Quando si pensa agli animali volanti la prima cosa che ci viene in mente sono gli uccelli. Gli uccelli sono alcuni dei parenti più stretti dei dinosauri e praticamente possiedono i cieli ad eccezione degli insetti. Tuttavia, ci sono anche molti animali che volano che non sono uccelli. In questo articolo discuteremo di nove degli animali volanti più interessanti che non siano uccelli.
# 9 Animale che vola (non è un uccello!): Raggio volante
In uno spettacolo spettacolare, alcune razze possono saltare fuori dall’acqua per sfuggire ai predatori.
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Il nostro primo posto nella lista degli animali che volano appartiene alla razza volante. Più comunemente chiamati raggi Mobula o raggi del diavolo, questi raggi volanti sono membri del genere Mobula e sono strettamente imparentati con le mante. Ci sono 11 specie riconosciute nel genere e si trovano nelle acque calde di tutto il mondo, dal Mar Mediterraneo all’Oceano Pacifico al largo della costa della California.
Questi raggi possono crescere fino a 17 piedi di diametro e possono saltare in aria fino a 6 piedi. Come la maggior parte del nostro elenco, le razze volanti non sono in grado di volare a lungo, ma possono coprire una distanza impressionante e tornare in acqua con uno schiaffo sonoro. Non si sa esattamente il motivo per cui questi raggi saltano, ma i ricercatori sospettano che possa avere qualcosa a che fare con l’attrazione di un compagno.
Tra la moltitudine di animali in questo nostro vasto mondo, ci sono così tante creature che possono volare oltre i semplici uccelli. Qui abbiamo solo scalfito la superficie degli animali che volano più interessanti. Serpenti volanti, razze del diavolo, colugo e calamari volanti sono solo alcune delle specie inaspettate capaci di utilizzare il cielo come mezzo di trasporto e altro ancora.
# 8 Animale che vola (non è un uccello!): Serpente volante
Esistono cinque specie riconosciute di serpenti volanti.
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I serpenti volanti sono una delle cinque specie del genere Crisopelea. Questi serpenti sono residenti nell’India occidentale e nelle isole dell’Indonesia e possono crescere fino a 4 piedi di lunghezza. Anche se scivolano come molti degli altri animali della nostra lista, questi serpenti sono in realtà volatori più agili degli scoiattoli volanti e dei colugo.
Vivendo principalmente sulle cime degli alberi, si pensa che i serpenti volanti saltino dai rami per sfuggire ai predatori o in cerca di prede. Una volta in volo, appiattiscono il loro corpo in una forma concava rivolta verso il basso che consente loro di prendere aria e rimanere in alto più a lungo. I serpenti poi sfruttano le ondulazioni del loro corpo per girare nell’aria!
# 7 Animale che vola (non è un uccello!): Colugo
Molto simile
canguri
le madri colugos riparano i loro bambini all’interno di un marsupio.
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I colugo sono più comunemente chiamati lemuri volanti, ma il nome è improprio poiché in realtà non sono affatto imparentati con i lemuri. I parenti genetici più stretti del colugo sono i primati come le grandi scimmie. Rimangono solo due specie di questo mammifero che si differenziarono dalle scimmie circa 80 milioni di anni fa. Cynocephalus volans delle Filippine e Cynocephalus variegato del Myanmar e della Malesia condividono alcuni tratti più in comune con le volpi volanti di cui abbiamo parlato prima rispetto ad altri mammiferi.
Una caratteristica unica del colugo è che la cinghia che collega i suoi arti si attacca anche alla coda e si estende su tutto il corpo conferendogli un aspetto simile a un pipistrello. Sono in grado di planare per oltre 230 piedi senza perdere alcuna quantità misurabile di altitudine. Abitanti notturni degli alberi, queste creature seguono una dieta prevalentemente vegetariana a differenza di molti degli altri animali qui menzionati.
