Cottonmouth in Arkansas: dove vivono e quanto spesso mordono

L’Arkansas è uno stato straordinario con molte bellezze naturali, come gli Ozarks e le montagne Ouachita. Tuttavia, se esplori l’Arkansas, ci sono buone possibilità di incontrare animali selvatici, compresi i serpenti. Ci sono 36 specie di serpenti in Arkansas e sei di loro sono velenose. C’è un serpente in particolare di cui potresti aver sentito parlare: il cottonmouth, noto anche come mocassino d’acqua. I Cottonmouth sono velenosi e abbastanza diffusi nello stato, quindi scopriamo dove vivono e quanto spesso mordono. Impareremo anche come identificarli e cosa fare se ne vedi uno.

Come identificare Cottonmouth in Arkansas

Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) sono solo una delle sei specie di serpenti velenosi dell’Arkansas. Pertanto, una delle prime cose che devi sapere è come identificarli. I Cottonmouth sono grandi serpenti che in genere raggiungono una lunghezza compresa tra 30 e 42 pollici. Hanno corpi spessi e pesanti con teste larghe, musi smussati e scaglie dorsali fortemente carenate. La maggior parte dei cottonmouth è di colore scuro, spesso nero, con segni di bande incrociate marrone scuro o nero e una crema più chiara o ventre giallastro. Il loro colore di fondo è così scuro che potrebbe non essere possibile vedere le bande incrociate. Tuttavia, la caratteristica più distinguibile di un serpente cottonmouth è il colore bianco brillante dell’interno della sua bocca, da cui prende il nome.

Sebbene i cottonmouth adulti siano di colore scuro, i giovani non condividono lo stesso aspetto. Invece, i cottonmouth giovanili hanno un colore di fondo molto più chiaro – solitamente marrone chiaro o marrone chiaro – che contrasta con le loro bande incrociate bruno-rossastre più scure. I giovani hanno anche una punta giallo brillante sulla coda che aiuta a distinguerli dagli adulti.

Come vipere, i cottonmouth hanno anche due fosse sensibili al calore tra gli occhi e le narici. Questi sono usati per rilevare fonti di calore e consentire loro di colpire la preda con precisione.

Dove vivono i Cottonmouth in Arkansas?

I Cottonmouth sono diffusi in tutto lo stato dell’Arkansas. Tuttavia, poiché sono semi-acquatici, di solito si trovano vicino a una fonte d’acqua permanente, come ruscelli, stagni, laghi, fiumi e paludi. I Cottonmouth sono eccellenti nuotatori e possono essere trovati sia dentro che fuori dall’acqua. Occasionalmente possono essere trovati lontano dall’acqua, anche se raramente si allontanano per più di un miglio da essa. I Cottonmouth hanno una dieta varia e si nutrono di vari pesci, anfibi, lucertole, uccelli, piccoli mammiferi e altri serpenti.

I Cottonmouth sono più attivi nei mesi di aprile e novembre. Sono principalmente serpenti notturni, il che riduce le possibilità che tu ne incontri uno.

Con quale frequenza i Cottonmouth in Arkansas mordono?

I serpenti, soprattutto quelli velenosi, tendono ad avere una cattiva reputazione per i loro morsi, il che li porta a essere temuti e, in alcuni casi, cacciati. Ci sono da 7.000 a 8.000 morsi di serpente velenosi negli Stati Uniti ogni anno, ma in realtà pochissimi decessi, solo circa cinque all’anno. I cottonmouth sono in realtà responsabili solo dell’1% di questi, e non ci sono morti registrate causate da cottonmouth in Arkansas. Tuttavia, questo non vuol dire che non mordano, ma in genere mordono solo se minacciati o provocati.

Veleno di Cottonmouth

Sebbene i cottonmouth non siano responsabili di molte morti, non lasciarti ingannare dal pensare che non siano pericolosi. I cottonmouth contengono un potente veleno che è noto come citotossico. Questo veleno è così potente da distruggere i tessuti e, sebbene raramente fatale, può causare cicatrici estese. Nei casi peggiori, a volte è necessaria l’amputazione.

