Denti di mucca: le mucche hanno i denti superiori?

Le mucche sono state addomesticate per oltre 10.000 anni. Sono erbivori ungulati della famiglia Bovidae. Li usiamo per tutto, dalla carne al latte alla pelle. Sono allevati in tutto il mondo e possono sopravvivere in diversi habitat. Alcuni pesano anche fino a 3.000 libbre e vivono per decenni.

Con tutto quel peso, lascia a bocca aperta; come sono i denti di una mucca? Qui, risponderemo a questa domanda, così come a molte altre. Daremo un’occhiata più da vicino ai denti dei vitelli e a come cambiano in età adulta. Quindi impareremo come distinguere l’età di una mucca dai suoi denti e se le mucche possono o meno mordere.

Denti da latte: i primi denti di un vitello

I vitelli nascono uno o due dopo una gestazione di nove mesi. I primi denti che ottengono sono i loro incisivi inferiori. Tutti i vitelli hanno 20 denti; otto incisivi e 12 premolari. Man mano che invecchiano, i loro denti permanenti iniziano a crescere e a sostituire i denti decidui (da latte) un paio alla volta.

Le giovani mucche non ottengono il loro primo dente permanente fino a quando non hanno circa due anni. A quel tempo, i primi denti adulti a spuntare sono gli incisivi medio-inferiori, a volte chiamati tenaglie. Poi arrivano i primi incisivi intermedi (la coppia successiva ai lati degli incisivi centrali) a tre anni di età. A quattro anni ottengono il loro terzo paio di denti adulti, i secondi incisivi intermedi.

Intorno ai cinque anni i vitelli ottengono il loro ultimo set di incisivi, gli incisivi angolari. Durante questo periodo, ottengono anche i loro molari adulti, sebbene questi siano più indietro nella bocca e più difficili da vedere.

Le mucche hanno i denti superiori?

Le mucche hanno i denti superiori, tuttavia crescono solo gli incisivi sulla mascella inferiore. Immergiamoci nel perché questo è il caso.

La ragione di ciò è semplice; le mucche sono ruminanti (come pecore e capre) e i ruminanti sviluppano un tumulo duro e carnoso chiamato cuscinetto dentale al posto degli incisivi superiori. Quando masticano cibi duri come erba e forbici, li strofinano tra gli incisivi inferiori e il cuscinetto dentale. Questo rende un meccanismo di triturazione molto efficace. Per questo motivo, le mucche non hanno denti anteriori; almeno sopra.

Tuttavia, mentre le mucche mancano di incisivi sulla mascella superiore (vedi diagramma sopra), hanno premolari e molari superiori. Quando le mucche “ruminano” – ruttano l’erba in bocca per una seconda digestione – questi denti superiori vengono utilizzati per rompere ulteriormente l’erba in pezzi più piccoli.

Le mucche possono mordere?

Teoricamente, tutti gli animali con bocca e denti possono mordere. Ma se una mucca ti morde, è come quando ti morde un cane?

La risposta facile è no. Le mucche possono morderti, ma poiché non hanno i denti superiori nella parte anteriore della bocca, il massimo che possono fare è lasciarti con un bel livido o un pizzicotto.

La principale difesa di una mucca deriva dalle sue dimensioni e dai suoi zoccoli. Anche i tori hanno le loro corna e inseguiranno le minacce. Ma non preoccuparti, se una mucca (o anche un toro) ti morde, è probabile che non facciano molti danni.

Denti adulti: quanti denti hanno le mucche?

Le mucche adulte hanno 32 denti in totale; otto incisivi, 12 premolari e 12 molari. Usano i loro denti quasi esclusivamente per mangiare la vegetazione da cui dipendono. Questo è particolarmente importante per le mucche, che hanno lo stomaco in quattro parti che richiede molta masticazione.

Quando una mucca mangia, prima ingoia e digerisce parzialmente il cibo in una delle camere dello stomaco. Quindi, rigurgita questo cibo, lo mastica di nuovo e lo ingoia di nuovo. Questo processo può avvenire molte volte; è vitale per la digestione della mucca che sia in grado di ridurre i suoi pasti in pezzi sempre più piccoli.

Diamo un’occhiata più da vicino ai denti che consentono alle mucche di avere sistemi di digestione così complessi.

Incisivi

Le mucche hanno solo otto incisivi, tutti sulla mascella inferiore. Non hanno veri canini, anche se alcune persone chiamano i loro incisivi angolari i loro canini. Gli incisivi sono importanti per tirare in bocca erbe e altre piante, oltre a dare loro il taglio iniziale. Insieme al labbro superiore rigido e alla lingua mobile, gli incisivi della mucca attirano il cibo in bocca e iniziano a romperlo.

Premolari

Dopo gli incisivi, c’è una grande fessura senza denti nella bocca della mucca chiamata diastema. I premolari si trovano molto indietro nella bocca e sono molto più robusti degli incisivi. Hanno corone alte che corrono lateralmente dalla lingua alla guancia, conferendo ai denti un aspetto di montagna e valle se visti di lato. Insieme ai molari, i premolari sono essenziali per macinare il cibo duro di cui le mucche prosperano.

Molari

L’ultimo dente nella bocca della mucca è il molare. Questo è il dente più grande e più forte che hanno le mucche e svolge la maggior parte del lavoro di macinazione. Come i premolari, i molari hanno corone alte progettate per masticare vegetazione difficile da mangiare. Le mucche masticano con un caratteristico movimento da un lato all’altro, quando lo fanno, in realtà stanno trascinando il cibo attraverso i denti della guancia. Mentre masticano, le alte corone triturano e triturano efficacemente il cibo, preparandolo per la sua prima, seconda o terza digestione.

Determinazione dell’età di una mucca dai denti

Poiché i denti anteriori della mucca eruttano sempre nello stesso ordine, i proprietari di mucche e i veterinari possono usarli per determinare con precisione l’età della mucca. I denti adulti sono molto più grandi e robusti dei denti da latte, e i due sono facilmente distinguibili.

Iniziare; se una mucca non ha denti adulti, ha meno di due anni. Se ha un solo paio di denti adulti al centro della bocca, allora ha tra i due ei tre anni. Due paia di incisivi adulti (quattro in totale) significano che la mucca ha almeno tre anni. A quattro anni ricevono il loro terzo paio di incisivi adulti ea cinque anni non hanno più denti da latte.

I denti delle mucche non durano molto a lungo. Se arrivano a dieci anni, è probabile che abbiano gli incisivi gravemente usurati e potrebbero persino mancare i denti. Questo può rendere difficile o addirittura impossibile mangiare.