#6 Animale che vola (non è un uccello!): Calamaro volante
È noto che i calamari volanti “volano” durante la migrazione e sfuggono ai predatori.
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I calamari volanti sono simili ai pesci volanti di cui abbiamo parlato prima nella nostra lista, tranne per il fatto che sono ancora più sorprendenti. Un pesce che vola vicino alla tua barca è una cosa, ma chi si aspetta che un calamaro salti fuori dall’acqua e voli via? Esistono diverse specie di calamari volanti, ma il calamaro volante giapponese (Todarodes pacifico) ha l’aspetto più sorprendente.
Il calamaro volante giapponese ha pinne pettorali uniche simili ad ali nella parte superiore del corpo. Non vengono utilizzati per la propulsione, ma aiutano i calamari con la loro capacità di planare. Questo calamaro può essere trovato in tutto l’Oceano Pacifico settentrionale al largo delle coste del Giappone, Russia, Cina e persino dell’Alaska. Calamaro freccia (Nototodarus gouldi) sono stati visti espellere getti d’acqua per spingersi in voli alti fino a 10 piedi su distanze superiori a 30 piedi.
# 5 Animale che vola (non è un uccello!): La rana volante di Wallace
Con i loro esclusivi piedi palmati, le rane volanti di Wallace saltano tra i rami.
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La rana volante di Wallace (Rhacophorus nigropalmatus) è l’esemplare più grande e conosciuto di diverse specie di rane volanti. Originaria delle foreste tropicali della Malesia e del Borneo, la rana volante di Wallace trascorre la maggior parte del suo tempo sugli alberi e scende solo per deporre le uova o accoppiarsi. Usano la cinghia tra le gambe per planare per distanze fino a 50 piedi dopo aver saltato dai rami quando sono minacciati o cacciano insetti.
Queste rane raggiungono una lunghezza di 4 pollici e sono di colore verde brillante con i lati gialli. La caratteristica cinghia nera tra le dita dei piedi li distingue visivamente dalle altre specie di rane volanti. Questi insettivori depongono le uova nelle tane dei rinoceronti asiatici e, sebbene attualmente siano considerati quelli meno preoccupanti per quanto riguarda il loro stato di conservazione, non si sa come influenzerà la loro popolazione di rinoceronti asiatici in rapida diminuzione.
#4 Animale che vola (non è un uccello!): Scoiattolo volante
In una planata, gli scoiattoli volanti possono coprire più di 150 piedi.
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Gli scoiattoli volanti appartengono alla tribù Pteromyini che comprende oltre 50 specie diverse. Sono un altro mammifero che non ha un vero volo sostenuto ma può planare per distanze incredibili. Strati di pelle e muscoli tra le gambe consentono ad alcune specie di planare per distanze fino a 1.500 piedi. Questi scoiattoli sono notturni e saltano dalle cime degli alberi e dalle scogliere per iniziare il loro volo.
Gli scoiattoli volanti non sono in grado di volare come gli uccelli o i pipistrelli; invece, scivolano tra gli alberi. Sono in grado di ottenere portanza nel corso di questi voli, con voli registrati fino a 90 metri (300 piedi). La direzione e la velocità dell’animale a mezz’aria vengono variate modificando la posizione dei suoi arti, in gran parte controllati dalle piccole ossa cartilaginee del polso. C’è una proiezione cartilaginea dal polso che lo scoiattolo tiene verso l’alto durante una planata
Alcune specie come lo scoiattolo volante nano del genere Petaurillus sono lunghi solo 3 pollici mentre gli scoiattoli volanti giganti dell’India tropicale possono crescere fino a 2 piedi con una coda aggiuntiva di 2 piedi. Diverse specie si trovano in Nord America e in Europa, ma la maggior parte di questi scoiattoli vive nelle foreste dell’India e dell’Asia.
#3 Animale che vola (non è un uccello!): Pesce volante
I pesci volanti hanno pinne simili ad ali per viaggiare sopra la superficie dell’acqua.
