I nomi dei dinosauri iniziano con ogni lettera dell’alfabeto e i dinosauri che iniziano con M non sono rari. Vissero in periodi, epoche ed epoche preistoriche in cui i dinosauri governavano e vivevano in tutto il mondo, da paesi che divennero Africa, Nord America, Australia e oltre. Ecco nove incredibili dinosauri che iniziano con M.
1. Moschops
Questo dinosauro del periodo Permiano aveva gambe che somigliavano più a quelle di un mammifero che a quelle di un rettile.
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Moschops, il cui nome significa “faccia di vitello” o “occhio di vitello” in greco, era un tipo di terapside. Questi dinosauri erano precursori dei mammiferi e condividono caratteristiche come le gambe che si trovano sotto il corpo invece che distese come nei rettili. Moschops visse durante il periodo Permiano, circa 265-260 milioni di anni fa. I suoi fossili sono stati trovati in Sud Africa.
Questo dinosauro era lungo quasi 9 piedi e poteva pesare tra 284 e 722 libbre. La sua testa era piccola in proporzione al corpo robusto, ma aveva un cranio grosso, grandi orbite e mascelle potenti. I suoi denti, sebbene piuttosto forti, erano quelli di un erbivoro, e gli archeologi ritengono che mangiasse materiale vegetale duro. Poiché le piante, probabilmente le cicadee e altre piante antiche, erano povere di nutrienti, l’animale probabilmente doveva mangiare per gran parte della giornata. Gli scienziati ritengono che il suo grosso cranio fosse usato nelle gare di testate e che Moschops trascorresse almeno parte del suo tempo in acqua come un ippopotamo.
2. Minmi
Questo erbivoro relativamente piccolo prende il nome da Minmi Crossing in Australia.
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Minmi paravertebra era un piccolo erbivoro che viveva in quella che oggi è l’Australia e i cui fossili furono trovati a Minmi Crossing. Era un tipo di anchilosauro, il che significa che era un quadrupede corazzato. Minmi era diverso dagli altri anchilosauri in quanto aveva placche orizzontali rivolte all’indietro costituite da tendini ossificati lungo i lati. Inoltre gli mancava una mazza ossea all’estremità della coda e un’armatura sulla testa, ma il suo ventre aveva un’armatura. Le sue zampe erano anche più lunghe di quelle di altri anchilosauri, il che probabilmente gli permetteva di correre abbastanza veloce da sfuggire ai predatori.
Questo dinosauro probabilmente aveva denti seghettati a forma di triangolo, una lingua lunga e un palato secondario che gli permetteva di respirare mentre mangiava. Probabilmente si nutriva di vegetazione antica come semi, piante da fiore e felci. Minmi era lungo circa 9,84 piedi e visse da 121 a 112 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo inferiore.
3. Megalosauro
Questi disegni mostrano i denti simili a pugnali del megalosauro.
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“Megalo” in greco significa “grande” e questo dinosauro è perfetto. Era un carnivoro vissuto circa 166 milioni di anni fa durante il Giurassico medio. Il primo fossile fu identificato nel 1824 e un suo modello fu realizzato per la mostra al Crystal Palace nel 1854. Come le altre sculture di dinosauri, il Megalosaurus è stato assemblato nel modo completamente sbagliato. Anche adesso, gli archeologi non sono del tutto sicuri di come fosse l’animale poiché uno scheletro completo deve ancora essere trovato.
Ciò che gli scienziati sanno di questo dinosauro è che era lungo circa 20 piedi, bipede anche se con una posizione orizzontale e pesava circa 1.500 libbre. Aveva potenti zampe posteriori con tre dita. Le sue “braccia” erano corte ma forti e avevano tre dita artigliate. Aveva anche una grande testa piena di grandi denti ricurvi simili a pugnali.
4. Machairoceratops
Il nome della specie di Machairoceratops cronusi deriva dal dio greco Crono.
