Oltre ad essere i principali bersagli per i cacciatori, i cervi sono a rischio di sviluppare molteplici malattie. Tuttavia, sono più suscettibili ad ammalarsi in natura, poiché le popolazioni di cervi commerciali vengono regolarmente controllate e vaccinate se sono disponibili vaccini.
Sfortunatamente, molte malattie di cui i cervi possono soffrire causano gravi sintomi e possono persino uccidere l’animale. Continua a leggere per conoscere dieci malattie che possono colpire i cervi.
1. Malattia da deperimento cronico (CWD)
La malattia del deperimento cronico è una malattia trasmissibile che può colpire solo i cervi.
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La malattia del deperimento cronico è una malattia trasmissibile che può colpire solo i cervi. È un’encefalopatia spongiforme trasmissibile che colpisce il cervello e il sistema nervoso del cervo. Ecco perché a volte viene chiamata “malattia del cervo zombi”. È causato da una proteina mal ripiegata chiamata prione, che possono essere trovati nel sistema nervoso centrale e periferico. Questa proteina mal ripiegata può modificare la forma di una normale proteina prionica. I sintomi di questa malattia includono:
- Cambiamenti comportamentali, come minore interazione con altri animali o nervosismo
- Difficoltà di movimento
- Perdita di peso
- Camminata ripetitiva secondo schemi prestabiliti
- Salivazione eccessiva
- Digrignare i denti
- Perdita della paura delle persone
- Aumento del bere e della minzione
Sebbene non esista ancora una dichiarazione precisa al 100% che indichi come questa malattia si diffonda tra i cervi, alcuni studi dimostrano che i prioni si trovano negli escrementi, vengono assorbiti nel terreno e alla fine si diffondono ad altri cervi attraverso l’erba.
2. Malattia emorragica epizootica (EHD)
La malattia emorragica epizootica colpisce principalmente il cervo dalla coda bianca, ma è stata rilevata anche nell’alce e nel cervo mulo.
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La malattia emorragica epizootica colpisce principalmente il cervo dalla coda bianca, ma è stata rilevata anche nell’alce e nel cervo mulo. Questa malattia infettiva è causata da un Orbivirus virus, innanzitutto Culidoides variipennis. La malattia danneggia i vasi sanguigni dei cervi, causando molteplici emorragie. Può avere tre forme: peracuta, acuta e cronica, le prime due sono le più letali.
Un cervo infetto da EHD avrà sintomi come perdita di appetito, salivazione eccessiva, febbre, perdita di coscienza, lingua blu causata dalla mancanza di ossigeno, debolezza, ulcere della lingua, secrezione nasale sanguinante, problemi respiratori e ingrossamento dei linfonodi, tra gli altri. I cervi con EHD cronica possono anche avere gli zoccoli rotti, mentre la secrezione nasale sanguinante, l’eccessiva salivazione e le emorragie cutanee sono principalmente sintomi della forma acuta di EHD.
3. Fibromi cutanei
I fibromi cutanei sono comunemente chiamati verruche di cervo. Si trovano nei cervi selvatici e domestici e sono causati da papillomavirus o poxvirus. La maggior parte dei cervi infetti sono giovani e di solito ottengono le verruche prima che compiano due anni. Le verruche possono essere trasmesse attraverso punture di insetti o se un cervo entra in contatto con oggetti contaminati. Tuttavia, non possono essere trasmessi ad altri animali.
Questa malattia è comune nei daini, cervi muli, cervi rossi, cervi dalla coda bianca, caprioli, alci, caribù e cervi sika. L’unico modo per stabilire se un cervo ha fibromi cutanei è controllarne la pelle. Se noti escrescenze carnose simili a verruche, molto probabilmente ha verruche di cervo. Possono crescere da soli o in gruppi e le loro dimensioni variano.
La cosa buona è che le verruche di cervo non causano altri problemi di salute e i cervi infetti possono essere perfettamente sani fintanto che le verruche non si trovano in zone sensibili.
4. Brucellosi
La brucellosi è una delle malattie animali che possono essere trasmesse all’uomo attraverso il latte non pastorizzato, lo stretto contatto con le secrezioni animali o la carne poco cotta. Può colpire bovini, capre, pecore, bisonti, cani, alci, caribù e maiali.
Sebbene sia più comune nei bovini rispetto ai cervi, è stato identificato in cervo canadese (alce o wapiti), Scherma Rangifer (caribù), e Alces alces (alce). In effetti, uno studio mostra che bisonti e alci sono gli unici “serbatoi” rimasti per la malattia negli Stati Uniti. Si trovano nella Greater Yellowstone Area.
5. Infezione parassitaria
I cervi possono essere infettati da oltre 100 specie di parassiti interni o esterni.
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I cervi possono essere infettati da oltre 100 specie di parassiti interni o esterni. Questi includono trematodi, nematodi, tenie, protozoi e artropodi. Negli Stati Uniti, i cervi negli stati del sud-est corrono un rischio maggiore di infezione perché i parassiti sono estremamente diversi.
Le infezioni più comuni sono con artropodi esterni e nematodi interni. Negli stati del sud-est, il grande verme polmonare, il grosso verme dello stomaco e il colpo di fortuna del fegato sono i più infettivi. Il verme polmonare è più comune nei giovani cervi.
