Punti chiave
- I leoni di montagna possono essere trovati in quasi tutti gli ecosistemi del Nord e del Sud America.
- Generalmente pesano in media 200 libbre e sono in grado di raggiungere velocità di 50 mph.
- Poiché le loro laringi sono diverse da quelle di altri grandi felini, non ruggiscono mai.
Trovati quasi ovunque nel Nord e nel Sud America, i leoni di montagna sono uno dei predatori più incredibili che troverai nell’emisfero occidentale. Non proprio grandi felini, questi leoni americani sono noti per la loro unicità: dai loro record mondiali alle loro qualità da gatto domestico. Non ci credi? Ecco 11 fatti sui leoni di montagna che ti mostreranno che non siamo “leoni” su quanto siano incredibili questi gatti!
1. I leoni di montagna hanno più nomi di qualsiasi altro animale al mondo
I leoni di montagna sono conosciuti con molti nomi
© Ultrashock/Shutterstock.com
Sapevi che leoni di montagna, puma e puma sono tutti lo stesso animale? A partire da ora, i leoni di montagna detengono il record per avere il maggior numero di nomi con 40 soprannomi diversi. Alcuni dei nomi alternativi più comuni dei leoni di montagna sono
- Puma
- Puma
- Pantera
- Catamount
- Pittore
- Urlatore di montagna
- Leone messicano
- Leone Rosso
- Gatto fantasma
- leone americano.
Mentre nella vita di tutti i giorni potresti vederlo conosciuto principalmente come un leone di montagna, spesso gli scienziati preferiscono chiamare questi predatori furtivi “puma”. Ciò è dovuto al loro nome scientifico, che è Puma concolor.
I leoni di montagna hanno molti nomi, ma è importante non confonderli con altri gatti americani, come le linci rosse o le linci. Sebbene siano ancora fantastici gatti, questi sono animali diversi dal leone di montagna.
2. I leoni di montagna non ruggiscono
…ma ciò non significa che non comunichino in molti altri modi! I leoni di montagna hanno una laringe diversa rispetto alla maggior parte dei grandi felini a cui potresti essere abituato, come tigri e leoni. Di conseguenza, comunicano in modi diversi, come cinguettando, ringhiando, urlando e persino facendo le fusa.
3. I leoni di montagna vivono in quasi tutti gli ecosistemi americani
Un leone di montagna che si nutre
©Ipatov/Shutterstock.com
Con una dieta diversificata e la capacità di vivere ovunque, dalle foreste pluviali ai deserti alle montagne innevate, potrai trovare leoni di montagna in quasi tutti gli ecosistemi del Nord e del Sud America.
4. Il più grande leone di montagna mai registrato pesava 276 libbre
Mentre i leoni di montagna raramente pesano più di 200 libbre, un gatto fantasma da record pesava 276 libbre! Per fare un confronto, è più di un panda gigante, che pesa in media circa 245 sterline. Riguarda anche le dimensioni medie di un leone femmina, che pesa circa 280 libbre.
5. I cuccioli di leone di montagna hanno occhi e macchie blu
Un cucciolo di leone di montagna che mostra i suoi punti distintivi
©Chris Desborough/Shutterstock.com
Se hai mai trovato un cucciolo di leone di montagna in natura, probabilmente non lo riconosceresti!
Quando i leoni di montagna nascono, e anche mentre crescono, hanno un aspetto molto diverso dalle loro controparti adulte. Le differenze più evidenti? I loro occhi azzurri e le macchie scure sulla loro pelliccia. Man mano che maturano, i loro occhi diventeranno gialli e le loro macchie svaniranno nel loro iconico mantello fulvo, diventando quasi irriconoscibili nel corso di poche settimane. Se ti è piaciuto questo fatto divertente, i cuccioli di leone mostrano esattamente gli stessi tratti!
6. Una sottospecie del leone di montagna è altamente minacciata
Mentre i leoni di montagna sono noti per la loro capacità di vivere in quasi tutti gli ecosistemi del Nord e del Sud America, esiste una sottospecie che è in pericolo da diversi decenni.
La pantera della Florida, una sottospecie del leone di montagna, è stata classificata come a rischio di estinzione dal 1967. Una delle principali cause identificate è stata lo sviluppo umano, che sta distruggendo l’habitat del leone di montagna e rendendo loro più difficile l’accesso al cibo. Anche le strade rappresentano una grande minaccia per i leoni di montagna, soprattutto perché tendono a vagare di notte dove potrebbero non essere visti dai conducenti fino a quando non è troppo tardi.
Tuttavia, decenni di sforzi di conservazione hanno aiutato la popolazione ad aumentare da poche decine ai 120-230 leoni di montagna adulti attualmente in vita, come stimato dal Florida Wildlife Control nel 2021.
