Cosa accadrebbe se le zanzare si estinguessero?

Sembra una piacevole fantasia svegliarsi un giorno in un mondo senza zanzare. Nessun visitatore notturno attraverso una finestra aperta, nessuno che si schianta sui tuoi barbecue e niente più protuberanze rosse e pruriginose. Ci chiediamo: “cosa accadrebbe se le zanzare si estinguessero?”

Questi parassiti sono anche portatori di malattie, il che li rende più che un semplice inconveniente e addirittura pericolosi. Alcune delle malattie causate dagli agenti patogeni che portano includono il virus del Nilo occidentale, la febbre dengue, la malaria, il virus Zika e la febbre gialla.

Le zanzare sono responsabili di più malattie su questo pianeta rispetto a qualsiasi altro animale, e oltre la metà del mondo rischia di essere punto da una zanzara proprio in questo secondo. Altri animali e bestiame non sono immuni dai rischi e dai fastidi delle zanzare.

Quindi il desiderio di un mondo senza zanzare è certamente comprensibile alla luce dei rischi che questi insetti comportano.

Cosa accadrebbe se le zanzare si estinguessero?

Cosa accadrebbe se le zanzare si estinguessero?

Se le zanzare si estinguessero, l’intero ecosistema ne risentirebbe ma non collasserebbe. Le zanzare non sono una specie chiave di volta in nessun habitat.

Se la loro estinzione sarebbe un evento catastrofico o meno è in discussione. Alcuni suggeriscono che le zanzare non sono abbastanza importanti da salvare e ci sono stati studi approfonditi sui metodi di genocidio delle zanzare.

Altri avvertono che ci saranno conseguenze indicibili poiché le zanzare non sono state studiate a fondo.

Estinzione: le nicchie saranno riempite da non zanzare

Alcuni suggeriscono che un’estinzione delle zanzare e la successiva nicchia vuota non sarebbero un problema. Pensano che la nicchia sarà rapidamente riempita da altre specie esistenti, sia dal punto di vista dei predatori che delle prede.

La catena alimentare di alcuni pesci si interrompe se le zanzare scompaiono. Esistono persino predatori specializzati come il pesce zanzara che probabilmente si estingueranno in assenza di zanzare, anche se usano altre fonti di cibo e potrebbero adattarsi. Altri pesci dovranno trovare fonti alimentari alternative, che possono avere un effetto a cascata lungo le catene alimentari e in tutti gli habitat connessi.

Gli animali terrestri non se la passeranno male come i pesci in assenza di zanzare perché la loro preda è più varia del pesce medio. Animali come lucertole, rane, uccelli e salamandre mangeranno altri insetti in risposta all’assenza di zanzare.

Per ribadire, ci sarà una proliferazione di specie di insetti consumabili per riempire il vuoto lasciato dall’estinzione delle zanzare. Mentre agiscono come impollinatori, ancora una volta, si ritiene che il vuoto lasciato dalla loro assenza sarà facilmente riempito da altri impollinatori esistenti come le api mellifere.

Il rovescio della medaglia di cosa accadrebbe se le zanzare si estinguessero, e se le specie che entrarono nel vuoto creato dalle zanzare fossero molto più minacciose dei loro predecessori? Forse l’umanità farebbe meglio a stare attenta a ciò che desidera, per quanto allettante possa essere il pensiero di un mondo senza zanzare.

Estinzione – Trasmissione di malattie tramite zanzare

Alcuni paesi sono sopraffatti dalle malattie trasmesse dalle zanzare e l’eradicazione delle zanzare sarebbe un punto di svolta. Ciò che accadrebbe se le zanzare si estinguessero in questi paesi sarebbe l’alleggerimento dallo stress della malattia, la prevenzione e i costi di cura. La sola malaria colpisce oltre 246 milioni di persone all’anno, di cui circa 1 milione muore.

Le zanzare non diffondono malattie solo perché pungono più vittime di fila. La malattia viene trasmessa attraverso la loro saliva.

Un virus che una zanzara consuma deve essere in grado di infettare il suo intestino; altrimenti, sarà solo digerito e rimosso dal corpo. Se l’intestino medio di una zanzara viene infettato, l’infezione progredisce fino a contaminare la saliva.

Molte zanzare muoiono a causa della malattia prima che la malattia prenda piede. È solo la saliva della zanzara malata che poi diffonde le malattie ad altri ospiti al di fuori dell’ospite originale infetto.

Estinzione delle zanzare e l’Artico

L’unica area del mondo che verrebbe influenzata negativamente dall’estinzione delle zanzare è l’Artico. Lì le zanzare depongono le uova quando fa caldo e le uova sopravvivono all’inverno. L’anno successivo si schiudono e in meno di un mese le uova sono zanzare in piena regola.

Si riproducono in quantità così grandi nell’Artico da formare spesse nuvole. Queste nuvole si rivelano pericolose per animali come i caribù, che possono essere asfissiati dall’enorme quantità di parassiti.

Molti uccelli migratori quell’estate nell’Artico fanno affidamento su questa massa di zanzare come fonte di cibo. Se le nuvole di zanzare si dissolvono, anche le specie di uccelli si dissolveranno. Tuttavia, la nicchia delle zanzare nell’Artico potrebbe essere piena di mosche locali chiamate moscerini, che sono comunque migliori per gli uccelli.

Da quanto tempo esistono le zanzare?

Le zanzare esistono su questo pianeta da oltre 100 milioni di anni.

È un periodo abbastanza lungo da consentire loro di co-evolvere con gli ecosistemi in cui vivono. Hanno infastidito così tante generazioni di animali e dei loro antenati che sono in parte responsabili dei meccanismi di difesa che gli animali hanno contro gli insetti.

Quanti tipi di zanzare ci sono?

Esistono oltre 3.500 diversi tipi di zanzare. Solo circa 200 scelgono gli umani come loro ospite principale.

Le zanzare Aedes, Culex e Anopheles sono i principali vettori di malattie come la febbre gialla e la malaria. Ciò non significa che gli altri non siano vettori di malattie. Qualsiasi zanzara che si nutre di sangue è un potenziale diffusore di malattie.

La zanzara elefante è una grande zanzara che mangia le larve delle zanzare più piccole. Non tutte le zanzare sono fastidiose come le zanzare che ci affliggono. Se possiamo risparmiare la zanzara elefante nella grande eliminazione delle zanzare, dovremmo farlo.

Le zanzare sono impollinatrici?

Sì, le zanzare sono impollinatori. Alcune zanzare mangiano solo il nettare. Esistono specie di orchidee che si affidano esclusivamente alle zanzare per l’impollinazione. Andranno persi se tutte le zanzare dovessero estinguersi.

Nessun’altra pianta fa affidamento solo sulle zanzare, il che significa che altri insetti riempiranno il loro posto in loro assenza.

Anche le zanzare che si affidano al sangue animale non sono vampiri completi. Solo le femmine hanno bisogno di sangue in certi momenti, mentre i maschi si nutrono quasi sempre esclusivamente di nettare.