L’uroboro è un antico simbolo raffigurante un serpente che si mangia la coda. Rappresenta la rinascita continua e l’unità di tutte le cose. Le cose cambiano incessantemente in un ciclo di distruzione e ricreazione. E i serpenti che preferiscono le code di altri serpenti? I serpenti che mangiano altri serpenti sono chiamati Ophiophagus, un termine che letteralmente significa “mangiare serpenti”. Il cobra reale è tristemente famoso per la sua dieta a base di altri serpenti, ma ci sono altri serpenti a cui piace cacciare i loro simili? A quanto pare ce ne sono parecchi. Diamo un’occhiata a 9 serpenti che mangiano altri serpenti, compresi tipi velenosi come il serpente a sonagli!
1. Cobra reale (Ofiofago hannah)
I cobra reali devono il loro nome alla dieta a base di altri serpenti.
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I cobra reali sono forse i serpenti più intelligenti del mondo. Sono cacciatori calcolatori che cambiano la loro strategia di caccia in base alla preda specifica e alle circostanze del momento. Sono in grado di adattarsi a situazioni ripetute e riconoscere i loro addestratori. Sono la specie di serpente velenoso più lunga, con una lunghezza media di 11-13 piedi. Il cobra reale più grande mai trovato era lungo oltre 18 piedi! I cobra reali vivono nella Cina meridionale, in India e nel sud-est asiatico. Amano i corsi d’acqua, le foreste, i boschetti di bambù e le paludi. Mentre questi cacciatori carnivori e capaci mangiano in genere altri serpenti, uccelli e lucertole, trarranno vantaggio anche da altre prede come i roditori quando le opzioni sono limitate. Per quanto riguarda le preferenze per i serpenti, i cobra reali mangiano principalmente il serpente ratto asiatico, i dhaman e i pitoni. Apprezzeranno anche altri come i cobra indiani, i bungari, le vipere e i serpenti lupo.
2. Serpente Mussurana (Clelia clelia)
I Mussurana sono immuni al veleno del temibile fer-de-lance.
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Mussurana è il nome di diversi Colubride specie di serpenti divoratori di serpenti. Iniziano la loro vita come giovani colorati e maturano diventando marroni, grigi o neri. Clelia clelia è una specie che vive dall’America Centrale fino all’Argentina. Possono crescere fino a quasi 7 piedi di lunghezza. Questi serpenti sono unici in quanto sono immuni al veleno di vipere temibili come il fer-de-lance. Predano quasi esclusivamente serpenti, compresi altri crotali come il serpente a sonagli.
I mussurana usano una tecnica di zanne posteriori quando cacciano. Hanno denti nella parte anteriore delle mascelle superiori, ma anche zanne nella parte posteriore. Questi sono chiamati denti opistoglifi, e li aiutano a tenere la preda serpente per la testa per sottometterla prima di ingoiarla. Quando un mussurana ingoia la preda serpente, schiaccia il serpente in modo che possa entrare nel suo stretto sistema digerente.
3. Serpente reale comune Lampropeltis elapsoides
I serpenti reali si nutrono di specie velenose come i serpenti a sonagli, i mocassini acquatici e i testa di rame.
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Il serpente reale comune è una delle tante specie di serpente reale che amano diete simili. La parte “re” del loro nome, come quella del cobra reale, si riferisce alla sua propensione a mangiare altri serpenti. Questi serpenti nordamericani sono particolarmente ghiotti di specie velenose come serpenti a sonagli, mocassini acquatici e teste di rame. Il veleno di questi serpenti non li influenza, quindi sono liberi di divorare a loro piacimento.
Senza veleno, i serpenti reali si affidano alla costrizione per sottomettere la loro preda. Quando cacciano serpenti velenosi, i serpenti reali usano una tecnica speciale che consente loro di mordere le fauci dell’altro serpente per impedirgli di reagire. In un atto di asfissia, il serpente reale trova la strada per la testa di una vittima e inizia a divorarla intera mentre è ancora viva. Con la testa intrappolata nella gola del serpente reale e incapace di muoversi, l’altro serpente morirà per soffocamento. Oltre ai serpenti, i serpenti reali mangeranno rane, tartarughe, uccelli, uova e roditori.
