Tra i tanti tipi di squali, gli squali di acque profonde sono sicuramente quelli dall’aspetto più caratteristico! Perché nelle profondità più oscure degli oceani, a profondità inimmaginabili, vivono alcuni degli squali più insoliti e primitivi del mondo. Molti di questi squali vivono così in profondità che vengono visti raramente e sono stati a malapena studiati, ed è del tutto possibile che ce ne siano ancora altri ancora da scoprire. Gli squali che vivono al di sotto di una profondità di 984 piedi sono considerati squali di acque profonde, ma anche quella è considerata superficiale per alcune di queste affascinanti creature.
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10. Squalo Sixgill dal muso smussato
Gli squali a sei branchie dal naso smussato assomigliano molto agli squali estinti
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Conosciuti anche come squali mucca, gli squali a sei branchie dal naso smussato sono squali primitivi che assomigliano molto più agli squali estinti che a quelli viventi. Il loro muso è largo e smussato, sono marrone chiaro, marrone o nero e possono raggiungere i 20 piedi di lunghezza. Gli squali a sei branchie dal muso smussato sono particolarmente insoliti poiché hanno sei paia di fessure branchiali invece delle cinque più comuni. Gli squali sei branchie dal naso smussato vivono negli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico vicino al fondo dell’oceano. Sono squali di acque profonde e vivono a profondità comprese tra 590 e 3.600 piedi, ma il loro raggio d’azione a volte può estendersi fino a circa 8.000 piedi. Gli squali a sei branchie dal naso smussato hanno una dieta molto varia e subiscono una migrazione verticale diurna. È qui che nuotano più vicino alla superficie dell’oceano durante la notte (di solito intorno a 984 piedi) per nutrirsi e poi nuotano di nuovo alla profondità massima sul fondo dell’oceano durante il giorno.
9. Squalo Goblin
Fossili viventi: gli squali goblin sono l’unico membro vivente di un gruppo familiare che risale a milioni di anni fa
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Gli squali goblin sono spesso chiamati “fossili viventi” poiché sono gli unici membri viventi del gruppo familiare Mitsukurinidae che risale a molti milioni di anni fa. Hanno un muso molto lungo e piatto e mascelle sporgenti che possono estendersi fino all’estremità del muso durante l’alimentazione. Il loro aspetto insolito è ciò che gli è valso il nome per la loro somiglianza con un goblin. Gli squali goblin sono solitamente lunghi tra i 10 e i 13 piedi e vivono in tutti i principali oceani. Vivono sulla scarpata continentale superiore tra 900 e 3.150 piedi, anche se possono spingersi fino a 4.300 piedi. Un dente di uno squalo goblin è stato persino trovato in un cavo sottomarino che si trovava a 4.490 piedi. Gli squali goblin nuotano lentamente e sono predatori di imboscate, nutrendosi di calamari e pesci come i rattail.
8. Squalo della Groenlandia
Gli squali della Groenlandia hanno la durata di vita più lunga di tutti gli squali
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Alcuni degli squali più incredibili in circolazione sono gli squali della Groenlandia: non solo possono sopravvivere a profondità inimmaginabili, ma hanno la durata di vita più lunga di tutti gli squali, stimata tra i 250 e i 500 anni. Sono grandi squali e raggiungono regolarmente circa 21 piedi di lunghezza. Il loro muso è corto e rotondo e hanno pinne dorsale e pettorali relativamente piccole per le loro dimensioni. Gli squali della Groenlandia vivono nelle acque artiche e sub-artiche degli oceani Nord Atlantico e Artico e generalmente vivono in alcune delle zone più profonde dell’oceano. Gli squali della Groenlandia sono stati avvistati a 7.200 piedi da un sommergibile che stava indagando sul relitto della SS America Centrale. La maggior parte degli squali della Groenlandia migra ogni anno, ma la migrazione dipende dalla profondità. Migrano verso le acque basse durante l’inverno e poi scendono a grandi profondità durante l’estate.