7. I leoni di montagna possono correre fino a 50 mph
Primo piano del leone di montagna (Felis concolor)
©Kwadrat/Shutterstock.com
Uno dei fatti più interessanti sui leoni di montagna? In proporzione, hanno le gambe più grandi di tutti i membri della famiglia felina. Questo aiuta i leoni di montagna ad adattarsi a una varietà di situazioni e terreni, ma soprattutto li aiuta a raggiungere velocità impressionanti fino a 50 miglia all’ora!
Anche se possono mantenere questa velocità massima solo per un breve periodo di tempo, sono in grado di mantenere una velocità fino a 10 mph per gli sprint a lunga distanza.
Questo è uno dei motivi per cui se incontri un leone di montagna, non dovresti mai scappare: dopotutto, a 80 km/h, non ti lasceranno andare troppo lontano. Invece, mantieni la calma, stai in piedi e indietreggia lentamente. Anche rendersi più grandi e rumorosi possibile può aiutare, poiché i leoni di montagna sono cacciatori opportunisti e molto probabilmente non vorranno combattere.
8. Gli attacchi dei leoni di montagna sono rari
Sono così rari, infatti, che molti esperti di statistica dicono che è più probabile che tu venga colpito da un fulmine piuttosto che subire un attacco di leone di montagna. Ciò è dovuto principalmente al fatto che gli incontri tra umani e leoni di montagna sono così rari e, quando si verificano, i leoni di montagna vengono facilmente spaventati.
9. I leoni di montagna sono bravi a saltare
Mountain Lion (Felis Concolor) che salta un canyon
©Christina Moraes/Shutterstock.com
Le grandi zampe dei leoni di montagna consentono loro di fare molto di più che correre veloci: possono anche saltare fino a 18 piedi da terra! Questo è importante per la caccia, soprattutto perché i leoni di montagna si affidano alle imboscate della loro preda per avere successo.
Scienziati fortunati hanno intravisto un puma fare un salto di 10 piedi su un albero. Ma ciò che è stato davvero impressionante è stato il fatto che il felino avesse effettivamente un cervo tra le fauci in quel momento.
Le loro capacità atletiche non si fermano neanche qui. I leoni di montagna sono in grado di saltare orizzontalmente di 45 piedi.
Le loro zampe anteriori che sono collegate alle loro scapole rendendo estremamente facile per loro sterzare, giocano un ruolo nel loro impressionante atletismo. Così fanno le loro vertebre che si affidano ai muscoli piuttosto che ai legamenti.
10. Le tracce dei leoni di montagna non hanno segni di artigli
Uno dei modi più semplici per identificare la traccia di un leone di montagna rispetto ad altri animali? Cerca gli artigli, o meglio, la loro mancanza.
Come la maggior parte delle altre specie della famiglia dei felini, i leoni di montagna hanno la netta capacità di ritrarre gli artigli. Ciò significa che, a meno che tu non stia guardando su un terreno particolarmente accidentato, di solito non vedrai il segno degli artigli sulle loro tracce.
Un altro modo per sapere se le tracce con cui hai a che fare sono o meno un leone di montagna è cercare la notevole forma a “M” della loro zampa principale. Ricorda: “M” sta per leone di montagna!
11. I leoni di montagna sono una parte importante della cultura indigena
Cucciolo di leone di montagna (Felis concolor).
©Nagel Photography/Shutterstock.com
Conosciuti per il loro potere e la loro grazia, i leoni di montagna sono simboli comuni nella cultura indigena americana, dalla mitologia all’arte. Mentre alcune popolazioni indigene vedono i leoni di montagna come simboli di cattivi presagi, molti vedono questi predatori apicali come animali sacri e venerati, come il popolo Inca e il popolo Cherokee.
Sommario
| Numero |
Incredibili fatti sui leoni di montagna |
| 1 |
Sono l’animale con più soprannomi |
| 2 |
Non ruggiscono |
| 3 |
Vivono in quasi tutti gli ecosistemi in America |
| 4 |
Il più grande leone di montagna mai registrato pesava 276 libbre |
| 5 |
I loro piccoli hanno occhi azzurri e macchie |
| 6 |
Una sottospecie è altamente minacciata |
| 7 |
Sono in grado di correre a 50 mph |
| 8 |
I loro attacchi sono rari |
| 9 |
Sono bravi a saltare |
| 10 |
Le loro tracce non hanno segni di artigli |
| 11 |
Sono una parte importante della cultura indigena |
Popolazione di leoni di montagna per stato: sono in grado di sopravvivere in quasi tutti gli habitat. Quindi in quali stati puoi aspettarti di trovarli e quanti sono in ciascuno? Scopri quale di loro contiene la più alta popolazione del felino più grande d’America.
- Quanto sono pericolosi i leoni di montagna? Le storie di escursionisti che combattono contro questi grandi felini abbondano. Quindi quanto rappresentano davvero un pericolo?