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Il nome scioglilingua di questo dinosauro significa “faccia cornuta con spada piegata” e il genere ha una sola specie, M.cronusi. Il nome specifico in realtà onora Crono, un titano greco che castrò il proprio padre con una falce. La falce forse ricordava agli archeologi le corna facciali di Machairoceratops.
Questo dinosauro visse nel periodo tardo Cretaceo, circa da 81 a 77 milioni di anni fa. Sebbene non sia stato portato alla luce uno scheletro completo, nello Utah è stata trovata una parte sufficiente della testa del dinosauro per dare agli scienziati un’immagine di come appariva nella vita reale.
Machairoceratops era probabilmente lungo da 20 a 26 piedi e pesava da 1 a 2 tonnellate
5. Magnapolia
Magnapaulia era una specie di adrosauro.
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I fossili di questo enorme adrosauro furono trovati per la prima volta nella Bassa California. Visse durante il periodo tardo Cretaceo, circa 74,7 milioni di anni fa. Questo animale era lungo tra 49,2 e 54,1 piedi e poteva pesare fino a 8,8 tonnellate. Gli archeologi erano particolarmente interessati alla sua coda, che aveva lunghi galloni e spine che crescevano dalle vertebre caudali. Un’altra cosa sorprendente di questo dinosauro è che le impronte della sua pelle si sono fossilizzate e si è visto che la coda di un individuo aveva uno schema di scaglie rotonde e a sei lati.
Finora, l’unica specie di questo dinosauro è M. laticaudus, che significa “coda larga”. La Magnapaulia è uno dei Lambeosaurini, una sottofamiglia della famiglia Hadrosauridae. Questi dinosauri sono conosciuti come adrosauri dal becco d’anatra perché i loro musi hanno l’aspetto di becchi d’anatra. Erano erbivori e i loro denti formavano batterie dentali per aiutare a macinare il materiale vegetale duro che mangiavano.
6. Monoclonio
Un dinosauro ceratopside, Monoclonius viveva in quello che oggi è il Canada.
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Come Machairoceratops, Monoclonius era un ceratopside che visse in quelli che oggi sono il Montana e l’Alberta Canada nel periodo del tardo Cretaceo, circa da 75 a 74,6 milioni di anni fa. Gli scienziati hanno trovato solo pezzi sparsi di scheletri fossilizzati, quasi certamente di individui diversi. Monoclonius è stato confuso con altri dinosauri come Centrosaurus. Per questo motivo il genere Monoclonius è considerato un “nome dubbio” o nomen dubium.
Gli scienziati ritengono che Monoclonius fosse un quadrupede e avrebbe potuto essere lungo 16,5 piedi. La sua sola testa era lunga circa 6 piedi. Come altri dinosauri ceratopsidi, aveva una balza sul collo. Aveva un unico corno simile a un rinoceronte sul naso, due corni sopra ciascun occhio e un becco simile a un pappagallo. Nonostante ciò, il dinosauro aveva molti denti e li usava per masticare piante resistenti come le cicadee. Sebbene Monoclonius significhi “singolo germoglio” in greco, non si riferisce al corno del dinosauro ma al suo dente.
Alcuni archeologi ritengono che Monoclonio viaggiasse in branchi e che i fronzoli dei maschi fossero più vistosi di quelli delle femmine e fossero usati durante il corteggiamento. La specie tipo è M. Crasso. Crasso significa “grasso”.
7. Microraptor
Uno dei dinosauri più piccoli che iniziano con M, il microraptor aveva quattro ali!
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Questi piccoli dinosauri non solo potevano volare, ma avevano due paia di ali. I fossili sono stati trovati in Cina e si ritiene che risalgano al primo periodo Cretaceo, ovvero circa 125-120 milioni di anni fa. A differenza di altri dinosauri, ci sono molti scheletri fossilizzati di Microraptor. Non sono solo i più piccoli tra i dinosauri che non si sono evoluti in uccelli, ma sono anche i primi in cui gli archeologi hanno visto le impronte delle piume dell’animale nei suoi fossili. Esistono tre specie di Microraptor:
- M. zhaoianus
- M. guiu
- M. hanqingi
Il Microraptor non aveva solo piume sulle ali, ma anche sulle zampe e sull’estremità della coda. Come negli uccelli, le penne della coda davano stabilità mentre l’animale volava. Non solo, gli archeologi sanno di che colore erano le piume del dinosauro. Sembravano essere di un nero iridescente.
