Scopri il predatore di 21 piedi che sembrava un T-Rex, ma con le piume

Incontra il Cryolophosaurus, il predatore di 21 piedi con la forma e il fisico di un T-rex. Ma a differenza del grande T-rex che aveva la pelle squamosa, il Cryolophosaurus aveva le piume.

Il Cryolophosaurus è il più antico tetanuro conosciuto e l’unico esemplare del primo periodo Giurassico. Cryolophosaurus era un gigantesco dinosauro tetrapode con una caratteristica cresta bizzarra. Esisteva durante il primo periodo Giurassico, che andava da 188 a 194 milioni di anni fa.

È stato uno dei primi dinosauri predatori piumati ad evolversi in una corporatura di grandi dimensioni. Si conosce solo una singola specie del genere, Cryolophosaurus, ed è il Cryolophosaurus ellioti.

In questo articolo risponderemo a domande come: come ha potuto vivere con successo il Cryolophosaurus nel clima freddo dell’Antartide, qual era la sua dieta e come si è estinto.

Descrizione e dimensioni

Il nome Cryolophosaurus deriva dalle parole greche κρυος (Kryos), che significava freddo, collina (lofos), significato crestae savros (savros), che significava lucertola. Pertanto, il nome Cryolophosaurus significava “Lucertola cresta fredda.

Il Cryolophosaurus è un grande membro dei primi tetrapodi. È stato uno dei primi dinosauri predatori a ottenere una corporatura di grandi dimensioni. Sono riconosciuti dal caratteristico stemma “pompadour” sulla loro testa. Lo stemma è stato chiamato in modo informale dopo Elvis Presley a causa della sua somiglianza con il suo taglio di capelli. Si estendeva da un lato all’altro sulla sua testa.

Il Cryolophosaurus era uno dei più grandi predatori. Mentre esisteva, pesava circa 465 kg (1025 libbre). Era il più grande teropode durante il suo tempo. Il Cryolophosaurus, come altri T-rex, aveva enormi arti inferiori, gambe, arti superiori relativamente piccoli e mani con artigli. È alto circa 21 piedi (6,4 m) e può raggiungere un’altezza di 26 piedi (8 m). Aveva una forte coda simile a una frusta per la difesa e l’aggressione.

Il Cryolophosaurus aveva un cranio enorme e stretto lungo circa 25 pollici, con mascelle massicce e molte caratteristiche avanzate. La sua cresta nasale si alza e si pettina per formare la cresta distinta. Questa caratteristica ha fatto sì che i ricercatori lo considerassero un tetanuro. Inoltre, si scoprì che il suo cervello era più primitivo di quello di altri teropodi.

Si ipotizza che il Cryolophosaurus abbia piume come un uccello. Si ipotizzava che queste piume fossero state utilizzate come isolante contro la fredda temperatura dell’Antartide. Questa è una teoria secondo cui il Cryolophosaurus avrebbe potuto essere a sangue caldo come gli uccelli moderni.

• Riepilogo:
  • Altezza – 21-26 piedi
  • Peso: 1.065 libbre
  • Pelle – Piumato

Dieta: cosa mangiava il Cryolophosaurus?

Il Cryolophosaurus era un carnivoro. È stato il primo dinosauro carnivoro scoperto in Antartide. Tuttavia, non ci sono resti fossili per identificare il contenuto dello stomaco. Ma è evidente che aveva mascelle grandi e potenti, denti affilati e forti e lunghi artigli che potevano afferrare e strappare la loro preda.

Il Cryolophosaurus era un predatore. Deve aver predato dinosauri erbivori più piccoli e potrebbe aver predato il Glacialisaurus.

Habitat: quando e dove visse il Cryolophosaurus

Il Cryolophosaurus era un animale terrestre. Esisteva da 188 a 194 milioni di anni fa. Questo era il primo periodo giurassico. Questo periodo è stato il secondo più lungo dei tre periodi geologici. Era il Mesozoico, il tempo dei dinosauri.

Cryolophosaurus è stato scoperto in Antartide dal Dr. William Hammer. Contrariamente alla credenza popolare, il Cryolophosaurus non viveva nel clima ghiacciato dell’Antartide. Questo perché 194 milioni di anni fa il clima in Antartide era molto diverso.

Nell’era mesozoica, durante il periodo giurassico, il continente antartico era più vicino all’equatore. Questo era responsabile del clima più caldo che lo rendeva abitabile per il Cryolophosaurus.

L’Antartide era un continente brulicante di foreste e vegetazione. Era un ambiente adatto per i carnivori e gli erbivori che vi abitavano. Tuttavia, non era così caldo come il clima del Nord America tropicale. Ma era abbastanza buono per la sopravvivenza del Cryolophosaurus.

Come si è mosso il Cryolophosaurus?

Il Cryolophosaurus ha dimostrato un movimento bipede come altri T-rex. Il Cryolophosaurus aveva arti posteriori nettamente più grandi e arti anteriori accorciati che lo facilitavano.

Le gambe grandi e potenti con caviglie spesse sono responsabili di movimenti predatori rapidi e improvvisi. La grande coda simile a una frusta del Cryolophosaurus può anche essere usata per abbattere prede più piccole.

Durante il movimento, il corpo del Cryolophosaurus dovrebbe essere in modalità orizzontale. Il peso anteriore e posteriore deve essere servito da equalizzatore per la sua posizione bipede.

La cresta del Cryolophosaurus

Lo stemma era chiamato informalmente “Pompadour of Cryolophosaurus” e chiamato anche Elvisaurus dopo Elvis Presley. Questa caratteristica cresta si trova appena sopra gli occhi del Cryolophosaurus. Sorge perpendicolarmente alla parte superiore piatta del cranio e ha una forma a ventaglio. Come affermato in precedenza, la cresta si alza dalla cresta nasale come estensione delle sue ossa craniche.

