Architettura, arte, storia, spiritualità… come edifici, le chiese offrono una combinazione unica di caratteristiche per ispirare allo stesso modo visitatori e fedeli. In Florida, il cristianesimo e le sue chiese hanno svolto un ruolo fin dalle prime origini dello stato, con i colonizzatori spagnoli che cercavano di diffondere la loro religione. Ondate di coloni spagnoli, britannici e americani portarono con sé le loro diverse denominazioni, costruendo luoghi di culto adatti alle loro esigenze. Alcune delle chiese che hanno costruito si trovano ancora oggi sul suolo della Florida; altri sono stati ricostruiti o restaurati. Che tu sia un nativo della Florida o un visitatore proveniente da altrove, vale la pena vedere le chiese storiche, belle e maestose della Florida.
1. Basilica Cattedrale di Sant’Agostino
L’architettura in stile missionario di Sant’Agostino risplende nella luce della sera.
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La Basilica Cattedrale di Sant’Agostino è la più antica chiesa cattolica dell’omonima città di Sant’Agostino e rappresenta la parrocchia più antica del paese. Tre delle sue pareti risalgono alla costruzione originale nel 1797. La sua architettura è in stile missionario. L’esterno comprende una statua di Sant’Agostino di Ippona, da cui prendono il nome la chiesa e la città. L’interno comprende murales, vetrate colorate e sculture. La basilica ospita servizi regolari e offre anche visite guidate ai visitatori. Fai un tour virtuale su thefirstparish.org/virtual-tour.
2. Chiesa di San Bernardo di Chiaravalle
Anche se si trova in Florida, questa chiesa è stata costruita in Spagna.
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Un tempo chiamato “il più grande puzzle della storia”, questa chiesa fu costruita tra il 1133 e il 1141 nel nord della Spagna. Fu occupato dai monaci cistercensi per quasi 700 anni, poi sequestrato in una rivoluzione nel 1830 e trasformato in granaio e stalla. Quindi cosa ci fa in un elenco di chiese della Florida? Bene, nel 1925 il magnate dei media William Randolph Hearst acquistò la struttura e la fece smantellare, impacchettare e spedire alla sua tenuta. Ma era assalito da problemi finanziari, così la chiesa smontata fu venduta all’asta. Gli imprenditori che l’hanno acquistata hanno rimontato l’edificio in Florida per una spesa di quasi 20 milioni di dollari. Oggi l’antico monastero spagnolo trasferito è una chiesa episcopale che ospita servizi regolari, matrimoni e ricevimenti, tour, lezioni, concerti e altri eventi.
3. Basilica dell’Immacolata Concezione
Alcune delle chiese più belle della Florida si trovano in quartieri affollati.
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Designata come basilica minore nel 2013, questa chiesa cattolica di Jacksonville è stata ricostruita due volte. La prima struttura fu costruita nel 1847, ma fu distrutta dai soldati dell’Unione durante la Guerra Civile. Una nuova chiesa fu costruita e dedicata nel 1871. Ma quell’edificio andò perduto nel Grande Incendio del 1901, un incendio che distrusse più di 2.000 edifici a Jacksonville. La chiesa ricostruita è stata aperta nel 1910. La chiesa è stata aggiunta al registro nazionale dei luoghi storici degli Stati Uniti nel 1992.
4. Chiesa episcopale di San Giovanni
I servizi in questa chiesa del centro di Tallahassee iniziarono nel 1837, ma l’edificio fu distrutto da un incendio nel 1879. La chiesa ricostruita, costruita in uno stile neogotico in mattoni rossi, iniziò i servizi nel 1881. Successivi lavori di ristrutturazione includevano un edificio scolastico a due piani, un sala parrocchiale e caffè, un giardino, una cappella e una nuova ala del lato sud.
5. Cattedrale episcopale della Trinità
Trinity Episcopal ha celebrato un anno giubilare nel 2014.
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La chiesa più antica nei confini originari della città di Miami, Trinity Episcopal iniziò nel 1896 come edificio di una stanza su un terreno donato. La cattedrale in pietra a due piani fu completata nel 1925, sulla base del progetto della chiesa di St. Gilles, situata vicino a Nimes, nel sud della Francia. L’edificio, progettato dall’architetto di Miami Hastings Mundy, combina l’architettura romanica, bizantina e italiana per creare un caratteristico aspetto mediterraneo. Nel 2014 la chiesa ha aggiunto un altare giubilare che ha incorporato cinque pietre provenienti da luoghi storici: la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme; la cattedrale di Canterbury, luogo di nascita dell’anglicanesimo; la Chiesa di San Gilles; Cattedrale Nazionale di Washington; e l’originale chiesa di St. Paul a Key West, la chiesa più antica della diocesi.
6. Grace United Methodist Church
Le finestre Tiffany si aggiungono alla bellezza storica di Grace United.
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Un edificio rinascimentale spagnolo con pareti in cemento e tetto in terracotta, Grace United fu completato nel 1887. L’industriale Henry Flager pagò la costruzione, in cambio del terreno occupato dalla chiesa episcopale metodista Olivet, dove voleva costruire un hotel. L’edificio è stato creato con un processo allora insolito utilizzando calcestruzzo colato. La chiesa contiene vetrate Tiffany originali della sua costruzione del XIX secolo.
7. Chiesa Cattolica del Gesù
La parrocchia di questa chiesa precede la città di Miami.
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La più antica congregazione cattolica di Miami, la Gesù Catholic Church è stata fondata nel 1896 e istituita come parrocchia diversi mesi prima che la città fosse incorporata. La sua prima casa di culto, una piccola chiesa in legno, fu sostituita dall’attuale edificio nel 1922. Il nuovo edificio da 1.200 posti presentava un’architettura neoclassica, uno stile popolare dell’epoca, con torri arabesche e finestre gotiche in cristallo piombato.
8. Chiesa episcopale dell’antica Sant’Andrea
Costruito nel 1887, il St. Andrew’s presentava muratura in mattoni e fece una dichiarazione architettonica con una massiccia torre d’angolo anteriore con un campanile a persiana e un ripido tetto a guglia. Fu l’unica grande chiesa sopravvissuta al grande incendio di Jacksonville del 1901. Ma nell’era successiva alla seconda guerra mondiale, i residenti si allontanarono dal quartiere e nel 1960 la chiesa fu sconsacrata e chiusa. L’edificio sarebbe rimasto vacante per quasi tre decenni. Negli anni ’90, la Jacksonville Historical Society ha avviato il processo di restauro dell’edificio, utilizzando sovvenzioni e fondi donati. Il progetto è stato completato nel 1998 e l’edificio rimane un esempio lampante di 19tharchitettura ottocentesca.
