Pensi di conoscere i serpenti?
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Con splendide catene montuose, piatte pianure costiere e i campi ondulati dell’altopiano piemontese, la Carolina del Nord ha una vasta gamma di habitat che ospitano migliaia di animali diversi. Tra questi animali ci sono i serpenti e ci sono 37 specie che chiamano la casa dello stato, di cui sei velenose. Mentre i serpenti sono spesso disponibili in molti colori e motivi luminosi e vivaci, alcuni di loro usano il loro aspetto per tenersi nascosti. Molto probabilmente, i serpenti meglio mimetizzati sono serpenti marroni che possono nascondersi tra lettiera di foglie e terra e sotto tronchi e rocce. In effetti, alcuni si fondono così bene che potresti anche non notarli, quindi unisciti a noi mentre scopriamo alcuni dei serpenti marroni nella Carolina del Nord!
Serpente Cottonmouth
I Cottonmouth sono semi-acquatici e spesso vivono in specchi d’acqua poco profondi.
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Conosciuti anche come mocassini d’acqua, i cottonmouth sono una delle vipere più velenose. Sono lunghi da 2 a 6 piedi, con maschi più grandi delle femmine, anche se i serpenti più grandi non sono così rari. I cottonmouth sono generalmente neri con segni di bande incrociate marrone scuro e pance color crema o marrone chiaro. Le bande incrociate a volte sono rotte, creando segni di mezza banda su entrambi i lati dei loro corpi. I Cottonmouth sono serpenti semi-acquatici e vivono in corsi d’acqua poco profondi, stagni e paludi. Tuttavia, si verificano raramente in corpi idrici più profondi. Nonostante ciò, a volte possono anche trovarsi fino a un miglio dall’acqua nelle foreste e nelle praterie. I cottonmouth sono attivi sia di notte che di giorno e si nutrono di una vasta gamma di uccelli, serpenti, pesci, anfibi e mammiferi. Di solito mantengono la loro posizione piuttosto che fuggire quando minacciati e vibrano la coda come avvertimento.
Serpente d’acqua marrone
I serpenti d’acqua marroni hanno un aspetto simile ai velenosi cottonmouth.
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La specie più comune di serpente d’acqua negli Stati Uniti sudorientali è il serpente d’acqua marrone. I serpenti d’acqua marroni vivono principalmente nelle paludi e nei corsi d’acqua nelle regioni costiere inferiori della Carolina del Nord, dove si nutrono prevalentemente di pesce gatto giovanile. Sono quasi completamente marroni, ad eccezione di circa 25 segni neri o marrone scuro lungo la schiena. Hanno corpi spessi e pesanti e teste grandi e piatte. Tuttavia, il loro collo è notevolmente più stretto della loro testa. Anche i serpenti d’acqua marroni vengono scambiati per mocassini d’acqua a causa della loro somiglianza con i cottonmouth, e molti vengono uccisi ogni anno di conseguenza. I serpenti d’acqua marroni possono mordere se minacciati, ma non sono velenosi o seriamente pericolosi per l’uomo.
Serpente a sonagli Diamondback orientale
Il motivo dei serpenti a sonagli con il dorso di diamante orientale spesso sfuma verso la coda.
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Un altro serpente marrone velenoso nella Carolina del Nord è il serpente a sonagli diamondback orientale. Questi sono i serpenti a sonagli più grandi del mondo e possono raggiungere i 6 piedi di lunghezza, sebbene sia stato osservato un record di oltre 9 piedi. I serpenti a sonagli con il dorso di diamante orientale hanno corpi brunastri ricoperti di diamanti. I segni del diamante sono generalmente neri o marroni ma hanno bordi color crema e diventano bande incrociate vicino alla coda. I diamondback orientali vivono in boschi, foreste e paludi e spesso abitano le tane delle tartarughe gopher. Sono predatori di agguati e si nutrono principalmente di uccelli, roditori e altri piccoli mammiferi. I diamondback orientali sono incredibilmente pericolosi in quanto hanno le zanne più grandi di qualsiasi serpente a sonagli e contengono un’elevata quantità di veleno, sufficiente per uccidere cinque adulti. Per fortuna, però, non hanno una natura particolarmente aggressiva!
Re Serpente Talpa
Lo schema di Mole Kingsnake svanisce man mano che invecchiano.
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Un serpente incredibilmente riservato è il re serpente talpa (Lampropeltis rombomaculata). I serpenti talpa sono lunghi da 30 a 42 pollici e sono tipicamente marrone chiaro con macchie bruno-rossastre lungo i loro corpi. Tuttavia, queste macchie svaniscono man mano che il serpente invecchia, quindi è normale che i serpenti più vecchi non abbiano alcun segno. I serpenti talpa preferiscono vivere nei campi ai margini delle foreste dove c’è molto terreno sciolto in cui possono scavare. Sono particolarmente abbondanti in Piemonte. I serpenti talpa sono ovipari, nel senso che depongono uova che si schiudono all’esterno del corpo, come gli uccelli. Le femmine depongono da 10 a 12 uova sottoterra e poi le lasciano schiudere da sole. I serpenti talpa non sono velenosi e predano roditori, lucertole e rane.
