Ogni anno, il 27 dicembre, i visitatori accorrono allo zoo locale per la Giornata nazionale della visita allo zoo. Pinguini, giraffe, orsi polari e altro ancora sono alcune delle attrazioni più popolari negli zoo moderni. Gli animali rappresentano un mondo più vasto di fauna selvatica diversificata e lo zoo è il primo luogo in cui molte persone, giovani e meno giovani, vivono i loro primi momenti di meraviglia naturale.
Per gli zoo, tuttavia, la giornata è di festa in quanto ricorda ai visitatori l’importanza del lavoro di conservazione e istruzione che vi si svolge.
Ma in che modo gli zoo sono diventati le sedi del lavoro di conservazione degli animali e un’attività preferita per bambini e adulti di tutte le età?
Storia degli zoo
Il primo zoo moderno fu costruito nel 1793 a Parigi. Tuttavia, gli zoo esistono da molto più tempo ed erano conosciuti come serragli.
I primi serragli risalgono all’antico Egitto. Molti serragli venivano usati per conservare animali esotici per combattimenti o altri scopi di intrattenimento. Gli animali nei serragli erano solitamente proprietà delle famiglie reali e visti come oggetti piuttosto che come creature viventi.
Durante l’Età dell’Illuminismo, gli zoo hanno assunto un nuovo ruolo e hanno iniziato a introdurre gli scopi scientifici che vediamo oggi negli zoo. Questi zoo sono stati creati per studi scientifici, ma hanno anche permesso agli ospiti di aiutare a compensare i costi della ricerca sugli animali. Un equilibrio tra intrattenimento e studi zoologici, l’idea di uno zoo divenne popolare e si diffuse in tutto il mondo.
Oggi gli zoo esistono in tutto il mondo come luoghi in cui adulti e bambini possono andare per saperne di più sugli animali fantastici con cui viviamo sul pianeta Terra.
In che modo gli zoo contribuiscono agli sforzi di conservazione? E come sappiamo che gli zoo sono attenti alla conservazione?
Zoo e conservazione
In primo luogo, gli zoo sono l’unica esposizione alla natura di alcuni esseri umani moderni. Secondo Wild Welfare, il 51% della popolazione mondiale vive in città scollegate dalla natura. È qui che gli zoo e gli acquari hanno il maggiore impatto: portano la passione per la conservazione e la natura nelle popolazioni urbane.
Gli zoo gestiti da organizzazioni la cui dichiarazione di intenti include ideali di conservazione sono generalmente sia gestiti eticamente che partecipanti attivi negli sforzi di ricerca e conservazione. Questi sono generalmente gestiti con designazione senza scopo di lucro, hanno informazioni sull’istruzione pubblicate con ogni mostra e assumono persone con esperienza in biologia, conservazione o zoologia.
Molti giardini zoologici moderni hanno programmi di conservazione mirati che mirano a sostenere i seguenti pilastri del lavoro di conservazione: pratica, difesa e ricerca.
Gli zoo lavorano sulle pratiche di conservazione promuovendo ambienti per l’allevamento in cattività e programmi di reintroduzione di specie che aiutano ad aumentare le popolazioni di specie minacciate o in via di estinzione. Assegnano anche alcuni finanziamenti a programmi di conservazione in natura.
L’advocacy è un’altra parte importante delle dichiarazioni di intenti di molti zoo. Fornendo istruzione, mostre ed eventi, stanno ispirando la prossima generazione di sostenitori e ricercatori degli animali aiutandoli a riconnettersi e conoscere gli animali in mostra. Questo introduce anche i visitatori all’idea di amministrazione e ricorda loro che in definitiva gli esseri umani hanno il compito di garantire il futuro degli animali.
La conservazione avviene anche attraverso la ricerca. Gli zoo concentrano i loro progetti di ricerca sulle dinamiche biologiche, sociologiche e comportamentali degli animali. Sono alcuni dei principali istituti di ricerca per la ricerca sull’allevamento e sulla cattività degli animali. Molti zoo pubblicano le loro scoperte in rinomate pubblicazioni scientifiche.
L’Associazione degli zoo e degli acquari (AZA) assegna l’accreditamento agli zoo che non solo partecipano agli sforzi di conservazione, ma mantengono anche i più alti livelli di benessere e cura degli animali. Gli zoo con accreditamento AZA non sono solo i migliori per gli animali, ma anche i migliori per conoscere il mondo naturale.
Vai a visitare il tuo zoo locale!
Ora che sai perché celebriamo il National Visit the Zoo Day, esci e fallo! Visita il tuo zoo locale e scopri gli sforzi di ricerca e conservazione che si svolgono nel tuo quartiere.
Chissà, forse questa visita potrebbe accendere una nuova passione per gli animali e ispirare il tuo lavoro nella conservazione della fauna selvatica!