illinois, ma gli scienziati non hanno trovato prove fossili che supportino la loro esistenza nello stato. I dinosauri terrestri vissero principalmente tra 245 e 65,5 milioni di anni fa. Questo periodo di tempo è chiamato Era Mesozoica.

La geologia del Nord America è stata notevolmente modificata durante il Mesozoico. Ad esempio, la Western Interior Seaway ha diviso gli Stati Uniti in una massa continentale orientale e occidentale tra 100 milioni e 66 milioni di anni fa.

Molto prima di allora, tra 325 e 540 milioni di anni fa, l’Illinois faceva parte di un oceano tropicale poco profondo vicino all’equatore. Circa 325 milioni di anni fa, gran parte dell’Illinois era una zona paludosa. I mari non coprivano più lo stato durante l’era mesozoica e non era una gigantesca palude.

Tuttavia, non esistono registrazioni di rocce della maggior parte di questo periodo, ad eccezione di alcuni depositi del Cretaceo da 145 a 65,5 milioni di anni fa. I continui impatti del vento e dell’acqua hanno assicurato che non si depositassero strati di roccia e sono durati abbastanza a lungo da consentire agli esseri umani di trovare prove di dinosauri che vivevano nell’Illinois.

A parte le forze erosive lontane nel passato, eventi più recenti nell’era cenozoica hanno contribuito a distruggere gli strati rocciosi che si erano conservati fino ad allora. I ghiacciai che si sono formati durante l’epoca del Pleistocene hanno ulteriormente ripulito la terra dalle rocce risalenti all’era dei dinosauri.

Sebbene i dinosauri possano aver vissuto in Illinois, gli scienziati avranno difficoltà a trovarne alcuna prova.

Animali preistorici che vivevano in Illinois

Sebbene non abbiamo prove di dinosauri vissuti in Illinois, fossili e pseudo-fossili di interessanti creature preistoriche sopravvissero. Considera alcune delle creature che un tempo vagavano per l’Illinois per compensare la mancanza di prove esistenti sui dinosauri di questa parte del paese.

1. Stag Moose o Elk Moose

Cervalces scotti era un cervo molto grande che visse in Illinois fino a circa 11.500 anni fa. Questo gigantesco cervo è anche chiamato l’alce alce. Misuravano circa 8,2 piedi di lunghezza, erano alti 7,5 piedi e pesavano più di 1.500 libbre o più.

La prova di queste creature è stata trovata in molte parti degli Stati Uniti, ma l’esemplare più antico aveva 30.000 anni e si trovava in Iowa. Il grande cervo aveva un’enorme serie di corna palmate.

Come altri, questi animali si estinsero alcune migliaia di anni dopo che gli umani iniziarono ad apparire in Nord America. Mentre i primi esseri umani si stabilirono in Nord America tra 20.000 e 15.000 anni fa, il cervo alce si estinse 11.500 anni fa. La caccia umana potrebbe aver contribuito all’estinzione degli animali.

2. Castoro gigante

Castoroides era un genere molto vasto di castori. Alcune specie potrebbero misurare tra 6 e 7 piedi di lunghezza e pesare da 200 a 275 libbre! Queste creature sono famose per i loro grandi denti. I loro incisivi misuravano circa 6 pollici di lunghezza! Il castoro gigante aveva all’incirca le dimensioni di un grosso lupo!

Il castoro gigante si è estinto tra 12.800 e 11.500 anni fa a causa dei cambiamenti climatici e dell’arrivo dell’uomo. Ancora una volta, gli scienziati non conoscono il ruolo che gli umani hanno avuto nell’estinzione di questi animali.

3. Mammut

Una varietà di mammut viveva negli Stati Uniti, ma il mammut lanoso era una delle varietà comuni che vivevano nell’Illinois. I mammut lanosi erano creature simili a elefanti con grandi teste arrotondate e dorsi inclinati. Inoltre, avevano una pelliccia pesante per tenerli al caldo negli ambienti freddi in cui un tempo vivevano.

I mammut lanosi attraversarono lo Stretto di Bering circa 500.000 anni fa, quindi erano fortemente adattati ai climi freddi e settentrionali. Tuttavia, vissero in Illinois tra 40.000 e 10.000 anni fa prima di estinguersi. Gli scienziati sanno che mammut e umani hanno vissuto fianco a fianco per migliaia di anni, ma non sanno se gli umani siano stati una delle cause della loro eventuale estinzione.

Dove puoi vedere fossili di animali e dinosauri vissuti in Illinois?

Sebbene l’Illinois non abbia prodotto fossili di dinosauri vissuti nello stato, puoi comunque visitare i musei per vedere dinosauri e fossili di animali preistorici. Un posto dove puoi andare a vedere i fossili in Illinois è il Burpee Museum of Natural History.

Questo museo si trova a Rockford, nell’Illinois, e ospita un’ampia varietà di mostre e aree. Il museo ha un laboratorio di paleontologia dove puoi scoprire come i paleontologi ottengono, registrano e conservano i fossili per il futuro.

Il museo ha anche un PaleoFest annuale dove puoi interagire direttamente con i paleontologi e conoscere i fossili.

L’Illinois State Museum ha anche molte collezioni diverse disponibili che presentano fossili dell’Illinois. Molte delle loro risorse sono disponibili online per insegnare ai visitatori com’era il Midwest durante l’ultima era glaciale, la glaciazione del Wisconsin!

Chiama in anticipo per assicurarti che qualsiasi museo che desideri visitare abbia le mostre e la disponibilità che desideri!

FAQ (Domande frequenti)

I dinosauri vivevano in Illinois?

I dinosauri potrebbero aver vissuto in Illinois, ma gli scienziati non hanno trovato prove fossili che supportino la loro esistenza nello stato.

Qual è il fossile di stato dell’Illinois?

L’Illinois non ha un dinosauro statale. Tuttavia, ha un fossile di stato. Tullimonstrum gregarium è il fossile di stato dell’Illinois. Questa creatura è soprannominata “il mostro di Tully” ed era un invertebrato o forse un animale marino vertebrato che cacciava altri animali marini.