L’aquila calva è un noto simbolo americano di fortezza, coraggio e indipendenza. Ad esempio, è stata scelta come emblema del nostro paese nel 1782 ed è attualmente inclusa in una varietà di articoli ufficiali degli Stati Uniti, come quarti, passaporti e la banconota da un dollaro.
L’aquila calva è un uccello che si trova nel Nord America. Il suo areale si estende dal confine con il Messico fino agli Stati Uniti e al Canada. Può essere avvistata tutto l’anno in Alaska, nelle Montagne Rocciose e lungo il fiume Mississippi. Il resto degli Stati Uniti vede le aquile calve solo durante l’inverno, quando migrano.
L’enorme, predatrice aquila calva ha un becco giallo adunco, corpo marrone e ali marroni. La testa e la coda sono bianche. Hanno zampe dorate con artigli neri penetranti. Eccellenti cacciatori, questi animali carnivori divorano in genere pesci e altri uccelli.
Secondo gli studi, le aquile calve cacciano e mangiano 400 specie diverse, persino alcune creature enormi come i cervi! Sono cacciatori opportunisti che mangiano sia cibo morto che vivo.
Questi uccelli sono piuttosto grandi! Le aquile calve hanno una sorprendente apertura alare di 6,5-7,5 piedi e possono crescere fino a una lunghezza di 2,5-3,5 piedi. Le femmine di aquile calve sono circa il 25% più grandi dei maschi.
Ad esempio, i maschi di aquila calva pesano in genere 9 libbre, mentre le femmine tendono a pesare circa 12 libbre. Le aquile calve sono indiscutibilmente grandi, ma esistono diversi uccelli che superano questi temibili predatori in termini di dimensioni.
Diamo un’occhiata più da vicino a cinque enormi predatori più grandi dell’attuale aquila calva!
Per un confronto equo, ci concentreremo sui rapaci. Andiamo!
Uccelli predatori: evoluzione e origini
Gli uccelli predatori, noti anche come rapaci, sono un gruppo di uccelli rapaci che si sono evoluti per diventare cacciatori altamente efficienti. Questi uccelli si trovano in tutto il mondo e hanno un’ampia varietà di forme e dimensioni, ognuno con i propri adattamenti unici per la caccia e la sopravvivenza.
L’evoluzione degli uccelli predatori può essere fatta risalire al tardo Giurassico, oltre 150 milioni di anni fa. Durante questo periodo, i primi uccelli si evolvevano da piccoli dinosauri piumati e gli antenati degli uccelli predatori moderni stavano iniziando a emergere.
Uno dei primi uccelli predatori conosciuti era l’Archaeopteryx, un piccolo dinosauro simile a un uccello vissuto circa 150 milioni di anni fa. L’Archaeopteryx aveva denti e artigli ed era probabilmente un predatore carnivoro che cacciava piccoli animali e insetti.
Nel corso del tempo, gli uccelli predatori hanno continuato a evolversi e diversificarsi, con specie diverse che hanno sviluppato adattamenti unici per la caccia e la sopravvivenza.
Alcuni uccelli, come le aquile e i falchi, hanno sviluppato artigli affilati e becchi potenti per catturare e uccidere le prede, mentre altri, come i gufi, hanno sviluppato piume morbide e silenziose per la caccia notturna furtiva.
Aquila di mare di Steller
| Aquila di mare di Steller |
Misurare |
| Peso massimo: |
20 sterline |
| Apertura alare massima: |
8 piedi |
Peso e apertura alare dell’aquila di mare stellare
L’aquila di mare di Steller (Haliaeetus pelagicus) è un uccello predatore notturno di notevoli dimensioni della famiglia degli Accipitridae. Questo maestoso rapace deve il suo nome al naturalista tedesco Georg Wilhelm Steller. Questa aquila è anche chiamata aquila dalle spalle bianche o aquila di mare del Pacifico.
È l’aquila più pesante del mondo in media. Può crescere fino a una lunghezza di 3,5 piedi e ha un’apertura alare di quasi 8 piedi, pesando fino a 20 libbre.
L’aquila di mare di Steller caccia in un territorio simile a quello dell’aquila calva. Preferisce vivere vicino all’acqua aperta per un facile accesso ai pesci. Il suo becco e gli artigli sono gialli, mentre le sue ali e la coda sono bianche con macchie marrone scuro. Questo magnifico e temibile cacciatore, che preda principalmente uccelli acquatici e pesci, si trova nella costa nord-orientale dell’Asia.
L’aquila di mare di Steller può raggiungere una lunghezza di 1 metro e mezzo, un’apertura alare di quasi 2,4 metri e un peso fino a 9 chili.
©nnattalli/Shutterstock.com
Condor della California
| Condor della California |
Misurare |
| Peso massimo: |
24 libbre |
| Apertura alare massima: |
9,8 piedi |
Peso e apertura alare del condor della California
Il condor della California, senza dubbio il più grande uccello volante del Nord America, può librarsi sulle sue enormi ali fino a 88 km/h, sfruttando le correnti d’aria a mezz’aria.
Questo uccello può pesare fino a 24 libbre e ha un’apertura alare di circa 10 piedi! In natura, questo enorme rapace può vivere fino a 50 anni.
