Gli armadilli sono notturni o diurni? Spiegato il loro comportamento durante il sonno

Gli armadilli sono mammiferi che vivono nelle tane e dormono per quasi l’80% della loro giornata. Questi animali si trovano nell’America centrale, settentrionale e meridionale, con la maggior parte delle specie che si trovano in Sud America. Gli armadilli hanno problemi di vista, ma questo li rende notturni o diurni? Questo articolo esplora il comportamento del sonno degli armadilli e discute se sono notturni o diurni.

Gli armadilli sono notturni

La maggior parte degli armadilli sono notturni con tendenze crepuscolari. In quanto animali notturni con tendenze crepuscolari, gli armadilli svolgono la maggior parte delle loro attività durante la notte. Ma sembrano essere più attivi subito dopo il tramonto e prima che sorga. Durante il giorno, gli armadilli di solito dormono fino a 16 ore nelle loro tane. Questi animali raramente condividono le loro tane con altri armadilli, ma condividono il loro spazio con tartarughe, serpenti e topi. Quando gli armadilli non dormono, trascorrono più tempo a cercare cibo rispetto alla maggior parte dei mammiferi.

Esistono 21 diverse specie di armadillo, di dimensioni variabili. La specie più piccola conosciuta è l’armadillo delle fate rosa, che ha all’incirca le dimensioni di uno scoiattolo. Il più grande di questa specie è l’armadillo gigante, che può crescere come un maialino. La maggior parte delle specie sono notturne o mostrano un comportamento crepuscolare, ma una è diurna. L’armadillo a sei bande è diurno e cerca cibo durante il giorno. Gli armadilli a sei bande mangiano piante, insetti e carogne.

Comportamento del sonno dell’armadillo

Gli armadilli dormono per quasi l’80% della loro giornata, che è poco meno di 20 ore. Questi animali hanno due stati di sonno: sonno non REM e sonno REM. Il riposo non REM comporta una fase di sonno leggero appena prima del sonno profondo. La temperatura corporea scende, gli occhi smettono di muoversi e la frequenza cardiaca e i muscoli continuano a rilassarsi. L’attività cerebrale aumenta brevemente e poi rallenta. Il sonno REM inizia un’ora dopo, con il primo periodo che di solito dura dieci minuti e ogni periodo dura sempre più a lungo. L’attività cerebrale aumenta, ma il corpo entra in uno stato di paralisi temporanea. Gli armadilli mostrano la maggior parte degli elementi classici del sonno REM. Alcuni di questi elementi includono l’attivazione dell’EEG, theta dell’ippocampo, il rilassamento muscolare, la respirazione irregolare, i movimenti oculari rapidi e le contrazioni degli arti e dei baffi.

Dove dormono gli armadilli?

Tra tutte le specie di armadillo, l’armadillo a nove bande è il più comune e abita parti dell’America centrale, settentrionale e meridionale. La maggior parte degli armadilli vive nelle regioni calde del Nord America a causa della mancanza di riserve di grasso. Gli armadilli hanno tipicamente una temperatura corporea media compresa tra 91 e 97 gradi Fahrenheit, molto più bassa del previsto per i mammiferi placentari. Sono schizzinosi riguardo al loro habitat, di solito scelgono terreni sciolti e sabbiosi in cui scavare di notte. Questa scelta di sabbia rende più facile per loro costruire rifugi e scavare per il cibo.

Gli armadilli a nove bande amano scavare nel terreno caldo e umido vicino a ruscelli e ruscelli. Questi animali usano i loro potenti artigli per creare numerosi rifugi sotterranei intorno al loro raggio d’azione. Gli armadilli usano queste abitazioni per proteggersi da condizioni meteorologiche estreme e predatori. Tuttavia, non sono territoriali e possono vagare più lontano per trovare habitat migliori. La tana di un armadillo è larga da sette a otto pollici e profonda 15 piedi. Altri animali scavatori come puzzole, ratti e serpenti possono impossessarsi delle abitazioni abbandonate degli armadilli

Gli armadilli hanno problemi di vista

Gli armadilli hanno una vista pessima, il che è strano perché sono animali notturni. I loro occhi sono privi di cellule sensibili alla luce chiamate coni, con conseguente visione sfocata e incolore. Inoltre, le loro cellule oculari sensibili alla luce chiamate bastoncelli sono così sensibili che la luce solare acceca efficacemente questi animali notturni. Ma la loro scarsa vista può aiutare le persone.

