Tipi di alberi in Illinois
L’Illinois è anche conosciuto come lo stato della prateria, poiché le specie di piante di erba alta coprono quasi i due terzi del suo territorio. Ma non è tutta erba. Quasi 4,4 milioni di acri sono boschivi, principalmente nella regione meridionale dell’Illinois. Ciò significa che quasi il 12% dell’Illinois è costituito da alberi! Si possono trovare circa 250 diversi tipi di alberi, rappresentanti 29 famiglie e distribuiti quasi interamente in un paio di foreste nazionali.
1. Acero nero
L’acero nero è così strettamente imparentato con l’acero da zucchero che molte persone considerano l’acero nero una sottospecie.
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L’acero nero (Acer nigrum) è un albero deciduo originario della regione dei Grandi Laghi e del Canada orientale, compreso l’Illinois. In genere cresce fino a raggiungere un’altezza di circa 65-100 piedi, con un tronco che raggiunge fino a 2 piedi di diametro.
L’albero di acero nero, originario dell’Illinois, produce un frutto noto come samare. Questo frutto viene consumato da vari animali, come scoiattoli e uccelli mentre fornisce cibo per insetti come le api. Le samare sono spesso utilizzate per creare sciroppi o melassa grazie al loro sapore dolce. Inoltre, il baldacchino dell’albero di acero nero offre riparo e ombra a molte specie di animali selvatici.
2. PawPaw
La papaia (Asimina triloba) è una specie arborea originaria dell’Illinois e può essere trovata in zone umide, come i bordi di ruscelli o paludi. L’albero cresce tipicamente tra 10-30 piedi di altezza. Le papaie producono frutti che sembrano simili a manghi o banane. In effetti, molte persone lo chiamano il banano dell’Indiana! Questi frutti hanno un intenso sapore dolce che li rende apprezzati per il consumo fresco o per la preparazione di dolci come crostate e gelati!
3. Betulla del fiume
Conosciute anche come betulle nere, le betulle di fiume prosperano in condizioni di bagnato.
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La betulla del fiume (Betula nigra) è un albero deciduo originario dell’Illinois. Cresce fino a 100 piedi di altezza, con una forma piramidale eretta e una corteccia bruno-rossastra che si stacca in fogli sottili. In primavera, i suoi piccoli fiori gialli compaiono prima che spuntino le foglie, seguiti da frutti simili ad amenti pieni di minuscoli semi alati.
La betulla del fiume avvantaggia molti animali, uccelli e insetti in tutto l’Illinois. I suoi fiori profumati attirano api, farfalle e altri impollinatori, rendendolo un’importante fonte di nettare per queste specie. Inoltre, i suoi semi forniscono cibo per scoiattoli, scoiattoli e molti uccelli.
4. Carpino americano
Il carpino americano (Carpinus caroliniana) è un albero deciduo originario dell’Illinois e può raggiungere altezze fino a 30-50 piedi. Ha corteccia grigia liscia e foglie verdi ovali che diventano rosse e arancioni in autunno.
Il carpino americano è un’importante pianta ospite per i bruchi di diverse specie di farfalle, come la coda di rondine della tigre orientale, la striscia di capelli a strisce e il viola a macchie rosse. Le sue noci e gemme sono un’importante fonte di cibo per scoiattoli grigi e tacchini selvatici. Inoltre, il suo tronco robusto lo rende un’ottima scelta per siepi o frangivento grazie alla sua capacità di tollerare bene il taglio.
5. Hickory di Shagbark
Shagbark hickory (Carya ovata) è un bellissimo albero con uno splendido fogliame autunnale nei toni del giallo e del marrone dorato. La sua caratteristica più distintiva è la sua corteccia sciolta, da cui il nome shagbark hickory.
Questo bellissimo albero non solo fornisce noci dolci commestibili per la fauna selvatica, ma fornisce anche riparo ai pipistrelli che cercano aree di riposo. Inoltre, il noce shagbark è una pianta ospite per le farfalle. Le noci sono particolarmente apprezzate dagli scoiattoli, poiché vengono mangiate dall’inizio di agosto fino a quando la scorta si esaurisce ogni anno. Le noci di hickory costituiscono dal 5 al 10 percento della dieta degli scoiattoli orientali e di altri animali come orsi neri, volpi grigie e rosse, conigli e topi dai piedi bianchi. È noto che molte specie di uccelli, tra cui germani reali, anatre di legno, bobwhite e tacchini selvatici, mangiano piccole quantità di noci hickory.
6. Redbud orientale
Gli alberi di redbud orientali raggiungono un’altezza di 30 piedi.
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Il redbud orientale (Cercis canadensis) è un albero deciduo originario dell’Illinois e di gran parte degli Stati Uniti orientali. È popolare tra i giardinieri per i suoi vistosi fiori rosa in primavera, che si aprono prima che emergano le foglie. Questi fiori sono un’importante fonte di nettare per i colibrì e la farfalla elfica di Henry (o Callophyrus henrici).
Anche le api da miele beneficiano dell’abbondante fornitura di polline, che consente loro di raccogliere più risorse del solito in questo periodo dell’anno in cui le altre non sono ancora fiorite. Le foglie e i ramoscelli offrono un’ulteriore fonte di cibo per i cervi dalla coda bianca per tutta la primavera, l’estate e l’autunno. Gli alberi di redbud orientali fanno grandi aggiunte a qualsiasi paesaggio grazie alla loro natura versatile. Non solo forniscono bellezza, ma servono anche come risorsa utile per gli impollinatori.
