4 dei dinosauri più antichi mai scoperti

I dinosauri più antichi si sono evoluti su Pangea circa 245 milioni di anni fa. Mentre la Pangea si divideva in continenti, i dinosauri e i loro resti si spostarono con loro. Quali sono i quattro dinosauri più antichi mai scoperti?

I 4 dinosauri più antichi mai scoperti

Durante il periodo che ha visto l’ascesa dei quattro dinosauri più antichi in questa lista, sono nati molti tipi di dinosauri. Un gran numero di questi dinosauri aveva anatomie e stili di vita simili alle specie elencate.

Col passare del tempo, gli individui si sono diversificati man mano che si allontanavano dalla loro posizione di origine. Le differenze nelle condizioni climatiche presenti in Pangea sono il contributo maggiore alla capacità dei dinosauri di espandersi e diversificarsi con la stessa rapidità con cui lo hanno fatto.

Poiché il continente era così vasto, le aree vicine all’equatore erano molto diverse dalle aree più a nord oa sud. Queste condizioni variabili richiedevano adattamenti diversi.

Questi sono quattro dei dinosauri più antichi che conosciamo:

1. Nyasasaurus parringtoni
2. Saturnali Tupiniquim
3. Mbiresaurus raathi
4. Eoraptor lunensis

4. Eoraptor lunensis ha 230 milioni di anni

Eoraptor lunensis è un dinosauro vissuto circa 230 milioni di anni fa durante il tardo Triassico. Con poco più di 3 piedi di lunghezza, questo dinosauro usava due gambe per camminare invece di quattro. I denti fossilizzati di questo animale suggeriscono che fosse un onnivoro.

Questo dinosauro è considerato un sauropodomorfo poiché aveva lunghi colli e code con vertebre extra, che permettevano loro di accedere alla vegetazione più alta possibile. I loro denti non digrignavano masticando. Invece, il cibo veniva elaborato macinando pietre nello stomaco che rompevano le fibre vegetali durevoli.

La location in Argentina che ha prodotto Eoraptor i fossili contenevano anche i resti di altri animali contemporanei. I dinosauri costituiscono solo circa il sei percento dei fossili scoperti dai paleontologi nel sito. Ciò dimostra che i dinosauri rappresentavano un piccolo frammento di vita sulla terra in quell’ecosistema all’epoca. Il suo ultimo luogo di riposo nella formazione Ischigualasto nel nord-ovest dell’Argentina mostra anche che i primi dinosauri si erano espansi a ventaglio in diverse aree domestiche nel tempo Eoraptor evoluto sulla scena.

L’età carnica del Triassico superiore ha ospitato la diversificazione e la diffusione dei dinosauri. Il Carnico è il primo periodo del Triassico e l’allevamento delle specie è continuato per tutto il periodo. Questo incluso Eoraptor lunensis e altri dinosauri in questo elenco.

3. Mbiresaurus raathi ha 230 milioni di anni

Il periodo Triassico ha ospitato Mbiresaurus raathi circa 230 milioni di anni fa. I sauropodi come il brontosauro e il brachiosauro sono la progenie di questo dinosauro. I fossili registrati provengono dallo Zimbabwe grazie a due scavi avvenuti nel 2017 e nel 2019.

Mbiresaurus raathi era un dinosauro erbivoro con collo allungato e coda lunga. Aveva una lunghezza media di circa 6 piedi e un peso compreso tra 20 e 65 libbre. Si reggeva su due gambe nonostante ponesse le basi per i parenti a quattro zampe.

Quando è stato trovato quasi uno scheletro completo, comprese le sezioni articolate Mbiresauro è stato portato alla luce. Attualmente è ospitato presso Virginia Tech, la base di partenza per gli scienziati che hanno contribuito a portare alla luce i fossili. Una volta completati gli studi, risiederà permanentemente presso il Museo di storia naturale dello Zimbabwe a Bulawayo.

Fossili di dinosauri come questi hanno cambiato il modo in cui gli scienziati vedono i primi dinosauri. Ora pensiamo che un minuscolo gruppo di piccole creature vivesse sullo sfondo mentre giganteschi coccodrilli governavano il pianeta durante il periodo Triassico. Ci sono voluti molti milioni di anni perché i dinosauri dominassero la terra.

2. Saturnali Tupiniquim ha 233 milioni di anni

Saturnali Tupiniquim vissuto circa 233 milioni di anni fa durante il Tardo Carnico del Tardo Triassico. I paleontologi hanno trovato uno scheletro a cui mancavano solo alcune parti nel sud del Brasile.

Saturnali è uno dei più antichi sauropodomorfi. Sono cresciuti fino a circa 5 piedi di lunghezza e non pesavano molto. Nonostante ciò, fanno parte del lignaggio che ha prodotto i dinosauri più grandi di sempre. Questi discendenti di spicco includono Supersauro E Patagotitano.

SaturnaliI fossili di suggeriscono che la sua dieta era diventata più predatoria da quando i dinosauri si sono evoluti per la prima volta sulla scena 10 milioni di anni prima. Questo è deducibile dalle dimensioni del suo cranio e dalla muscolatura prevista, date le ossa che possono essere studiate.

Il nome del dinosauro Saturnali Tupiniquim ha due ispirazioni. Primo, Saturnali è un’antica festa romana e questo fossile è stato trovato durante le sue date storiche. Infine il termine Tupiniquim è un colloquialismo per “brasiliano”, il che è appropriato poiché questo dinosauro è stato trovato all’interno del paese.

1. Nyasasaurus parringtoni ha 243 milioni di anni

Nyasasaurus parringtoni è un piccolo dinosauro vissuto circa 243 milioni di anni fa. Questo fossile ha mostrato che i dinosauri vagavano sulla terra circa 10 milioni di anni prima di quanto si pensasse. Anche se questo è il più antico dinosauro scoperto, c’è probabilmente un dinosauro che è l’antenato universale di tutti i dinosauri che non sono stati scoperti.

I fossili sono stati trovati negli anni ’30 in Tanzania, il che significa che Nyasasauro visse nella Pangea meridionale durante la sua vita. Ciò rafforza il fatto che i dinosauri e i loro primi parenti si siano evoluti nella Pangea meridionale e poi siano migrati altrove.

Questo dinosauro era lungo fino a 10 piedi e pesava fino a 130 libbre. Probabilmente si reggeva su due gambe, anche se è difficile essere precisi poiché ci sono solo sei vertebre e un osso del braccio che gli scienziati possono analizzare.

Nyasasaurus parringtoni proviene dal Triassico medio piuttosto che dal Triassico superiore, come visto con i dinosauri precedenti in questo elenco. Il periodo Triassico è iniziato dopo un importante evento di estinzione che ha sradicato gran parte della vita sulla terra. Le creature terrestri e marine si sono rigenerate e si sono evolute in risposta a nuovi ecosistemi che hanno consentito lo sviluppo di Nyasasaurus parringtoni dal Triassico medio.

La scoperta di Nyasasauro aiuta a rafforzare il fatto che i dinosauri siano sorti lentamente dalle ceneri dell’evento di estinzione del Permiano-Triassico avvenuto circa 252 milioni di anni fa. In precedenza si credeva che i dinosauri si evolvessero rapidamente in seguito a causa di circostanze non correlate. Tuttavia, questo specifico evento di estinzione è stato il più grande di sempre e ha cancellato la maggior parte della vita sulla terra.