I cervi possono anche ottenere vermi meningei ingerendo accidentalmente lumache o lumache durante il foraggiamento. Questi vermi possono causare seri problemi neurologici e comportamentali. Altri parassiti che i cervi possono ottenere sono Sarcocystis, tenia larvale, verme arterioso, bot nasali e vermi muscolari.
Per quanto riguarda gli artropodi, i cervi possono ottenere zecche, pidocchi, mosche bot e cervi. Le pesanti infezioni da zecche o mosche pungenti durante l’estate possono causare gravi perdite di sangue e influenzare il corpo del cervo.
6. Febbre Q
Uno studio mostra che i cervi possono anche contrarre la malattia della febbre Q chiamata febbre da interrogazione. È causato dal Coxiella burnetii batterio, che può infettare l’uomo e gli animali. Oltre ai cervi, è comune nei bovini, nelle pecore, nei gatti, nei cani e nelle capre.
Lo studio si è concentrato su 79 caprioli dei Paesi Bassi. Diciotto cervi sono risultati positivi a Coxiella burnetii. Questa ricerca è stata condotta dopo l’epidemia di febbre Q del 2007 tra gli esseri umani nei Paesi Bassi, attribuita a capre da latte e pecore da latte. Tuttavia, come hanno confermato gli scienziati, anche il capriolo potrebbe aver contribuito all’epidemia.
Nei ruminanti, compresi i cervi, la febbre Q colpisce principalmente i loro sistemi riproduttivi, causando aborto, infertilità e natimortalità. Si ritiene inoltre che gli animali che non sono gravidi non mostrino sintomi di infezione da febbre Q.
7. Leptospirosi
La leptospirosi è un’altra zoonosi, il che significa che può verificarsi sia negli animali che nell’uomo e può essere trasmessa dall’uno all’altro. È causato dal Leptospira batteri. I cervi possono contrarre questa malattia mangiando erba o bevendo acqua contaminata da urina infetta di altri animali. I sintomi della leptospirosi nei cervi possono includere:
- Stanchezza
- Ittero
- Reni gonfi
- Globuli rossi nelle urine
- Riduce la crescita
- Opacità corneale
- Fotosensibilizzazione
- Anemia
Fortunatamente, è disponibile un vaccino che previene l’infezione. Può anche aiutare se il cervo è già infetto.
8. Tubercolosi
I cervi possono contrarre la tubercolosi entrando in contatto diretto con le secrezioni respiratorie di animali infetti.
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La tubercolosi può verificarsi nella maggior parte delle specie di mammiferi. È una malattia progressiva e fatale che provoca sintomi come tosse, perdita di peso, ingrossamento dei linfonodi drenanti e respiro affannoso. Piccoli grumi solidi possono apparire all’interno della cavità toracica, della cavità addominale o dei polmoni. I cervi possono contrarre la tubercolosi entrando in contatto diretto con le secrezioni respiratorie di animali infetti.
Fortunatamente, gli esseri umani soffrono di un diverso tipo di tubercolosi e gli scienziati ritengono che le persone non possano contrarre la tubercolosi che colpisce i cervi. Mangiare carne di cervo ben cotta non dovrebbe essere un problema, anche se fosse trasmissibile. Tuttavia, si raccomanda di evitare di mangiare cervello di cervo, milza, midollo spinale o linfonodi.
9. Febbre catarrale maligna bovina
La febbre catarrale maligna bovina è una malattia mortale causata da virus gamma herpes ruminanti. Sebbene si trovi principalmente nei bovini, è stato identificato anche in cervi, bufali e antilopi.
Il cervo di Pere David è considerato il più suscettibile a questa infezione. La maggior parte dei cervi affetti da questa malattia muore entro 48 ore dalla comparsa dei primi sintomi. Il bisonte, d’altra parte, può sopravvivere fino a tre giorni, mentre il bestiame una settimana o più.
I sintomi della febbre catarrale maligna comprendono secrezione dal naso e dagli occhi, depressione, febbre, ingrossamento dei linfonodi, opacità delle cornee, diarrea e lesioni della cavità buccale. Inoltre, gli individui infetti possono diventare estremamente sensibili al tatto.
10. Malattia di Johne
La malattia di Johne è anche chiamata paratubercolosi. È un’infezione cronica e talvolta fatale riscontrata principalmente nei ruminanti ma identificata in altri animali come volpi, uccelli e conigli. La malattia è causata dal Mycobacterium avio sottospecie paratubercolosi batteri. Se un cervo viene infettato, i sintomi compaiono rapidamente e la malattia progredisce rapidamente. Uno studio mostra che la malattia di Johne riscontrata nei cervi è molto più grave di altre malattie dei cervi, come la tubercolosi, la yersiniosi o la febbre catarrale maligna.
La malattia di Johne colpisce l’ileo, la parte inferiore dell’intestino. La parete intestinale si ispessisce, la digestione ne risente e il corpo non riesce ad assorbire i nutrienti necessari. I batteri possono essere diffusi mangiando o bevendo cibo o acqua contaminati. Una volta infettati, i cervi possono non mostrare sintomi per un lungo periodo fino a quando la malattia non viene scatenata da qualcosa come inverni rigidi, stress sociale o trasporti.
