Dato che è lo stato più grande degli Stati Uniti, in Texas ci sono un certo numero di animali minacciati e in via di estinzione. Dai bivalvi ai mammiferi, il Texas non solo ha molte specie endemiche, ma tonnellate di creature uniche grazie alla sua vicinanza al mare. Inoltre, il Texas ospita una serie di climi e ambienti, visto quanto è grande!
In questo articolo esamineremo solo alcuni degli animali più a rischio di estinzione in Texas. Discuteremo alcuni dei motivi per cui sono attualmente minacciati, sia che si tratti di specie o legati all’ambiente. Inoltre, ti forniremo anche alcune informazioni su questi animali e su cosa li rende davvero degni di essere protetti. Immergiamoci!
Animali in via di estinzione in Texas
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Secondo la Lista Rossa IUCN delle specie animali minacciate, ci sono quasi 30 diversi animali in via di estinzione o in pericolo di estinzione trovati nello stato del Texas. Ce ne sono ancora di più all’interno della categoria minacciata, ma ci concentreremo su alcuni animali in via di estinzione ed estremamente speciali, alcuni dei quali si trovano solo nello stato del Texas!
Salamandra di Georgetown
Endemica di una parte specifica del Texas, la salamandra di Georgetown è una specie in pericolo di estinzione a causa della perdita di habitat e dell’inquinamento dei corsi d’acqua locali. Conosciuto anche come la salamandra di San Gabriel Springs, questo piccoletto acquatico non cresce più di 3 pollici. È stato osservato solo nelle sorgenti d’acqua dolce situate all’interno e intorno al lago Georgetown. Sfortunatamente, lo sviluppo di questo bacino artificiale e degli alloggi nell’area circostante ha limitato la popolazione delle salamandre di Georgetown. Solo una popolazione minima si trova in un’area protetta, vicino all’altopiano di Edwards.
Rospo di Houston
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Un’altra specie endemica del Texas, il rospo di Houston è speciale per una serie di motivi. Per prima cosa, è stata la prima specie anfibia ad entrare a far parte dell’elenco delle specie in via di estinzione riconosciute a livello federale nel 1970. Sebbene siano stati compiuti sforzi per proteggere questo rospo, si stima che ne siano rimasti molto meno di 5.000 in natura. Tuttavia, sono una specie importante non solo per gli ecosistemi locali ma anche per l’industria farmaceutica nel suo complesso.
Il rospo di Houston secerne tossine che aiutano con una serie di disturbi neurologici e immunologici, incluso il virus dell’herpes. Inoltre, queste tossine sono state studiate e sembrano offrire più sollievo dal dolore rispetto alla dose media di morfina! A causa della perdita di habitat e di fattori ambientali come la siccità, il rospo di Houston è in grave pericolo di estinzione. Tuttavia, lo zoo di Houston ha un programma completo di allevamento per la specie e molte contee del Texas fanno parte di un accordo che protegge questi rospi nei loro habitat limitati.
Lucciola cometa ambrata
Classificato come Flagelli di piractomena, la lucciola cometa ambra non ha avuto un avvistamento confermato in Texas dagli anni ’40. Anche se oggi può ancora vivere nello stato, la perdita di habitat sia in Texas che in Messico ha molto a che fare con la diminuzione della specie nel suo insieme. La lucciola cometa color ambra produce un bellissimo lampo color ambra come suggerisce il nome. Come per molti tipi di lucciole, anche la natura in pericolo di questa specie è probabilmente causata dall’inquinamento luminoso delle nostre luci esterne di notte.
Mappa Tartaruga di Cagle
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Intricata e bella, la tartaruga della mappa di Cagle è in pericolo in Texas. Ha una gamma endemica estremamente limitata nello stato. Trovato nei fiumi San Marcos, Guadalupe e San Antonio, questa tartaruga è una delle più piccole tartarughe cartografiche. I maschi sono molto più piccoli delle femmine, anche se anche le femmine di tartarughe della mappa di Cagle raggiungono meno di 10 pollici di lunghezza. La perdita di habitat e l’inquinamento sono probabilmente il motivo per cui questa specie è così limitata, ma occasionalmente vengono anche venduti come animali domestici.
Cozza perlacea di Wheeler
Identificato per la prima volta in Arkansas, il mitilo perlato del Wheeler è un tipo di mitilo di fiume in via di estinzione in Texas. Conosciuto anche come il portafoglio rock di Ouachita, questo particolare bivalve non ha una popolazione stabile da nessuna parte negli Stati Uniti, tranne l’Oklahoma. È lungo meno di cinque pollici e ha un bellissimo guscio nero lucido. L’inquinamento è probabilmente la causa del declino di questa specie, sebbene siano stati condotti pochi studi.
Pesciolino del fiume del diavolo
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Classificato come Dionda il diavolo, il pesciolino del fiume del diavolo vive nelle parti settentrionali del Messico e nelle parti meridionali del Texas. Questo pesciolino raggiunge solo 2 pollici o meno di lunghezza e ha intricate squame incrociate lungo il corpo. Sebbene sia stato classificato come specie vulnerabile nel 1999, il pesciolino del fiume del diavolo non ha ancora misure protettive o avvisi messi in atto per proteggerlo. Molti ambientalisti ritengono che ciò sia ingiusto, dato che gli inquinanti e la perdita di habitat sono i motivi principali per cui la popolazione di pesciolini del fiume del diavolo non può stabilizzarsi.