Uno dei più piccoli dinosauri che iniziano con M, Microraptor era minuscolo, lungo solo circa 2,53 piedi con un’apertura alare da 2,89 a 3,08 piedi. Pesava solo tra 1 e 3 libbre. C’erano individui più grandi, ma non erano molto più grandi. Il dinosauro era anche carnivoro, poiché gli scienziati hanno trovato resti di mammiferi, uccelli, piccoli rettili e pesci nel suo intestino.
8. Mamenchisauris
Questa ricreazione mostra il collo incredibilmente lungo del dinosauro, rinforzato da montanti ossei.
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Di tutti i dinosauri che iniziano con M, questo enorme dinosauro sauropode è noto per il suo collo quasi stranamente lungo. Il suo collo era lungo quasi la metà dell’intero corpo. Gli scienziati hanno scoperto alcune specie di questo dinosauro, vissuto tra 161 e 114 milioni di anni fa, in Cina.
La specie tipo di questo dinosauro è M. costruttusi cui fossili furono rinvenuti in un cantiere nella provincia cinese del Sichuan nel 1952. Le altre specie sono:
- M. hochuanensis
- M. sinocanadorum
- M. giovani
- M. anyuensis
- M. jingyanensis
Il Mamenchisaurus era lungo circa 72 piedi, anche se alcuni archeologi sospettano che gli individui potessero essere molto più lunghi in base alle dimensioni di una vertebra. L’animale poteva pesare fino a 20 tonnellate. Il collo poteva essere lungo fino a 31 piedi, aveva 19 vertebre ed era rinforzato da montanti sovrapposti. Ciò rendeva anche il collo rigido e probabilmente veniva tenuto quasi orizzontalmente mentre l’animale camminava. Tuttavia, il collo lungo dava a questa bestia un vantaggio rispetto ad altri dinosauri dal collo lungo, poiché quando si impennava sulle sue enormi zampe posteriori era in grado di raggiungere le foglie giovani in cima agli alberi ad alto fusto. La coda, rinforzata da ossa a forma di gallone, stabilizzava l’animale, e la posizione del bacino potrebbe aver fatto sì che Mamenchisaurus potesse persino camminare su due zampe per brevi periodi.
9. Maiasaura
Un altro dei dinosauri che iniziano con M, il nome Maiasaura significa “buona madre rettile” in greco.
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Questo adrosauro era uno dei pochi dinosauri il cui nome del genere terminava con la versione femminile della parola greca per rettile, che è “saura”. Questo perché era considerata una buona madre, poiché allattava i suoi piccoli mentre erano ancora nel nido. Come Monoclonius, Maiasaura visse in Alberta, Canada e Montana, anche se il suo periodo di massimo splendore fu un po’ prima, circa 76 milioni di anni fa.
Un Maiasaur adulto era lungo circa 9 metri, pesava fino a 4,4 tonnellate e di solito camminava a quattro zampe, anche se i bambini erano bipedi. Aveva il “becco d’anatra” di altri adrosauri e una cresta davanti agli occhi che gli scienziati credevano fosse usata dai maschi nelle gare di testate. Un sesso era notevolmente più grande dell’altro, ma gli scienziati non sanno se fosse il maschio o la femmina.
Come Maiasaura ha cresciuto i suoi bambini
Gli archeologi sanno che i Maiasauri vivevano in grandi mandrie e nidificavano in colonie. I loro nidi di terra erano larghi circa 23 piedi e le uova venivano deposte in cerchi concentrici o…