I condor della California amano nidificare nelle cavità delle sequoie, nelle fessure delle rocce o nelle grotte delle scogliere. Invece di costruire un nido, questo uccello preferisce trovare luoghi di nidificazione preesistenti. Inoltre, raramente rifinisce il suo nido usando rametti o altri materiali.
Il robusto condor della California può resistere da una a due settimane senza cibo, se necessario. Altre strategie di autoconservazione includono gonfiare le piume del collo per tenersi al caldo e fare pipì su una o entrambe le zampe per restare al fresco.
I condor della California possono pesare fino a 11 kg e avere un’apertura alare di circa 3 metri!
©Brian A Wolf/Shutterstock.com
Grifone dell’Himalaya
| Grifone dell’Himalaya |
Misurare |
| Peso massimo: |
28 libbre |
| Apertura alare massima: |
9,2 piedi |
Peso e apertura alare del Grifone dell’Himalaya
L’avvoltoio grifone dell’Himalaya, che deve probabilmente il suo nome alle sue proporzioni quasi leggendarie, ha un aspetto sorprendente, accentuato da un leggero cappuccio di piume morbide e lanuginose.
Sebbene le piume della testa siano insolite per gli uccelli necrofagi, aiutano a distinguere il grifone himalayano. Negli uccelli adulti, questa caratteristica corona di piume è di un giallo pallido o crema; negli uccelli giovani, è di un bianco più luminoso.
Mantenendo spesso colonie libere, l’avvoltoio grifone dell’Himalaya volerà anche in stormi. Questo uccello può pesare fino a 28 libbre e ha ali che possono estendersi per oltre 9 piedi di lunghezza! Questi grandi uccelli schiudono uova solitarie e costruiscono nidi relativamente fitti.
Sebbene attacchi raramente le persone e di solito resti per conto suo, il grifone dell’Himalaya è tecnicamente un mangiatore di uomini. Raccattando i resti umani sepolti sulle rupi, questi enormi uccelli svolgono spesso un ruolo cruciale nelle sepolture celesti tibetane.
L’avvoltoio grifone dell’Himalaya ha un aspetto sorprendente, accentuato da un leggero cappuccio di piume morbide e lanuginose.
©iStock.com/artush
Avvoltoio nero eurasiatico
| Avvoltoio nero eurasiatico |
Misurare |
| Peso massimo: |
21 libbre |
| Apertura alare massima: |
10,2 piedi |
Peso e apertura alare dell’avvoltoio nero eurasiatico
L’avvoltoio nero eurasiatico è un membro enorme della famiglia degli Accipitridae, che comprende anche poiane, albanelle e nibbi. Questo uccello è spesso definito un incrocio tra un avvoltoio e un’aquila, dato il suo sguardo severo e la testa in gran parte senza piume. Questo uccello può pesare fino a 21 libbre e ha ali che possono estendersi per oltre 10 piedi di lunghezza!
Un collare di piume lanuginose che cambiano colore con l’età incornicia la testa dell’uccello e serve come mezzo per stimare la potenziale età di ogni esemplare. Le ali larghe e smussate che tengono in alto questo leviatano conferiscono all’avvoltoio nero eurasiatico il suo profilo sorprendente.
Il sangue dell’avvoltoio nero eurasiatico contiene un tipo di emoglobina che ha subito un particolare adattamento che gli consente di assorbire più ossigeno ad altitudini più elevate.
Le ali larghe e smussate che tengono in volo questo gigantesco uccello conferiscono all’avvoltoio nero eurasiatico il suo profilo sorprendente.
©Pascal De Munck/Shutterstock.com
Condor delle Ande
| Condor delle Ande |
Misurare |
| Peso massimo: |
33 libbre |
| Apertura alare massima: |
10,5 piedi |
Peso e apertura alare del condor andino
Il condor andino è il più grande tra tutti gli uccelli volanti e il più grande rapace del mondo. Il condor andino, membro della famiglia degli avvoltoi, ha la tradizionale testa calva.
Questo lo aiuta a mantenere puliti il collo e la faccia mentre mangia carogne. Sebbene l’enorme apertura alare di questo uccello possa dare l’impressione che voli con grazia, in realtà a volte fa fatica a rimanere in aria a causa del suo peso.
Per sostenersi a mezz’aria, il condor andino tende a seguire rotte di volo che sfruttano le correnti d’aria di montagna. Questo enorme condor non ha i formidabili artigli di alcuni degli altri rapaci. È stato osservato integrare la sua dieta con uova o pulcini di altri uccelli.
Il condor delle Ande è il più grande tra tutti gli uccelli volanti e il più grande rapace del mondo.
©BearFotos/Shutterstock.com
Riepilogo di 5 enormi predatori più grandi delle aquile calve di oggi
Il condor delle Ande è il più grande uccello volante.
| Rango |
Animale |
Peso |
Apertura alare |
| 1. |
Aquila di mare di Steller |
20 sterline |
8 piedi |
| 2. |
Condor della California |
24 libbre |
9,8 piedi |
| 3. |
Grifone dell’Himalaya |
28 libbre |
9,2 piedi |
| 4. |
Avvoltoio nero eurasiatico |
21 libbre |
10,2 piedi |
| 5. |
Condor delle Ande |
33 libbre |
10,5 piedi |