7. Corniolo fiorito
Il corniolo in fiore (Corus florida) è un attraente albero a foglie decidue che spesso può crescere nel sottobosco delle aree boschive e lungo i margini della foresta. Sono più conosciuti per i loro piccoli fiori che sbocciano all’inizio della primavera. Tuttavia, forniscono molto di più di una bella vista!
I cornioli sono importanti per la fauna selvatica perché tutte le parti dell’albero forniscono cibo a molti animali. Le drupe rosso vivo che crescono su questi alberi maturano in autunno e contengono alte concentrazioni di grassi, rendendole popolari tra 75 specie di uccelli, tra cui molti uccelli migratori. Scoiattoli, volpi e puzzole mangiano i semi di corniolo in fiore. Conigli, cervi e castori amano i ramoscelli e la corteccia. Gli orsi neri e gli scoiattoli si divertono a divorare i frutti di corniolo! Infine, gli alberi di corniolo fungono da pianta ospite per le farfalle azzurre consentendo loro di nutrirsi del suo nettare fornendo al contempo un riparo essenziale dai predatori.
8. Olmo scivoloso
L’olmo sdrucciolevole (Ulmus rubra) è originario delle foreste decidue degli Stati Uniti orientali e può essere trovato in vari habitat come boschi, pendii e sponde dei fiumi.
Oltre 125 specie di insetti si nutrono delle foglie di olmo scivoloso e le usano come ospite per le loro larve. Numerose specie di uccelli mangiano semi e germogli, come anatre e fringuelli. Gli alberi forniscono anche siti di nidificazione per i rigogoli di Baltimora, mentre i castori si affidano a loro come fonte di cibo. Pertanto, gli olmi scivolosi sono essenziali negli ecosistemi locali in tutto l’Illinois fornendo sostentamento a vari animali.
9. Bladdernut americano
La vescica americana (Staphylea trifolia) è un’aggiunta meravigliosa a qualsiasi giardino dell’Illinois. Può essere coltivato come un arbusto che forma un boschetto o un piccolo albero, con rami vicino alla cima e una chioma aperta. La primavera produce grappoli di fiori bianchi a forma di campana che attirano api, farfalle e altri insetti impollinatori, rendendola importante sia per la biodiversità che per la produzione agricola.
Nel corso dell’anno, la pianta produce insolite capsule piene d’aria che diventano cartacee e persistono nell’inverno. Questi semi sono preziose fonti di cibo per piccoli animali come uccelli e scoiattoli. Tutte queste caratteristiche rendono il bladdernut americano una scelta ideale per i progetti di giardinaggio della fauna selvatica in Illinois!
10. Salice nero
Il salice nero (Salix nigra) è un albero medio-piccolo che può raggiungere altezze di 30-60 piedi. È adattabile e può crescere in molti diversi tipi di terreno.
Questi alberi sono importanti per le api mellifere, fornendo loro nettare e polline dopo lunghi inverni. Anche gli animali domestici al pascolo traggono beneficio dai salici neri poiché brucano le foglie durante i mesi estivi, per poi passare ai ramoscelli durante l’inverno. Inoltre, alci e castori fanno affidamento su questi alberi per il loro sostentamento durante tutte le stagioni dell’anno.
11. Quercia Nera
Black Oak in realtà appartiene a una sottocategoria di Oaks come un genere (Quercus) chiamato Red Oaks, formalmente Lobatae.
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La quercia nera è un importante albero originario dell’Illinois, che fornisce una fonte di cibo per molti animali selvatici. Le sue ghiande sono molto ricercate da uccelli, roditori, cervi e orsi. Le fluttuazioni nella popolazione di cervi possono spesso essere collegate alla disponibilità di ghiande di quercia nera.
Gli scoiattoli volpe sono stati avvistati mentre si nutrono di amenti di quercia nera. Ha un alto valore nelle cavità che forniscono riparo o siti di nidificazione per animali come lo sfarfallio settentrionale. Pertanto, la quercia nera è una specie estremamente benefica per l’ecosistema dell’Illinois e dovrebbe essere protetta e conservata quando possibile.
12. Quercia bianca – Albero dello stato dell’Illinois
La quercia bianca (Quercus alba) è parte integrante del paesaggio dell’Illinois e non sorprende che sia stata scelta come albero di stato. Questi maestosi alberi possono vivere per secoli, fornendo continuo riparo e sostentamento a numerose specie.
L’ombra fornita dalle querce crea un habitat per le piante del sottobosco, creando un ecosistema interattivo. Questa rete interconnessa di vita include molte piccole interazioni tra specie diverse. Gli uccelli nidificano nel baldacchino protettivo e mangiano insetti. Questi stessi insetti aiutano anche a impollinare i fiori su questi alberi in modo che possano continuare a dare frutti anno dopo anno. Grandi mammiferi come cervi, tacchini, cinghiali e scoiattoli si nutrono di ghiande di quercia bianca. Le querce bianche sono davvero i guardiani della natura in Illinois!
Riassunto di 12 alberi nativi dell’Illinois
- Acero nero
- PawPaw
- Betulla del fiume
- Carpino americano
- Hickory Shagbark
- Redbud orientale
- Corniolo in fiore
- Olmo scivoloso
- Bladdernut americano
- Salice Nero
- Quercia Nera
- Quercia Bianca