4. Serpente reale bruno (Pseudechis australis)
A volte il serpente bruno reale mangia altri membri della sua specie.
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I serpenti marroni reali, noti anche come serpenti mulga, sono diffusi in tutta l’Australia. Questi lunghi serpenti possono raggiungere fino a 11 piedi di lunghezza. Sono cacciatori opportunisti che catturano una varietà di prede con una velocità impressionante. Di solito mordono più volte una volta catturata la preda, impedendole di reagire. Oltre ai serpenti, i serpenti marroni reali mangiano uccelli, anfibi, piccoli mammiferi e rettili. Mangiano serpenti frusta, serpenti marroni, serpenti arboricoli marroni, serpenti dal naso a pala del sud, serpenti incappucciati di Gould e serpenti coronati. Mangeranno persino altri serpenti marroni reali nelle giuste circostanze.
5. Serpente indaco orientale (Drymarchon corais couperi)
Il serpente indaco orientale è facilitato nella caccia dalla sua resistenza al veleno del serpente a sonagli.
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L’Eastern indigo snake è un lungo serpente nero non velenoso del sud-est degli Stati Uniti. È il serpente più lungo originario del Nord America e i maschi raggiungono regolarmente i 7-9 piedi, mentre le femmine tendono a essere più corte. Il nome del genere Marcia asciutta si traduce approssimativamente in “Signore della foresta”.
Sono membri del Colubride famiglia di serpenti, imparentati con i serpenti reali. Tuttavia, a differenza dei serpenti reali, non sono costrittori e invece si affidano all’inseguimento e alla forza bruta per abbattere la preda. Una volta catturata, la inchiodano a una superficie dura e la soffocano con un forte morso. Questi serpenti sono abili nel catturare serpenti velenosi e divorarli. Amano mangiare teste di rame, mocassini acquatici e serpenti a sonagli. Possono avere una resistenza al veleno dei serpenti a sonagli che li aiuta a essere predatori di successo delle vipere velenose per tenere sotto controllo le loro popolazioni. Oltre ai serpenti, mangiano tartarughe, mammiferi, rane, uccelli, lucertole e roditori.
6. Serpente corallo malese blu (Calliophis bivirgata)
Il serpente corallo blu della Malesia può abbattere senza problemi anche i serpenti più forti.
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Ci sono oltre 80 specie di serpenti corallo in tutto il mondo. La maggior parte di loro ha una dieta varia che include occasionalmente serpenti, ma il serpente corallo malese blu si nutre quasi esclusivamente di altri serpenti. Questa specie vive in Malesia, Indonesia, Singapore, Thailandia, Brunei e Birmania. Hanno testa, coda, ventre rossi e un dorso blu scuro con strisce più chiare lungo i lati.
I serpenti corallo blu hanno un tipo unico di veleno che è notevole nella sua capacità di sottomettere le prede più pericolose. Hanno zanne corte ma ghiandole velenifere lunghe, le più grandi ghiandole velenifere di qualsiasi serpente. Queste si estendono per più di un quarto della lunghezza del loro corpo. I serpenti corallo blu malesi hanno sviluppato un veleno ad azione rapida che consente loro di abbattere rapidamente serpenti velenosi più grandi e forti ed evitare di essere morsi a loro volta. Il veleno non uccide immediatamente ma agisce su tutti i nervi delle loro pericolose prede, congelandone i corpi tramite paralisi spastica. Mangiano una varietà di specie di serpenti e predano persino i giovani cobra reali.
7. Krait fasciato (Bungarus fasciatus)
Il bungaro fasciato si nutre di serpenti Sunbeams, serpenti d’acqua arcobaleno e serpenti pipa dalla coda rossa.