Per studiare le malattie che causano la cecità negli esseri umani, gli scienziati in genere “eliminano” geneticamente i geni correlati ai coni in animali come i topi. Tali studi sono limitati perché gli scienziati possono testare solo un gene alla volta quando molti geni diversi contribuiscono alla disfunzione del cono. Confrontando i geni dell’armadillo con altri mammiferi strettamente imparentati, gli scienziati hanno identificato diversi geni correlati ai coni nel genoma dell’armadillo che hanno smesso di funzionare milioni di anni fa. Questi mammiferi potrebbero essere la chiave per esperimenti di terapia genica, ripristinando la visione dei colori e indicando la strada a potenziali trattamenti umani.

Buon udito e senso dell’olfatto

Gli armadilli hanno un eccellente senso dell’udito e un acuto senso dell’olfatto. Questi sensi aiutano gli armadilli notturni con la navigazione notturna. Hanno un bulbo olfattivo nel cervello che percepisce l’olfatto e occupa circa 1/3 del cervello. Il cervello del cervello è responsabile dell’apprendimento e della memoria. Gli armadilli possono fiutare gli insetti sei pollici sotto la superficie della terra. Usano anche questo forte senso dell’olfatto per individuare potenziali minacce e predatori.

Gli armadilli usano il loro udito per localizzare qualsiasi potenziale cibo e preda intorno a loro. Alcune specie hanno grandi orecchie sporgenti o cilindriche. Varie specie di armadilli hanno orecchie più prominenti di altre, ma tutte hanno un buon udito. Le grandi orecchie li aiutano a sentire le basse frequenze, come i sottili movimenti degli insetti nel terreno. Le orecchie di un armadillo si muovono da un lato all’altro, permettendogli di individuare la preda, che si tratti di un insetto che corre veloce o di una lucertola.

Alcune specie di armadilli sono più abili nel captare le basse frequenze rispetto ad altre. Questa capacità è essenziale per coloro che scavano molto, poiché le basse frequenze viaggiano meglio negli ambienti sotterranei rispetto alle alte frequenze. Quando gli armadilli sentono le basse frequenze, interpretano questo suono come un avvertimento che i predatori si stanno avvicinando alle loro tane. Gli armadilli pelosi urlanti hanno le orecchie medie più voluminose. La cavità dell’orecchio medio allargata di questa specie è adattata all’udito a bassa frequenza in ambienti aridi piuttosto che sotterranei.

Solo una specie di armadillo va in letargo

Gli armadilli non vanno in letargo ma sono meno attivi quando fa freddo. Gli armadilli possono nascondersi nelle loro tane per qualche tempo durante l’inverno. Tuttavia, non possono ingrassare o immagazzinare cibo, quindi a un certo punto dovranno lasciare la loro tana per cercare cibo. Di solito lo fanno durante il giorno quando le temperature sono calde, il che mostra un comportamento diurno dovuto a fattori ambientali. Questo comportamento li mette a rischio di morte per congelamento, ma rischiano di morire di fame se rimangono nelle loro tane.

I pichi sono l’unica specie conosciuta di armadillo che va in letargo. Come molti animali svernanti, immagazzina una notevole quantità di grasso prima di entrare nella sua tana da maggio ad agosto. Durante il letargo, la temperatura corporea di questi veri ibernatori scende da circa 95 gradi Fahrenheit a 57 gradi Fahrenheit.

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