I polpi sono creature affascinanti fin dal loro aspetto per tutte le storie che ruotano intorno a loro. Ci sono così tante scoperte sorprendenti sul polpo e molte altre potrebbero ancora essere scoperte. Per ora, tuttavia, ti diamo 10 incredibili fatti sui polpi di cui dovresti assolutamente essere a conoscenza.
1. Il polpo è l’invertebrato più intelligente del mondo
Il polpo coperta usa effettivamente la coperta per difendersi.
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Gli esperimenti hanno dimostrato che i polpi possono aprire bottiglie a prova di bambino, trovare la strada nei labirinti, distinguere un essere umano da un altro e impegnarsi in attività ingannevoli come fingere di muovere rocce. La capacità di fare tutto questo gli ha fatto guadagnare la reputazione di essere gli invertebrati più intelligenti del mondo. Inoltre, hanno il più alto rapporto di massa cervello-corpo di qualsiasi invertebrato.
2. I polpi sono maestri del travestimento grazie alla loro fantastica pelle
Grazie alla loro peculiare pelle, i polpi possono creare il travestimento perfetto per evitare i predatori. In pochi millisecondi, i polpi possono alterare la loro pelle per assumere diverse trame, colori e motivi che assicurano che assomiglino esattamente a ciò che li circonda. Diventano letteralmente invisibili e sembrano esattamente come rocce, sabbia, ciottoli, piante e persino coralli che possono avere trame diverse contemporaneamente. C’è anche il polpo mimico che può trasformare la sua forma per assomigliare esattamente a un animale marino meno gustoso per dissuadere un predatore dall’attaccarlo.
3. I polpi hanno tre cuori
Queste creature possiedono tre cuori che hanno ruoli leggermente diversi nel loro corpo. Ci sono due cuori periferici e questi due pompano il sangue oltre le branchie dove raccoglie ossigeno. Il cuore centrale quindi fa circolare questo sangue in tutto il corpo per fornire energia ai muscoli e ad altri organi.
4. I polpi hanno il sangue blu
I polpi sanguinano di blu, non di rosso come gli umani. Il loro sangue ha una tonalità blu perché la proteina, l’emocianina, che trasporta l’ossigeno nei loro corpi ha rame anziché ferro, che possiede la nostra emoglobina (umana). In condizioni fredde e con poca ossigeno, le proteine a base di rame sono più efficienti nel trasportare le molecole di ossigeno, quindi l’emocianina è l’ideale per la vita nell’oceano.
5. I polpi hanno più di un cervello
I polpi hanno neuroni cerebrali in ciascuna delle loro otto braccia.
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Abbiamo già detto che si tratta di creature incredibilmente intelligenti, tuttavia anche il loro sistema cerebrale è davvero una meraviglia. In generale, i polpi sono noti per avere nove cervelli. Hanno un cervello centrale che è avvolto attorno all’esofago e contiene circa 180 milioni di neuroni. Hanno anche neuroni cerebrali in ciascuna delle loro otto braccia, che consentono a ciascuna di queste braccia di funzionare in modo autonomo e indipendente.
Pertanto, le braccia dei polpi hanno una mente propria, anche se il cervello centrale può ancora esercitare il pieno controllo e impartire comandi generali. Un vantaggio di questi per i polpi è che possono reagire molto rapidamente in situazioni pericolose poiché ogni braccio non ha bisogno di comunicare con il cervello centrale per ricevere istruzioni.
Per avere maggiori dettagli su come funziona il cervello del polpo, leggi questo.
6. I polpi possono far ricrescere gli arti
Il polpo impiega più di 100 giorni per rigenerare completamente un braccio perduto.
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Se un polpo perde le braccia o i tentacoli, può farli ricrescere. La cosa straordinaria di questa rigenerazione, tuttavia, è che il nuovo braccio è in buono stato come sempre, possiede il suo cervello. Altri animali che rigenerano gli arti spesso rigenerano versioni inferiori, ma non il polpo. Il polpo impiega più di 100 giorni per rigenerare completamente un braccio perduto.
7. I polpi possono usare gli strumenti
In generale, l’uso di strumenti non è comune nel regno animale, con solo pochi animali noti per farlo. È interessante notare che alcune specie di polpo sono state osservate per utilizzare strumenti per molteplici scopi. Alcuni costruiscono case portatili dove possono cercare rifugio quando appare un predatore. Un esempio sarà un polpo che ha serrato i gusci di cocco su se stesso all’apparizione di un predatore. Possono anche usare alcuni dei loro strumenti come barricate e sistemi di difesa per le loro tane permanenti. Alcuni degli oggetti che possono usare come strumenti includono pietre, vecchie bottiglie, gusci di cocco, bastoncini, ecc. Infine, alcuni polpi possono anche usare questi strumenti come armi, lanciandoli contro predatori o altri polpi.
8. L’accoppiamento e la riproduzione sono solitamente affari mortali per i polpi
Praticamente l’intero processo di riproduzione di queste creature è pieno di eventi mortali. Un esempio comune di ciò si verifica durante l’accoppiamento quando le femmine di polpo possono strangolare i loro partner maschi con tre braccia e poi mangiarli dopo il coito, di solito perché hanno fame e richiedono molto cibo. I maschi che sfuggono a essere mangiati dalle femmine di solito smettono di mangiare dopo l’accoppiamento, il che li rende più deboli e meno coordinati. Di conseguenza, sono facili prede per i predatori.
La morte può anche arrivare sotto forma di sacrificio di sé per le femmine di polpo. Dopo aver deposto le uova, le femmine di polpo passano così tanto tempo a pulire, proteggere e ossigenare queste uova senza mangiare o fare altro. Le madri a volte possono morire di fame a causa di questo comportamento. Un polpo che è stato osservato fare questo è stato il Graneledone boreopacifica (polpo di acque profonde) che ha trascorso 53 mesi (quattro anni e mezzo) covando le sue uova senza mangiare nulla. Si è lentamente deperita e l’ultima immersione nel suo punto di cova ha rivelato che le uova si erano schiuse ma non si trovava da nessuna parte.
9. I polpi sono antichi
Recentemente, gli scienziati hanno scoperto un fossile che colloca i più antichi antenati dei polpi a 330 milioni di anni fa. Questo è più vecchio dei dinosauri e fa invecchiare il polpo. Molto vecchio. Rilevato nel Montana, questo fossile possiede 10 arti, che è diverso dalle sue controparti moderne, che ne hanno otto.
10. Il plurale di polpo è polpi
Potresti averlo capito da quando abbiamo usato “polpi” in tutto questo articolo. Tuttavia, nel caso pensassi che avremmo dovuto usare “octopi”, gli studiosi inglesi hanno notato che anche l’uso di “octopus” è grammaticalmente corretto. Questo perché la parola polpo deriva dal greco, non dal latino, quindi il suo plurale dovrebbe avere “es”. Octopi può ancora essere usato, ma i polpi sono il plurale preferito secondo Merriam Webster.