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Come molti altri bungari, il bungari fasciato si nutre principalmente di altri serpenti. Questa è una specie altamente velenosa che si trova nel subcontinente indiano e nel sud-est asiatico. Può essere facilmente riconosciuto dalle sue bande incrociate nere e gialle alternate, dalla cresta forte e dalla sezione trasversale del corpo triangolare. Questi carnivori mangeranno pesci, rane, scinchi e uova di serpente, ma la loro preda principale sono altri serpenti. Godono di una vasta gamma, tra cui il serpente Sunbeam, il serpente d’acqua arcobaleno, il serpente pipa dalla coda rossa, il serpente ratto indo-cinese, la vipera di Russel, il serpente gatto e altro ancora. Questi serpenti mordono prima le loro vittime per iniettare il veleno e poi le divorano a testa in giù.
8. Frusta da allenamento (Flagello di Masticophis)
I falchi frusta possono raggiungere i 6,5 km/h quando inseguono la loro preda.
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I Coachwhip sono serpenti lunghi e sottili, non velenosi, originari delle Americhe e comuni in Sud America. Hanno una colorazione nera o marrone scuro che si schiarisce quando raggiunge la coda e un motivo distintivo che ricorda una frusta intrecciata. Questi serpenti cercano attivamente le prede e possono raggiungere velocità fino a 4 miglia orarie durante l’inseguimento. Non usano né veleno né costrizioni per sottomettere le prede, ma colpiscono e afferrano le vittime con le loro fauci. Ingoiano le loro prede morte o vive. Altri serpenti e lucertole sono le loro prede più comuni, ma mangiano anche insetti, uccelli, uova e anfibi.
9. Mocassino acquatico (Agkistrodon piscivorus)
I mocassini acquatici sono abili cacciatori sia in acqua che sulla terraferma.
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Noto anche come mocassino acquatico, il mocassino acquatico è una vipera velenosa semi-acquatica. Vive in tutto il sud-est degli Stati Uniti e trascorre la maggior parte del tempo in acqua o nei suoi dintorni. I mocassini acquatici hanno corpi lunghi, spessi e muscolosi che raggiungono i 6 piedi di lunghezza. Questi serpenti non hanno problemi a cacciare sia sulla terraferma che in acqua. Inseguono attivamente o usano il metodo dell’imboscata, sedendosi e aspettando che la preda passi. Questi carnivori mangiano una dieta varia di pesci, roditori, piccoli mammiferi, anfibi, insetti e altri serpenti. Sono anche noti per mangiare membri della loro specie.
Altri rettili che si mangiano a vicenda
I varani coccodrilli sono talvolta chiamati coccodrilli arboricoli perché sono animali arboricoli (vivono sugli alberi).
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I rettili che mangiano altri rettili non sono così rari come si potrebbe pensare. Oltre al varano dal collo nero che preda altre lucertole o serpenti, alcune specie di tartarughe, come le tartarughe scatola, sono state osservate mentre mangiavano i loro simili, solitamente cuccioli o individui giovani che incrociavano il loro cammino. Forse il più famoso è che i draghi di Komodo si nutrono anche di prede di grandi dimensioni come cervi e maiali, oltre a mangiare altri draghi di Komodo! È importante ricordare che tutti gli animali devono trovare un modo per sopravvivere nel loro ambiente, incluso usare qualsiasi fonte di cibo disponibile. Nonostante la sua natura scioccante, il cannibalismo tra i rettili può a volte essere necessario per la sopravvivenza nei rispettivi habitat.
Inoltre, alcune lucertole mangiano le uova di altri rettili. Alcune specie di varani, come il Varano del Nilo e il Varano della Savana, sono note per nutrirsi di uova di rettili quando disponibili. Sebbene spesso preferiscano prede più grandi come roditori o insetti, se una lucertola è abbastanza affamata, non si lascerà sfuggire l’opportunità di un pasto facile. Altri tipi di lucertole che sono state viste mangiare uova di rettili includono iguane e scinchi. È importante ricordare che mentre questo…
