Le tarantole mangiano i serpenti?

Ci sono evidenti differenze di dimensioni tra tarantole e serpenti. È difficile credere che le tarantole possano mangiare i serpenti. Ma se ti dicessimo che recenti scoperte e studi hanno dimostrato che è possibile? E se ti dicessimo che i ragni vedova e le tarantole sono responsabili di oltre la metà delle morti di serpente in tutto il mondo? Una cosa curiosa, vero?

Vi diciamo come e perché questo è possibile. Per aiutarti a capirlo, esamineremo prima alcune informazioni sulle tarantole, su cosa mangiano e su come cacciano. Poi parleremo di tarantole che mangiano serpenti.

Cos’è una tarantola?

Le tarantole sono specie di ragni grandi e pelose della famiglia Theraphosidae. Il corpo di una tarantola è lungo tra i due ei cinque pollici e tra i tre ei dodici pollici con le gambe larghe. Le tarantole possono pesare fino a tre once. Il mangiatore di uccelli Goliath, la più grande tarantola a livello globale, pesa sei once. Le tarantole sono comuni negli Stati Uniti, in Messico e nell’America centrale e meridionale. Alcune specie possono essere presenti in Africa, gran parte dell’Asia e in Australia. Alcune specie di tarantole possono essere trovate in Europa, principalmente in Spagna, Turchia, Portogallo, Italia meridionale e Cipro.

Le tarantole sono carnivore, il che significa che cacciano e mangiano animali più piccoli di loro. Mangiano insetti, altri ragni e lucertole. Le tarantole più grandi mangiano roditori, uccelli, pipistrelli, rane e, come scoperto di recente, anche serpenti.

Come caccia una tarantola?

Le tarantole sono ragni molto abili e intelligenti. Possono facilmente adattarsi a quasi tutte le circostanze. Sono predatori estremamente potenti. Come cacciano esattamente? Che vantaggio hanno rispetto ai serpenti?

Le tarantole di solito cacciano di notte, sfruttando la loro sensibilità alle vibrazioni del suolo. Alzano il prosoma e sollevano le zampe anteriori, allargano ed estendono le zanne e alcune specie possono anche emettere un forte sibilo subito prima di attaccare. È così che le tarantole mostrano di essere in una posizione di minaccia, sia che siano in pericolo o che si stiano preparando ad attaccare la preda. Dopo l’attacco iniziale, catturano la preda e la mordono, rilasciando un veleno paralizzante.

Il veleno di una tarantola non è mortale per l’uomo. Può causare disagio prolungato. Alcuni morsi possono essere molto dolorosi e possono causare spasmi che durano diversi giorni. Le persone possono essere allergiche al loro veleno. Il veleno di alcune tarantole può persino causare allucinazioni. Mentre le tarantole non sono una minaccia mortale per l’uomo, per i serpenti, nonostante le loro dimensioni molto più grandi, il veleno di una tarantola è decisivo. Paralizza il serpente, dissolve la sua carne, la liquefa e permette alla tarantola di aspirare il liquido.

Le tarantole mangiano i serpenti?

Sì, sorprendentemente. Mentre si dice che più piccolo è il ragno, più piccola è la preda, recenti studi hanno dimostrato che anche i piccoli ragni possono catturare i serpenti e nutrirsi di loro. C’è uno studio pubblicato sul Journal of Arachnology che indaga se i ragni possono nutrirsi o meno di serpenti.

Gli scienziati sono rimasti stupiti da quanto fosse comune in realtà. Ragni che mangiano serpenti sono stati segnalati in tutti i continenti tranne l’Antartide. Le tarantole erano tra quelle specie che avevano maggiori probabilità di nutrirsi di serpenti.

La maggior parte dei ragni usa le ragnatele per catturare e immobilizzare i serpenti. Penseresti che un serpente potrebbe facilmente spezzarlo e sfuggire alla seta, ma si scopre che la seta del ragno è molto più resistente. Le tarantole, a differenza di altri ragni, usano raramente la loro seta per catturare la preda. Trascorrono la maggior parte del loro tempo sotto terra asciutta, quindi usano le loro ragnatele solo per rivestire le pareti della loro tana. Le corde di seta “raccontano” quando la preda è vicina. Invece di fare affidamento sulla loro tela, le tarantole spesso afferrano il serpente per la testa, rilasciano il veleno e lo trattengono finché il serpente non è paralizzato.

Alcuni studi dimostrano che le tarantole in cattività mangiano anche serpenti, ma gli studiosi lo considerano irrilevante perché questo non accade in circostanze naturali.

Le tarantole possono nutrirsi di serpenti velenosi?

Ora molto probabilmente ti chiedi se le tarantole possono nutrirsi di serpenti velenosi. I serpenti velenosi possono difendersi o avvelenare le tarantole?

Le tarantole possono mangiare serpenti velenosi. Circa il 30 percento di tutti i serpenti mangiati dai ragni sono velenosi. Serpenti velenosi come serpenti a sonagli o serpenti corallo sono solo alcune delle specie note per essere mangiate dai ragni. Le prove dimostrano che anche il serpente marrone della famiglia dei cobra può essere catturato e mangiato da potenti specie di ragni.

Mentre i costrittori si difenderanno avvolgendosi attorno alla minaccia, nel nostro caso una tarantola, i serpenti velenosi la morderanno e aspetteranno che muoia. Il loro veleno è inutile sui piccoli ragni perché i serpenti riescono a malapena a perforarli per rilasciare il veleno. I ragni più piccoli hanno un vantaggio qui.

Ma le tarantole sono una specie piuttosto grande di ragni? I serpenti potrebbero usare il loro veleno per avvelenarli solo se sono abbastanza veloci. Le tarantole non sono immuni al veleno di un serpente. Sono invece predatori estremamente potenti, abili, agili e intelligenti, il che rende improbabile che vengano morsi. Durante la caccia tendono un’imboscata alla preda e la mordono immediatamente, rilasciando il veleno. Se le tarantole catturano i serpenti per la testa come affermano gli articoli di ricerca, anche i serpenti velenosi non sarebbero in grado di difendersi.

Può una tarantola uccidere un pitone?

La prima istanza registrata di una tarantola che mangia un serpente suggerisce che le tarantole possono uccidere i pitoni. Nel 2015, a Serra do Cavera, in Brasile, uno studente si è imbattuto in una tarantola chiamata Grammostola quirogai mangiare un grande serpente non velenoso chiamato Eritrolamprus almandensis. La parte anteriore e quella centrale del serpente erano state fatte a brandelli, e il gigantesco ragno si stava nutrendo della carne di serpente liquefatta.

Nella regione della Serra do Cavera, le tarantole di solito si nascondono tra le rocce. I ricercatori ritengono che il serpente si sia imbattuto accidentalmente nella tarantola, “facendo irruzione” nella sua casa. La tarantola aveva la possibilità di usare le sue abilità di caccia per uccidere il pitone con le sue zanne lunghe 0,8 pollici.