Serpente ruvido della terra
I serpenti di terra ruvida sono tipicamente marroni con pance bianche o giallastre.
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Uno dei serpenti marroni più piccoli della Carolina del Nord è il serpente di terra ruvida lungo solo da 7 a 10 pollici. I serpenti di terra ruvida hanno corpi snelli e sono tipicamente marroni o bruno-rossastri senza segni su di essi. Hanno scaglie dorsali carenate, che conferiscono loro una consistenza ruvida e aiutano a distinguerle dai serpenti di terra lisci. I serpenti di terra ruvida vivono sia nelle foreste che nelle aree urbane, dove sono uno dei serpenti più abbondanti. In entrambi gli habitat preferiscono nascondersi sotto tronchi e rocce o scavare nel terreno sciolto o nella lettiera. Si nutrono principalmente di lombrichi e hanno molti predatori a causa delle loro piccole dimensioni. I serpenti della terra ruvida sono completamente innocui per l’uomo e molto raramente, se non mai, mordono.
Serpente dei boschi di pino
I serpenti dei boschi di pino vivono nelle foreste dove possono mimetizzarsi con la lettiera delle foglie.
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Conosciuto anche come il serpente dalla testa marrone, i serpenti dei boschi di pino sono lunghi da 10 a 13 pollici e di colore bruno-rossastro. Serpenti dei boschi di pino (Rhadinaea flavilata) vivono in boschi umidi e foreste di pini in regioni costiere sparse in tutta la Carolina del Nord. Sono serpenti riservati e spesso si nascondono nella lettiera o sotto i tronchi. Durante l’inverno, in genere vanno in letargo sottoterra. I serpenti dei boschi di pino hanno una piccola serie di zanne nella parte posteriore della bocca e sono leggermente velenosi per la loro preda, sebbene non siano pericolosi per l’uomo. La loro dieta consiste in rane, lucertole e salamandre. Hanno diversi predatori, inclusi altri serpenti come i serpenti reali e i corridori neri del sud.
Serpente della corona del sud-est
I serpenti della corona del sud-est non sono aggressivi nei confronti degli umani.
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Un altro piccolo serpente è il serpente della corona sud-orientale che è lungo da 8 a 10 pollici. I serpenti della corona del sud-est sono endemici della regione sud-orientale degli Stati Uniti e sono di colore marrone chiaro o grigio-marrone con teste nere. Vivono in habitat boschivi in aree dove c’è terreno sciolto e sabbioso e molta lettiera di foglie in cui possono scavare quando sono minacciati. Sebbene non siano dannosi per l’uomo, i serpenti della corona del sud-est sono leggermente velenosi per la loro preda e possiedono una serie di piccole zanne posteriori con cui iniettarlo. La loro dieta consiste principalmente in piccole prede come vermi, ragni e millepiedi. Hanno numerosi predatori, anche se i loro principali sono serpenti corallo e serpenti reali.
Serpente di pino
Le macchie su un serpente di pino sono generalmente più scure verso la testa e più chiare verso la coda.
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Esistono tre sottospecie riconosciute di serpenti di pino, tutte endemiche del sud-est degli Stati Uniti. Serpenti di pino (Pituophis melanoleuco) sono lunghi da 48 a 90 pollici e hanno teste piccole con corpi potenti. Di solito sono marroni o bruno-grigiastri con macchie marroni o nere. I serpenti di pino vivono in una vasta gamma di habitat, dal livello del mare ad altitudini fino a 9.000 piedi. Tuttavia, i loro habitat preferiti sono le pianure di pino e i boschi, nonché le praterie e i campi con abbondanza di terreno sabbioso per deporre le uova. I serpenti di pino non sono velenosi ma fanno vibrare la coda come avvertimento prima di colpire quando sono minacciati. La loro dieta consiste principalmente di roditori e spesso entrano nelle tane dei roditori in cerca di cibo. I principali predatori dei serpenti di pino sono volpi e puzzole.
Copperhead orientale
Le teste di rame orientali sono spesso in piedi mentre si fondono con il suolo della foresta.
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Un altro serpente marrone velenoso nella Carolina del Nord è il copperhead orientale. Le teste di rame orientali sono lunghe da 22 a 36 pollici e sono marrone chiaro con segni di banda incrociata più scuri. I segni lungo la schiena appaiono tipicamente come un motivo a clessidra, mentre quelli sui lati di solito hanno centri chiari. Le teste di rame orientali preferiscono vivere in foreste decidue, boschi e paludi. Il loro aspetto fornisce loro un’eccellente mimetizzazione tra le foglie e le rende incredibilmente difficili da individuare. Poiché di solito si bloccano quando vengono disturbati piuttosto che fuggire, spesso vengono calpestati inconsapevolmente, che è il momento in cui è più probabile che mordano. Nonostante questo, il loro veleno è abbastanza debole. Le teste di rame orientali sono notturne durante i mesi estivi, ma sono attive durante il giorno in primavera e in autunno. Tuttavia, in inverno, vanno in letargo in tane con serpenti di ratto e serpenti a sonagli di legno.