7. Squalo dal collare
Gli squali dal collare prendono il nome dalle loro branchie dal collare
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Un altro insolito squalo di acque profonde considerato un fossile vivente è lo squalo dal collare. Gli squali dal collare prendono il nome dalle loro fessure branchiali che hanno un aspetto sfrangiato. Gli squali dal collare hanno corpi simili ad anguille, sono marrone scuro e raggiungono i 6,6 piedi di lunghezza. Mangiano una serie di squali più piccoli, pesci ossei, calamari e polpi e cacciano lanciandosi contro la preda e ingoiandola intera. Gli squali dal collare vivono sulla scarpata continentale superiore degli oceani Atlantico e Pacifico, in acque profonde fino a 3.900 piedi. Tuttavia, vengono spesso catturati come catture accessorie e sono stati catturati in acque profonde fino a 5.150 piedi.
6. Squalo tagliatore di biscotti
Le dimensioni possono ingannare: gli squali tagliabiscotti predano animali molto più grandi di loro
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Gli squali tagliabiscotti sono alcuni degli squali più piccoli in circolazione e misurano solo tra 16 e 22 pollici di lunghezza. Sono di colore marrone scuro ma hanno sulla parte inferiore dei fotofori che sono organi che appaiono come macchie luminose. I tagliabiscotti vivono in acque calde in tutto il mondo a profondità fino a 12.100 piedi. Trascorrono le loro giornate a 3.200 piedi o meno e poi risalgono a profondità minori durante la notte, sebbene generalmente rimangano al di sotto di 280 piedi. Gli squali tagliabiscotti creano buchi profondi e rotondi nelle loro prede quando le mordono. Ciò consente loro di predare animali molto più grandi di loro. Molti mammiferi marini hanno cicatrici e ferite lasciate dagli stampini per biscotti. Molte volte hanno danneggiato i sottomarini mordendoli, danneggiando le fiancate e il cavo sonar.
5. Squalo gonfio
Gli squali gonfi possono raddoppiare le loro dimensioni inghiottendo acqua
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Alcuni degli squali più singolari sono gli squali gonfi. Gli squali mareggiati sono una specie di gattuccio che vive nell’Oceano Pacifico, tra la California e il Messico meridionale. Gli squali marini possono essere trovati fino a 1.500 piedi di profondità e abitano fondali rocciosi dove possono nascondersi nelle fessure delle rocce tutto il giorno. Non sono particolarmente grandi e raggiungono solo i 43 pollici al massimo, ma hanno un meccanismo di difesa affascinante. Gli squali gonfi afferrano la coda in bocca quando si sentono minacciati e succhiano l’acqua. Quando succhiano l’acqua, il loro stomaco si espande, diventando circa il doppio della loro dimensione normale e molto più difficile da attaccare per un predatore.
4. Squalo pinna aquilone
Gli squali pinna kite, come gli squali tagliabiscotti, hanno la capacità di staccare enormi pezzi da animali molto più grandi, comprese le balene.
©CSIRO National Fish Collection, CC BY 3.0 – Originale / Licenza
Un altro squalo luminoso è lo squalo pinna kite. Gli squali pinna kite vivono in diverse popolazioni in tutto il mondo in acque tropicali e subtropicali vicino al fondale marino. Si trovano principalmente tra i 660 e i 2.000 piedi, ma alcuni sono stati catturati fino a 5.900 piedi di profondità. Gli squali pinna kite hanno un muso molto corto e rotondo e la loro lunghezza media è di circa 4 piedi. Gli squali pinna kite, come gli squali tagliabiscotti, hanno la capacità di staccare enormi pezzi da animali molto più grandi, comprese le balene. Predano un’ampia varietà di animali, inclusi squali più piccoli, razze e pesci ossei.
3. Lo squalo lanterna ninja
Quando si nutrono in acque meno profonde, il ventre luminoso dello squalo lanterna ninja ha lo stesso aspetto della luce del sole che filtra dall’alto e li mimetizza dagli aspiranti predatori.