I Cottonmouth hanno anche una resa di veleno abbastanza alta, con le cifre più alte che li mettono a 237 mg, sebbene la media sia di 125 mg. La dose letale per un essere umano è stimata tra 100 e 150 mg.

Cosa fare se vedi un Cottonmouth in Arkansas

Molti morsi di qualsiasi serpente velenoso, compresi i cottonmouth, derivano dal fatto che il serpente è stato involontariamente calpestato o disturbato. Tuttavia, poiché i cottonmouth sono semi-acquatici, i morsi accidentali si verificano anche nell’acqua.

Se ti imbatti in un cottonmouth, dovresti starne alla larga e non tentare di spostarlo. Se ti capita di trovarti troppo vicino, mantieni la calma e indietreggia lentamente. Non fare movimenti improvvisi o tentare di correre, poiché è più probabile che il serpente colpisca.

Cosa fare se vieni morso da un Cottonmouth

I principali sintomi di un morso di cottonmouth sono dolore intenso e gonfiore nella zona interessata. Dovresti rimanere calmo e assicurarti di mantenere il morso sotto il livello del cuore. Anche se potresti aver sentito parlare di diversi modi per trattare un morso di serpente, non dovresti applicare un laccio emostatico o provare a rimuovere il veleno da solo, poiché questi possono peggiorare la ferita.

Se vieni morso da un serpente cottonmouth in Arkansas, la cosa più importante da fare è consultare immediatamente un medico. Per fortuna, sebbene i cottonmouth siano velenosi, è disponibile un anti-veleno.

Altri serpenti velenosi in Arkansas

Ci sono altri cinque serpenti velenosi in Arkansas e la loro portata varia in tutto lo stato, così come il livello di minaccia.

Serpente a sonagli pigmeo occidentale

Sebbene siano serpenti velenosi, il serpente a sonagli pigmeo occidentale non è generalmente considerato pericoloso per gli adulti sani in quanto non possono produrre abbastanza veleno per farlo. Sono piccoli serpenti – lunghi solo da 16 a 25 pollici – con un corpo da marrone chiaro a grigiastro e macchie scure. Si trovano principalmente negli Ozarks, nelle montagne Ouachita, nelle montagne settentrionali di Boston e nelle pianure centrali meridionali.

Serpente a sonagli Diamondback occidentale

Il serpente a sonagli western diamondback è lungo da 4 a 6 piedi con un corpo bruno-grigiastro con segni a forma di diamante più scuri. Sono una specie di interesse speciale in Arkansas e ci sono popolazioni limitate solo nelle montagne Ouachita, nelle montagne meridionali di Boston e nelle regioni montuose dell’Arkansas Valley.

Copperhead orientale

Il copperhead orientale, noto anche semplicemente come serpente copperhead, è un serpente velenoso che si trova in tutto lo stato dell’Arkansas, dove vive in vari habitat. Gli habitat possono includere foreste, boschi, paludi e affioramenti rocciosi. Le teste di rame sono in genere lunghe da 20 a 37 pollici e sono di un colore marrone chiaro o rosato ricoperto da segni di banda incrociata più scuri.

Serpente corallo del Texas

Il serpente più caratteristico è il serpente corallo del Texas, che è il secondo serpente più pericoloso negli Stati Uniti. Questi serpenti sono lunghi da 12 a 24 pollici e hanno bande rosse, gialle e nere. Hanno una colorazione simile ai serpenti non velenosi, come i serpenti del latte che spesso possono portare a confusione tra di loro. I serpenti corallo del Texas si trovano principalmente dentro e intorno ai fiumi, in particolare i fiumi Ouachita e Little Mississippi.

Serpente a sonagli di legno

Il serpente più pericoloso dell’Arkansas è generalmente considerato il serpente a sonagli di legno. Questi serpenti sono grandi – lunghi da 36 a 60 pollici – e contengono un’enorme quantità di veleno molto potente. I serpenti a sonagli di legno si trovano in tutto l’Arkansas, principalmente nelle foreste e nelle fattorie. Sono cacciatori di imboscate e possono colpire rapidamente, anche se naturalmente non mordono se non minacciati. Sono tipicamente marroni con segni di banda incrociata marrone scuro o nero.