Lo stemma non è stato utilizzato per scopi difensivi diversi dal riconoscimento delle specie. La cresta era unica solo per il Cryolophosaurus. I suoi colori attraenti avrebbero potuto essere usati per attrarre il sesso opposto per l’accoppiamento. Il luminoso display della cresta potrebbe anche essere utilizzato per mostrare la territorialità e il dominio tra i maschi.

Minacce e predatori al Cryolophosaurus

Essendo il più grande teropode durante il primo periodo Giurassico, il Cryolophosaurus era un predatore all’apice. Questo è il motivo per cui si ipotizza che non abbia avuto predatori conosciuti.

Tuttavia, il tirannosauro rex e lo spinosauro erano più grandi. Quindi è possibile che abbiano predato il Cryolophosaurus. Ma non è stata trovata alcuna prova che il Cryolophosaurus sia stato predato dal T-rex.

Le principali minacce al Cryolophosaurus erano disastri naturali e altri Cryolophosaurus molto probabili. Il Cryolophosaurus maschio combatte e compete con altri maschi per cibo, territorio e compagni. Questa lotta potrebbe essere fatale e portare alla morte dei più deboli.

Oltre alla minaccia intra-specie, le principali minacce erano disastri naturali come incendi boschivi, glaciazioni ed eruzioni vulcaniche. Secondo quanto riferito, le eruzioni vulcaniche sarebbero state responsabili dell’estinzione della specie Cryolophosaurus.

Scoperte e fossili – Dove sono stati trovati i fossili di Cryolophosaurus

I primi fossili del Cryolophosaurus furono scoperti intorno al 1990-1991 dal paleontologo William Hammer e dal suo team. Questo era sul monte Kirkpatrick nella regione del ghiacciaio Beardmore delle montagne transantartiche, in Antartide. I fossili sono stati trovati nella siltite silicea della Formazione Hanson. Il Cryolophosaurus è stato il secondo dinosauro e il primo teropode scoperto in Antartide. Antarctopelta è stata la prima.

Più tardi, nel 1991, il paleontologo William Hammer e il geologo della Ohio State University David Elliott con le loro squadre hanno scavato la superficie del ghiacciaio Beardmore. La squadra di Elliot si è imbattuta nei resti del Cryolophosaurus a un’altitudine di 4000 m (13.000 piedi) ea circa 640 km dal polo sud.

La squadra di Hammer ha impiegato un periodo di tre settimane per scavare 2300 kg di roccia fossile. Alla fine, sono state recuperate oltre 100 ossa fossili. Ciò include un cranio schiacciato, 30 ossa di vertebrati e alcune ossa lunghe. Hammer e Hickerson hanno chiamato la specie, Cryolophosaurus ellioti. Prende il nome da David Elliot per aver effettuato la scoperta iniziale del fossile sul ghiacciaio Beardmore.

Estinzione: quando è morto

Il Cryolophosaurus si estinse circa 65 milioni di anni fa verso la fine del periodo Cretaceo. Ciò è il risultato di un evento di estinzione di massa noto come evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene. Questo evento ha portato all’estinzione di tre quarti delle specie animali e vegetali sulla terra.

A parte alcune specie ectotermiche come tartarughe marine e coccodrilli, nessun tetrapode che pesava più di 25 kg è sopravvissuto, Cryolophosaurus compreso. Questo evento segnò la fine del periodo cretaceo e dell’era mesozoica. Ha inaugurato l’inizio dell’era cenozoica, che continua fino ad oggi.

Ci sono nozioni sollevate che massicce eruzioni vulcaniche abbiano causato la loro estinzione. Tuttavia, il fatto che l’estinzione sia stata diffusa e simultanea ha reso l’impatto dell’asteroide più accettabile. L’impatto dell’asteroide potrebbe aver avviato altri fattori che contribuiscono come eruzioni vulcaniche, cambiamenti climatici e cambiamenti del livello del mare.

Animali simili al Cryolophosaurus

Il Cryolophosaurus era il più grande tetrapode all’inizio dell’era mesozoica. Altri tetrapodi simili ma relativamente più piccoli che esistevano in questo periodo erano:

• Sinosauro: Il Sinosaurus è greco per lucertola cinese. Sono un genere estinto del dinosauro teropode che esisteva durante il primo periodo Giurassico. Erano anche carnivori bipedi. Erano lunghi circa 5-6 metri.

• Cacciatore di draghi: Il Dracovenator è un genere di dinosauri netropodi. Vissero circa 199-201 milioni di anni fa durante il primo periodo del Giurassico. Erano carnivori bipedi di taglia media.

• Dilofosauro: Il Dilophosaurus è greco per lucertole a due creste. Un genere di dinosauro teropode che visse nell’attuale Nord America durante il primo periodo Giurassico. Sono estinti. Hanno vissuto circa 193 milioni di anni fa.

Conclusione

Il Cryolophosaurus è un dinosauro importante per l’evoluzione dei teropodi perché i suoi fossili erano considerati di transizione. Apparentemente collegava i primi tetrapodi al tetanuran che venne dopo.

Il Cryolophosaurus avrebbe potuto essere un antico predecessore del moderno struzzo. Ciò è dovuto alle caratteristiche simili a uccelli di questo dinosauro. Esempi di queste caratteristiche sono le sue piume, i piedi a tre dita, le ossa piene d’aria e la cova delle uova.

Tuttavia, non ci sono prove conclusive che dimostrino questo punto. Quindi, rimane speculazione nel mondo scientifico. Comprendere la posizione del Cryolophosaurus nell’evoluzione è importante. È necessario chiarire varie incognite evolutive.

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