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Exocoetidae è una famiglia che comprende oltre 40 specie diverse di pesci volanti. Questi pesci hanno pinne pettorali specializzate che possono essere estese e appiattite per consentire loro di saltare fuori dall’acqua e planare a velocità fino a 60 km/h. I pesci volanti nuotano con forza fino alla superficie e poi usano le pinne per planare per oltre 600 piedi, raggiungendo anche altezze fino a 4 piedi.
Si trovano in tutto il mondo, principalmente negli oceani aperti, ma alcune specie abitano anche nelle regioni attorno alle barriere coralline. Sono comuni in tutto l’Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano. I pesci volanti crescono fino a 18 pollici di lunghezza e sono attratti dalla luce. I pescatori a volte usano canoe riempite con una piccola quantità d’acqua e dotate di una luce esca per invogliare questi pesci a saltare direttamente nella canoa e catturarsi.
#2 Animale che vola (non è un uccello!): Volpe volante
Un po’ ingannevole dal nome, la volpe volante è in realtà un tipo di pipistrello della frutta.
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Successivamente ci sono una qualsiasi delle 65 specie di pipistrelli della frutta conosciuti come volpi volanti che sono tutti membri del genere Pteropo. Anche se tecnicamente anche questi sono pipistrelli, presentano così tante differenze da giustificare una discussione a parte. Chiamate anche pipistrelli della frutta del vecchio mondo, le volpi volanti abitano le isole tropicali della Malesia, dell’Indonesia e dell’Australia, e si trovano anche nell’Asia continentale. Si muovono con la vista piuttosto che con l’ecolocalizzazione come gli altri pipistrelli e mangiano principalmente frutta.
Le più piccole volpi volanti sono alcuni dei pipistrelli più piccoli del mondo. Il pipistrello del nettare dalla lingua lunga (Macroglossus minimus) raggiunge solo 2-3 pollici di lunghezza con un’apertura alare di appena 10 pollici e usa la lingua per raccogliere polline e nettare. I membri della famiglia delle volpi volanti sono meglio conosciuti per essere anche alcune delle specie di pipistrelli più grandi del mondo. La volpe volante dalla corona d’oro (Acerodon jubatus) ha un’apertura alare di sei piedi ed è abbastanza grande da essere effettivamente cacciato dagli umani per il cibo!
Animale n. 1 che vola (non è un uccello!): Pipistrello
Forse i più diffusi tra tutti gli animali volanti in termini di posizione, i pipistrelli possono essere trovati in tutto il mondo.
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I pipistrelli appartengono all’ordine dei Chirotteri e sono gli unici mammiferi volanti. Di dimensioni variabili dal minuscolo pipistrello calabrone (Craseonycteris thonglongyai) che pesa solo 0,07 once (fino alla volpe volante dalla corona d’oro (Acerodon jubatus) che può pesare 3 libbre, questi animali mangiano un’ampia varietà di cose come insetti, frutta, nettare e sangue animale.
I pipistrelli si trovano in tutto il mondo e la stragrande maggioranza sono notturni. Le loro ali sottili e membranose rappresentano un metodo di propulsione distinto e possono essere facilmente identificati dal loro modo unico di volo. I pipistrelli insettivori possono essere trovati appollaiati nelle caverne in gruppi fino a diverse migliaia di membri, mentre altri pipistrelli vivono vite solitarie. Alcune persone costruiscono addirittura case per pipistrelli nella loro proprietà per incoraggiare i pipistrelli a stabilirsi e liberarli da altri parassiti volanti.
Per evitare di “volare alla cieca”, i pipistrelli utilizzano una tecnica chiamata ecolocalizzazione, un processo che utilizza il suono riflesso per navigare e localizzare oggetti nell’oscurità, anche nel buio più totale. Ciò consente ai pipistrelli di muoversi con facilità nelle caverne e di trovare insetti che volano di notte.
Riepilogo di 9 animali che volano (che non sono uccelli)
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