I deserti sono tra gli ambienti più ostili della Terra. La maggior parte riceve poche precipitazioni e, quando ciò accade, le piogge possono essere così intense da causare inondazioni improvvise. Poche creature vivono nel deserto, ma quelle poche che ci vivono devono stare attente a una cosa: i serpenti che vivono nel deserto.
I serpenti che vivono nel deserto abitano ogni deserto della Terra. Dall’outback australiano al deserto sud-occidentale del Nord America, puoi star certo di trovare almeno una specie di serpente potenzialmente pericoloso. A differenza dei mammiferi, i serpenti hanno bisogno di poca acqua per sopravvivere e sono adattati in modo unico alla vita nel deserto.
Diamo un’occhiata più da vicino a dieci dei serpenti più interessanti che vivono nel deserto.
10. Serpente corallo dell’Arizona
Le bande colorate del serpente corallo dell’Arizona, noto anche come serpente corallo occidentale, iniziano e finiscono con il nero
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Il serpente corallo dell’Arizona è uno dei serpenti più distintamente colorati che vivono nel deserto. Crescono fino a una lunghezza massima di due piedi e hanno bande dai colori vivaci di rosso, nero e crema che segnano il loro corpo.
Questi serpenti vivono nelle regioni desertiche del sud-ovest dell’Arizona, del New Mexico e del Messico. La loro dieta è composta principalmente da altri serpenti e lucertole. Sebbene piccoli, hanno un veleno potente e i morsi richiedono un viaggio in ospedale.
9. Crotalo diamantino occidentale
Il diamante occidentale
serpente a sonagli
(
Crotalo atrox
) è anche conosciuto come crotalo o tartaruga a sonagli.
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I crotali diamantini occidentali raggiungono una lunghezza media di cinque piedi, ma possono arrivare fino a sette piedi. Hanno teste triangolari, grandi zanne e sonagli sulla punta della coda. I loro corpi sono marrone chiaro con macchie simili a diamanti e macchie bianche e nere sulla coda.
Il crotalo diamantino occidentale è uno dei serpenti più letali del Nord America. Sono vipere e non solo possono percepire il calore, ma possono anche dare un morso mortale che può uccidere se non curato. Vivono in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti e nel nord del Messico.
8. Serpente Mulga
Il serpente mulga (
Pseudechis australe
), noto anche come serpente reale bruno, vive in tutta l’Australia.
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Uno dei serpenti più mortali che vivono nel deserto, il serpente mulga, può crescere fino a quasi tre metri di lunghezza. Sono tutti marroni, con la parte inferiore più chiara e occhi rotondi e rossi. I maschi crescono molto più grandi delle femmine.
I serpenti Mulga vivono in tutta l’Australia e si possono trovare sia nell’entroterra che lungo le coste. Si nutrono principalmente di piccoli mammiferi, rettili, anfibi, uccelli e uova di uccelli. Sono altamente velenosi e sono noti per “masticare” le loro vittime mentre le avvelenano.
7. Vipera cornuta
La vipera cornuta più grande può raggiungere i sessanta centimetri.
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I serpenti vipera cornuta vivono nei deserti dell’Africa sud-occidentale. Sono molto piccoli, il più grande dei quali raggiunge quasi due piedi. Hanno corpi color marrone chiaro con macchie marrone scuro e teste triangolari dotate di lunghe zanne.
Sebbene siano velenosi, i morsi sono estremamente rari.
6. Serpente messicano dalla coda corta
Il serpente messicano dalla coda corta (
Sympholis lippiens
) è una specie rara e poco conosciuta di serpente del deserto.
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Questi serpenti corti sono tra i meno conosciuti tra tutti i serpenti che vivono nel deserto. Si trovano solo nei deserti del Messico. Crescono fino a una lunghezza massima di 20 pollici e hanno corpi spessi con sezioni di coda corte. I loro corpi sono caratterizzati da bande nere e crema alternate.
5. Serpente gopher di Sonora
Il serpente gopher di Sonora (
Pituophis catenifer affinis
), noto anche come serpente gopher, assomiglia a un serpente a sonagli.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Il serpente gopher di Sonora è un tipo di serpente gopher che vive nel deserto, originario del sud-ovest degli Stati Uniti. Possono crescere fino a sei piedi di lunghezza e hanno una sorprendente somiglianza con il molto più pericoloso serpente a sonagli. Sfortunatamente, questo porta molti serpenti gopher di Sonora a essere uccisi da umani impauriti. Hanno distinti segni simili a diamanti lungo i loro corpi, ma non hanno sonagli.
4. Vipera cornuta del deserto
Le vipere cornute del deserto hanno teste triangolari e pesanti e corpi color sabbia.
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La vipera cornuta del deserto deve il suo nome alle squame simili a corna sopra i suoi occhi. Vivono nei deserti del Nord Africa e del Medio Oriente. Come membri della famiglia delle vipere, sono altamente velenose ma crescono solo fino a una lunghezza di tre piedi. Hanno teste pesanti e triangolari con corpi color sabbia ricoperti da bande marrone più scure.
3. Serpente dal naso adunco spinoso
Il serpente dal naso adunco dei rovi vive solo nel Messico settentrionale e nell’Arizona meridionale.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Sebbene non siano molto conosciuti, questi serpenti sono forse tra i più intricati nei colori e nei motivi tra tutti i serpenti che vivono nel deserto. Crescono poco più di un piede di lunghezza e hanno macchie rosse, nere e bianche sul corpo. Vivono solo nel Messico settentrionale e nell’Arizona meridionale.
