Durata della vita delle giraffe: quanto tempo vivono le giraffe?

Conosciute per i loro colli molto lunghi e i loro corpi dai motivi unici, le giraffe sono un animale molto popolare negli zoo e nei safari naturalistici. Ma quanto tempo vivono in media le giraffe e com’è essere una giraffa?

In questo articolo tratteremo com’è il ciclo di vita medio delle giraffe, così come alcune delle più antiche giraffe viventi tenute in cattività. Potrebbe esserci una giraffa da record che vive nel tuo zoo locale! Impariamo di più su queste creature uniche ora.

Quanto tempo vivono le giraffe?

Le giraffe vivono almeno 25 anni, alcune vivono più vicino ai 30 in cattività. Non c’è un vero modo per dire o tenere traccia di quanto tempo vivono le giraffe allo stato brado. È probabile che vivano meno anni, ma una giraffa adulta può vivere più a lungo di quanto pensiamo!

Lo stesso non si può dire per le giraffe giovani o appena nate. In natura, quasi il 60% delle giovani giraffe muore per mano di predatori, solitamente leoni o coccodrilli. La maggior parte delle giovani giraffe sopravviverà una volta raggiunto il secondo anno di età, ma il tempo prima di questo è irto di predazione.

Le giraffe adulte sono molto più capaci di respingere i predatori con i loro potentissimi calci. Tuttavia, la maggior parte delle specie di giraffe sono considerate in via di estinzione e molte sottospecie sono estinte in alcune zone dell’Africa.

Ecco perché la conservazione negli zoo è molto importante. Molte giraffe vivono a lungo in cattività e molti zoo hanno programmi di allevamento salutari per mantenere in vita la specie. Più avanti in questo articolo parleremo di alcune delle giraffe che hanno vissuto più a lungo, la maggior parte delle quali madri giraffe!

Indipendentemente da ciò, le giraffe non sembrano avere la stessa durata di vita estrema di altri grandi megafauana africani come gli elefanti. L’elefante più vecchio del mondo ha compiuto 89 anni. In confronto, la giraffa più vecchia (conosciuta) del mondo è morta il 6 dicembre 2021 all’età di 31 anni. La giraffa, chiamata Mutangi, era una bisnonna e ha vissuto fino all’età di 31 anni.

Per ora, parliamo di più del ciclo di vita medio della giraffa.

Il ciclo di vita medio della giraffa

Dalla nascita alla morte, la giraffa conduce una vita molto interessante. Le loro vite sono uniche quasi quanto i loro cappotti, poiché il motivo delle loro macchie è unico per ogni singola giraffa, proprio come le nostre impronte digitali. Impariamo a conoscere la loro vita ora.

Neonato o vitello

Le giraffe appena nate sono impressionanti in quanto sono in grado di camminare entro un’ora dalla nascita. Sono anche giovani creature robuste e capaci, poiché devono sopravvivere a un grande calo quando nascono. Le giraffe femmine possono partorire solo in piedi e hanno un periodo di gestazione di 15 mesi.

Molte giraffe appena nate hanno un’altezza media di circa sei piedi dal momento in cui nascono. Questa altezza aumenterà solo nel corso del prossimo anno, quasi raddoppiando dopo 12 mesi di latte materno. Tuttavia, questo è il periodo della vita più pericoloso per una giraffa.

Giovane giraffa

Le giovani giraffe rimangono nella loro mandria fino a quando non hanno almeno 15-18 mesi di età. Molte giraffe maschi lasciano il loro branco e si uniscono a tutti i branchi maschi, ma alcune giraffe femmine rimarranno nel branco in cui sono nate.

Se una giraffa riesce a sopravvivere al suo primo anno o due, il suo tasso di sopravvivenza aumenta in modo esponenziale. Questo perché una giraffa raggiungerà la sua piena altezza durante questo periodo. I loro colli da soli hanno un’altezza media di 6 piedi, che è quanto era alta la giraffa quando è nata!

Giraffa adulta

Le giraffe adulte raggiungono la maturità sessuale tra i 4 ei 7 anni di età. A questo punto della loro vita, le giraffe sono abili erbivori, setacciando la terra alla ricerca di foglie nel loro branco. È noto che le giraffe vanno e vengono dai loro branchi a loro piacimento, sebbene un ambiente di branco offra loro la massima protezione.

Uno dei motivi per cui le giraffe possono essere più a rischio di altri animali è il loro ciclo riproduttivo. Le giraffe partoriranno solo un bambino alla volta e il periodo di gestazione è molto lungo. Tuttavia, questi animali possono o non possono mai partorire, poiché le giraffe solitarie sono state registrate in natura con la stessa frequenza delle mandrie.

Le giraffe adulte selvatiche usano la loro altezza a loro vantaggio. Data la loro altezza, la maggior parte delle giraffe può vedere i predatori arrivare da una distanza significativa. Questo li aiuta a stare al sicuro e consente loro di avvertirsi a vicenda dei nemici. Tuttavia, le giraffe sono generalmente mammiferi molto silenziosi.

Alcune delle giraffe più antiche mai registrate

Curioso per quanto tempo alcune giraffe vivono in cattività? Ecco un elenco di alcune delle giraffe più antiche mai registrate:

• Mutangi, una giraffa del Taronga Western Plains Zoo nel New South Wales, è morta poche settimane dopo il suo 31esimo compleanno. È stata la prima giraffa nata in questo particolare zoo nel 1990, e lei stessa era una bisnonna. Lo zoo afferma che aveva circa 60 discendenti, tutti nati allo zoo, dopo una vita ben vissuta in cattività.
• Jimmie ha vissuto fino a quasi 27 anni prima di essere soppresso al Plumpton Park Zoo di Rising Sun, nel Maryland. È nato nel 1995, ma alla fine è stato deciso che metterlo a riposo fosse la cosa migliore. Ha sofferto per anni di problemi cronici agli zoccoli e alle gambe che hanno influito in modo significativo sulla sua qualità di vita.
• Anche Daphne visse fino a 31 anni, risiedendo allo zoo di Hogle nello Utah. È morta nel 2016 dopo aver dato alla luce diversi piccoli allo zoo. Era l’attrazione principale dello zoo e, alla sua morte, lo zoo ha donato tutti i proventi dell’alimentazione delle giraffe alla Giraffe Conservation Foundation.
• Anche Patches, l’amata giraffa dello Zoo Knoxville di Knoxville, nel Tennessee, è morta all’età di 31 anni. Ha dato alla luce circa otto giraffe durante il suo periodo in cattività e, analogamente a Jimmie, è stata affetta da artrite a lungo termine. Tuttavia, ha vissuto una vita lunga e felice durante il suo periodo allo zoo!