©Victoria Elena Vasquez/Journal of the Ocean Science Foundation, CC BY 4.0 – Originale/Licenza
Una nuova specie di squalo delle profondità marine scoperta solo nel 2010 è lo squalo lanterna ninja. Gli squali lanterna ninja si trovano lungo la scarpata continentale dell’Oceano Pacifico orientale e la loro profondità varia da 2.740 a 4.735 piedi. Sono squali estremamente piccoli e non raggiungono più di 20 pollici di lunghezza. Gli squali lanterna ninja sono neri e hanno segni bianchi intorno alla bocca. Sono anche luminosi e agiscono sia come mimetizzazione che come attrazione per le prede. Quando si nutrono in acque meno profonde, il loro ventre luminoso ha lo stesso aspetto della luce del sole che filtra dall’alto e li mimetizza dagli aspiranti predatori sottostanti. Tuttavia, quando si trovano nelle profondità più profonde dell’oceano, il loro aspetto luminoso attira a loro prede più piccole.
2. Pescecane portoghese
Lo spinarolo portoghese è uno squalo dormiente e in genere è lungo circa 3 piedi.
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Lo spinarolo portoghese è il più profondo tra tutti gli squali di acque profonde ed è stato trovato all’incredibile profondità di 12.057 piedi. Hanno una vasta distribuzione in tutto il mondo, ma il più delle volte si trovano vicino al fondo degli oceani più profondi. Lo spinarolo portoghese è uno squalo dormiente e in genere è lungo circa 3 piedi. Sono di colore marrone scuro e hanno il muso rotondo e appiattito e piccole spine davanti alla pinna dorsale. Lo spinarolo portoghese mangia principalmente cefalopodi e pesci ossei e occasionalmente preda altri squali.
1. Squalo megabocca
Uno dei tre squali filtratori è lo squalo megamouth
©Opencage / CC BY-SA 2.5 – Originale / Licenza
Gli squali Megamouth vivono così in profondità che sono visti raramente dagli esseri umani e ne sono stati visti meno di un centinaio da quando la specie è stata scoperta per la prima volta nel 1976. Come gli squali elefante e balena, gli squali Megamouth sono filtratori e mangiano principalmente plancton. Come suggerisce il nome, gli squali megamouth hanno bocche enormemente larghe piene di piccoli denti. Le megamouth sono bruno-nere sopra e bianche sotto e possono raggiungere i 18 piedi di lunghezza. Sono abbastanza diffusi in tutto il mondo e vivono fino a 3.280 piedi di profondità. Come molti altri animali delle profondità marine, trascorrono le loro giornate nelle profondità più profonde e durante la notte salgono più vicino alla superficie per nutrirsi.
Menzioni d’onore: altri squali di acque profonde
Il gattuccio demone dal naso corto si trova solo nel Mar Cinese Orientale.
©iStock.com/3dsam79
Esistono oltre 500 specie di squali che risiedono nelle profondità marine. Anche se questo elenco potrebbe essere troppo esteso, possiamo evidenziare alcuni degli altri squali famosi e interessanti, dal gattuccio demone dal naso corto e lo spinarolo, allo squalo dal collare, noto anche come squalo lucertola.
- Gattuccio demone dal naso corto (Apristurus internatus) – questo abitante delle profondità marine appartiene alla famiglia degli Scyliorhinidae, una specie di squalo terrestre, e si trova solo nel Mar Cinese Orientale. Questi mangiatori di fondo, per lo più notturni, possono raggiungere una lunghezza di quasi 16 piedi.
- Pescecane vipera (Trigonognathus kabeyai) – si tratta di una rara specie di squalo appartenente alla famiglia Etmopteridae. È l’unico membro del suo genere e può essere trovato nell’Oceano Pacifico nelle seguenti aree: le Isole Bonin, il Giappone meridionale, al largo della contea settentrionale di Taitung e le Isole Hawaii nordoccidentali. Questo squalo è magro e può raggiungere lunghezze fino a 21 pollici.
- Squalo Gulper (Centrophorus granulosus) – appartenente alla famiglia dei gattuccio, questo squalo dal muso lungo…
