Durata della vita della libellula: quanto tempo vivono le libellule?

Essendo uno dei primi insetti alati evoluti, le libellule hanno abitato la terra per quasi 300 milioni di anni. Riconosciamo immediatamente questi insetti dal loro bellissimo aspetto esteriore e dalle loro ali incredibilmente veloci. Il loro aspetto è così unico che di solito è impossibile confonderli con qualsiasi altro insetto.

Ci sono libellule in tutti i continenti tranne l’Antartide, quindi è probabile che la maggior parte di noi ne abbia vista una mentre era fuori. Essendo un insetto antico così interessante con oltre 5.000 specie diverse, ha senso chiedersi quanto tempo vivono e come la loro durata di vita è paragonabile ad altri insetti. Diamo un’occhiata alla durata della vita delle libellule ed esploriamo cosa rende questi artropodi così affascinanti!

Quanto tempo vivono le libellule?

La durata della vita delle libellule va da una settimana a otto settimane. Tuttavia, potresti essere sorpreso di apprendere che alcune libellule sopravvivono più di dieci volte la lunghezza degli adulti sott’acqua come ninfe!

Da adulti, le libellule hanno un’aspettativa di vita di appena una settimana. Tuttavia, la durata della vita può estendersi. Con tempo più freddo saranno più brevi, ma se le condizioni sono calde e assenti condizioni meteorologiche estreme (temporali e vento significativi), le libellule possono vivere oltre un paio di mesi e fino a sei mesi.

Lo sviluppo della libellula richiede in modo significativo più a lungo della loro vita adulta. Le ninfe in genere trascorrono un anno o più prima dell’emergenza. Tuttavia, alcune specie di libellule (come la libellula dagli anelli dorati) possono trascorrere fino a 5 anni nel loro stadio larvale. È 10 volte più lunga dell’aspettativa di vita delle libellule adulte più anziane!

Ci sono diversi fattori che influenzano l’aspettativa di vita delle libellule. Ad esempio, secondo The Dragonflies of Europe di Richard Askew, “la mortalità delle libellule sessualmente mature sembra essere in gran parte indipendente dalla loro età.” Le libellule sono spesso vittime di predatori più grandi e danni alle ali subiti durante i conflitti con altre libellule adulte. Ecco perché le libellule non muoiono quasi mai di vecchiaia.

Il ciclo di vita medio della libellula

I cicli di vita della libellula sono divisi in tre fasi. Questi includono uovo, larva (noto anche come ninfa) e adulto.

Uovo

Le libellule femmine possono produrre centinaia di uova per tutta la loro vita. Le femmine in genere depongono queste uova in lotti per alcune settimane o mesi. Le uova vengono deposte in materiale vegetale o deposte liberamente in acqua. Le uova endofite sono uova di terra e hanno una forma più lunga mentre le uova esofitiche sono di forma rotonda e si trovano nell’acqua.

Entro 2-5 settimane dalla deposizione delle uova, inizieranno a schiudersi. Tuttavia, alcune specie, come le damigelle color smeraldo e persino alcuni venditori ambulanti, non si schiuderanno fino alla prossima stagione primaverile.

Ninfa o larva

Una volta che l’uovo di libellula si schiude, inizia lo stadio delle larve di libellula (o ninfa). Questo è l’inizio della fase più lunga del ciclo di vita della libellula, poiché trascorrono la maggior parte del tempo nella fase della ninfa. Le ninfe libellule dimorano nell’acqua mentre maturano in libellule in un processo che può richiedere da poche settimane a cinque anni.

Durante questa fase, la ninfa libellula caccia e divora il più possibile prede vive, tra cui larve di insetti, vermi, lumache, sanguisughe, girini e pesciolini. Muteranno anche tutte le volte che sarà necessario. A volte fino a 14 volte, per raggiungere la loro taglia completa e raggiungere le loro ali.

Libellula giovanile e adulta

Una volta che la libellula ha raggiunto la sua piena dimensione e il tempo li favorisce, inizieranno il loro passaggio finale chiamato emergenza. Questa trasformazione include arrampicarsi fuori dall’acqua e salire sul fusto di una pianta. Inizieranno quindi a subire la loro muta finale e lasceranno la loro pelle, chiamata esuvia. Una volta completato questo processo, emergono come giovani libellule. Quindi iniziano a cacciare il cibo in preparazione alla maturità. Il ciclo di vita ricomincia quindi da capo quando la libellula inizia a cacciare un compagno.

In che modo la durata della vita della libellula è paragonabile ad altri artropodi?

Essendo un insetto così bello e veloce, può essere difficile credere che le libellule vivano una vita così breve come adulti volanti!

Le libellule sono classificate come artropodi. Gli artropodi sono la più grande classificazione di phylum nel regno animale. Il phylum Arthropoda comprende aragoste, granchi, ragni, insetti, millepiedi e millepiedi. Gli animali sono classificati come artropodi se hanno esoscheletri, corpi segmentati e zampe accoppiate.

Con una durata di vita fino a cinque anni come ninfe e sei mesi come adulti, le libellule hanno una durata relativamente media rispetto a molti altri insetti. Da adulti, molti insetti vivono solo fino a un anno. Tuttavia, ci sono alcuni che hanno sfidato queste probabilità.

Le cicale, ad esempio, vivono 17 anni, mentre è stato scoperto che le termiti regine vivono 30 anni.

Tuttavia, la loro durata di vita non è sorprendentemente la più breve. Rispetto alle zanzare che vivono solo poche settimane e alle mosche domestiche che vivono solo fino a 28 giorni, la vita della libellula non inizia più a sembrare così breve.

Curiosità sulla libellula e il suo ciclo di vita

• Dal momento che trascorrono la maggior parte della loro vita in ambienti acquatici come ninfe, le libellule sono in grado di respirare attraverso le branchie nel loro retto. Sono anche in grado di spingersi attraverso l’acqua espellendo l’acqua attraverso l’ano.
• Le libellule sono predatori e che ci crediate o no hanno una percentuale di successo di circa il 95% durante la caccia. Sono dotati di mandibole affilate che usano per fare a pezzi le prede. Grazie a questa mascella affilata, le libellule sono in grado di mangiare larve di zanzara, vermi, girini e persino piccoli pesci.
• Ci sono circa 5.000 specie di libellule trovate in tutto il mondo, ad eccezione dell’Antartide. Circa 450 specie di libellule possono essere trovate negli Stati Uniti e circa 80 specie nella Columbia Britannica. La maggior parte delle libellule vive in climi remoti e tropicali.