2. Crotalo sidewinder
Un serpente a sonagli velenoso (Crotalus cerastes) con la lingua biforcuta adagiato sulla sabbia del deserto.
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Il Sidewinder è uno dei serpenti più letali che vivono nel deserto. Sono comuni in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti e nel Messico settentrionale. Si possono distinguere da serpenti simili ma meno pericolosi per la presenza di fossette di calore dietro le narici, grandi zanne e sonagli.
1. Taipan dell’entroterra
Il Taipan dell’entroterra è il serpente più velenoso del mondo.
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Il numero uno della nostra lista di serpenti che vivono nel deserto è comunemente noto come il serpente più velenoso del mondo. Il taipan dell’entroterra, nonostante la sua reputazione e il morso mortale, preferirebbe di gran lunga nascondersi o fuggire dagli umani piuttosto che mordere. Vivono nei deserti dell’Australia centrale e orientale.
I taipan dell’entroterra variano di colore dal color sabbia al marrone scuro, a seconda del periodo dell’anno. Possono crescere fino a quasi sei piedi di lunghezza, il che li rende uno dei serpenti del deserto più grandi della nostra lista. A differenza di alcuni serpenti che vivono nel deserto, il taipan dell’entroterra mangia solo mammiferi di piccole e medie dimensioni, niente uccelli, rettili o anfibi.
Altri rettili che vivono nei deserti
Ci sono molte lucertole ben adattate a vivere nei deserti caldi e secchi.
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Ci sono diverse specie di lucertole che vivono nei deserti. Tra queste ci sono la lucertola macchiata di lato, la lucertola dalla coda zebrata, l’iguana del deserto, la chuckwalla, la lucertola dal collare e la lucertola leopardo. La lucertola macchiata di lato vive nei deserti di Sonora e Mojave del Nord America. È piccola, con tre strisce che corrono lungo ogni lato del suo corpo.
La lucertola dalla coda zebrata si può trovare in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti e nella penisola della Bassa California in Messico. Questa specie ha un motivo a strisce lungo la coda che le dà il nome, così come delle barre scure sulla schiena.
L’iguana del deserto è presente in alcune parti dell’America occidentale, dalla California al Texas e più a sud fino al Messico, dove vive in zone aride come le macchie di creosoto e le distese sabbiose.
Le Chuckwalla sono grandi lucertole che vivono in affioramenti rocciosi o valli in Arizona, Nuovo Messico e Utah, mentre le lucertole dal collare occupano boschi aperti vicino a corsi d’acqua o pendii rocciosi che si trovano in tutto il centro-sud degli Stati Uniti fino al Messico settentrionale. Infine c’è la lucertola leopardo, che occupa regioni aride come le pianure di artemisia situate su entrambi i lati della catena montuosa della Sierra Nevada in California, che si estende nella regione del Great Basin dell’Oregon.
Altri animali trovati nel deserto
Oltre ai serpenti e alle lucertole, nel deserto vivono molti altri animali straordinari.
Uno degli animali più iconici del deserto è il dromedario, soprannominato “La nave del deserto” e costruito per gli habitat più caldi e secchi grazie alla sua gobba che viene utilizzata per immagazzinare grasso e come fonte di cibo e acqua quando entrambi scarseggiano. Con il clima freddo, è possibile che un cammello duri fino a sette mesi senza aver bisogno di acqua.
Il gatto delle sabbie si è evoluto anche in modo da aver bisogno di poca acqua, poiché trae la maggior parte dell’idratazione dal cibo, e può attraversare facilmente la sabbia grazie ai suoi densi cuscinetti plantari che forniscono protezione dal calore.
Un altro buon esempio di animale che si è adattato alla vita in condizioni di caldo estremo è la saiga, un tipo di antilope noto per il suo grande muso che le consente di raffreddare l’aria dispersa attraverso il naso in estate e di riscaldarla quando le temperature sono più fredde.
Un’altra creatura che vive nel deserto è il roadrunner. Reso famoso dai cartoni animati dei Looney Tunes, questo cuculo di terra è in grado di raggiungere velocità di 20 miglia orarie o anche superiori, e può volare via se necessario. Scopri di più su questi incredibili animali del deserto qui.
I gatti delle sabbie si sono evoluti per vivere nel deserto e non hanno bisogno di molta acqua.
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Riepilogo dei 10 serpenti che vivono nel deserto
| Serpente |
Velenoso |
Posizione |
| 1. Taipan dell’entroterra |
SÌ |
Queensland, Australia |
| 2. Crotalo sidewinder |
SÌ |
Stati Uniti sud-occidentali/Messico settentrionale |
| 3. Serpente dal naso adunco spinoso |
NO |
Messico settentrionale/Arizona meridionale, USA |
| 4. Vipera cornuta del deserto |
SÌ |
Africa settentrionale/Medio Oriente |
| 5. Serpente gopher di Sonora |
NO |
Stati Uniti sud-occidentali, Messico settentrionale |
| 6. Serpente messicano dalla coda corta |
NO |
Messico |
| 7. Vipera cornuta |
SÌ |
Africa sud-occidentale |
| 8. Serpente Mulga |
SÌ |
Australia |
| 9. Crotalo diamantino occidentale |
SÌ |
America del Nord Occidentale |
| 10. Serpente corallo dell’Arizona |
SÌ |
Arizona, Stati Uniti |
