Apertura alare e dimensioni dell’albatro: quanto sono grandi?

Gli albatros sono uccelli marini che vivono lungo le coste del Pacifico e dell’Oceano Antartico (vicino all’Antartide). Questi uccelli sono tra i più grandi uccelli volanti sulla Terra e sono famosi per le loro enormi aperture alari. C’è dibattito tra il numero di specie che esistono all’interno del genere, ma ci sono almeno 22 specie comunemente riconosciute dalla IUCN. Diamo un’occhiata a questi incredibili uccelli per imparare: quanto sono grandi gli albatros e qual è la loro apertura alare?

Qual è la taglia di un albatros?

Gli albatros come specie sono più grandi della maggior parte degli uccelli. Anche all’interno della specie, tuttavia, ce ne sono alcuni più grandi degli altri. In media, un albatros pesa 13-28 libbre, ma la maggior parte pesa meno di 26 libbre. Possono essere uccelli piuttosto imponenti, in piedi ad altezze di 4 piedi e 5 pollici, quasi quella di un essere umano.

Sebbene siano alti e pesanti, ciò che li distingue veramente è la loro apertura alare. Quando pensiamo a grandi uccelli, generalmente ci vengono in mente aquile, falchi e condor. Mentre quegli uccelli possono essere impressionanti, non sono grandi quanto un albatros. L’apertura alare di un albatro supera regolarmente i 10 piedi, con alcune specie che hanno una lunghezza media di circa 11-12 piedi. Per riferimento, due esseri umani alti 6 piedi dovrebbero stare testa a testa per eguagliare l’apertura alare di un grande albatro.

Con queste statistiche, è chiaro perché l’albatro sia considerato il più grande uccello volante del mondo senza troppa competizione. Tuttavia, questa non è tutta la storia!

Quali tipi di albatro ci sono?

Ci sono almeno 22 specie di albatros, con un possibile 24 dibattuto da alcuni ricercatori. Queste diverse specie possono essere suddivise in quattro generi (il raggruppamento sopra una specie): grandi albatros, mollymawks, albatros del Pacifico settentrionale e albatros fuligginosi.

I grandi albatros sono generalmente più grandi di qualsiasi altra divisione di generi e vivono attraverso l’Oceano Antartico. Si va dalle isole della Nuova Zelanda vicino all’Antartide fino alla Georgia del Sud e Tristan da Cunha nell’Atlantico.

I mollymawks sono alcuni degli albatros più comuni in circolazione. Come i grandi albatros, i mollymawks vivono nell’emisfero australe e solo di recente sono stati distinti come gruppo separato.

Gli albatros del Pacifico settentrionale sono considerati i più “tropicali” di tutti gli albatros, con due gruppi che nidificano rispettivamente nelle isole Hawaii e nelle isole giapponesi. Un terzo gruppo vive principalmente intorno all’equatore in Ecuador e Perù.

Gli albatros fuligginosi si riproducono sulle isole sub-antartiche, ma si estendono lungo l’Oceano Antartico dal Sud America fino all’Australia. Sono albatros di taglia media rispetto alle altre specie e solo recentemente sono stati distinti come generi.

Qual è l’albatro più grande?

L’albatro errante è la più grande specie di albatro e ha un’apertura alare che può raggiungere i 12 piedi di diametro!

Con le 22 specie diverse e i quattro generi diversi, spesso sorge la domanda: quale albatros ha l’apertura alare più grande? Diamo un’occhiata alle due specie che sono spesso considerate più grandi, in particolare per dimensioni e peso complessivi.

L’albatro errante è spesso visto come la più grande specie di albatro del mondo. Si riproducono sulle isole di tutto il mondo e viaggiano in tutto il mondo in determinati periodi dell’anno. L’albatro errante ha spesso un’apertura alare che raggiunge i 11 piedi di lunghezza, con alcuni che occasionalmente raggiungono i 12 piedi.

L’altro concorrente per il più grande uccello volante del mondo è l’albatro reale del sud. Questi uccelli hanno dimensioni simili, con alcune fonti che sostengono il loro leggero vantaggio. Indipendentemente da ciò, hanno una media di circa le stesse dimensioni nell’apertura alare.

Perché gli albatros hanno un’apertura alare così grande?

Ci sono spesso vantaggi evolutivi per parti del corpo apparentemente strane e l’albatro non è diverso. La loro apertura alare proporzionalmente massiccia offre loro alcuni vantaggi che li separano da molti uccelli sulla terra.

Il vantaggio principale della loro apertura alare è la loro capacità di volare a distanze sorprendenti. Gli albatros volano piombando verso l’acqua e tirandosi su, catturando le correnti ascensionali e risalendo di corsa. Quindi bloccano le ali in posizione attraverso uno speciale meccanismo biologico e navigano tra le nuvole. Usando questo metodo, un albatros è in grado di percorrere 10.000 miglia in un solo viaggio: un’abilità davvero sorprendente. Per riferimento, un albatros è in grado di percorrere l’intera terra in soli 46 giorni. L’apertura alare di un albatros è ciò che gli consente di percorrere le distanze necessarie per riprodursi, nutrirsi e vivere.

Sono volatori così straordinari che si è diffusa la voce che gli albatros trascorrono anni senza toccare terra. Anche se questo non è così vero come sembra, è vicino! Un albatros può percorrere lunghe distanze in aria, atterrando sull’acqua per riposare quando è necessario. Usando questo metodo, spesso passeranno settimane alla volta senza mai toccare terra.

Ci sono uccelli più grandi di un albatro?

Abbiamo già stabilito che gli albatros sono i più grandi uccelli volanti del mondo, ma sono gli uccelli più grandi in assoluto?

Sfortunatamente, non detengono tutti i record di taglia nel mondo aviario. Ci sono alcune specie di uccelli che sono più grandi di un albatro quando si tratta di peso e altre misurazioni. L’otarda maggiore, ad esempio, è l’uccello volante più pesante del mondo. Questi uccelli vivono in Marocco, Spagna e Portogallo, volando in Asia centrale e in Europa per riprodursi e nidificare durante tutto l’anno. L’esemplare più pesante mai trovato proveniva dalla Manciuria, in Cina, ed era di 40 libbre. Generalmente sono molto più piccoli, ma possono diventare più pesanti di un albatro.

A parte gli uccelli in volo, ci sono alcune altre specie bloccate a terra che sono significativamente più grandi di un albatro. Tra i più famosi ci sarebbero lo struzzo, l’emù, alcune specie di pinguini e il casuario.