I fossili assomigliano a gatti, scimmie o donnole. È facile da confondere perché ha zampe da gatto, coda di scimmia e orecchie da donnola. La fossa è imparentata con la mangusta e lo zibetto ma possiede adattamenti felini. Ha un pelo corto e spesso con riflessi dorati e un ventre più chiaro. La coda di un fossa è la metà della sua lunghezza.
La mangusta e la fossa sono strettamente imparentate in quanto sono uniche nelle giungle del Madagascar. La fossa è una specie in via di estinzione nonostante sia il principale predatore dell’isola e non abbia nemici naturali. Vuoi saperne di più? Esploriamo 10 incredibili fatti di Fossa!
I nativi del Madagascar hanno molti miti sulla fossa
I fossili, i più grandi predatori dell’isola, vivono al largo della costa orientale dell’Africa in Madagascar, una piccola isola.
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I fossili sono rari e spesso si trovano in aree remote e boscose, il che contribuisce alla loro mancanza di consapevolezza. Per questo motivo, gli scienziati sono rimasti perplessi da loro sin dagli anni ’30 dell’Ottocento. I fossili, i più grandi predatori dell’isola, vivono al largo della costa orientale dell’Africa in Madagascar, una piccola isola. In Madagascar il nome si pronuncia “foo-sa” o “foo-sh”.
Potresti scrivere un libro sulla mitologia della fossa. Si dice che i Fossa siano in grado di contrarre i loro alunni fino al punto di scomparire completamente, usare il loro odore per uccidere il pollame, intrufolarsi nelle case e prendere i neonati dai loro asili nido. Un’altra leggenda afferma che una fossa può leccare una persona addormentata e farla cadere in una profonda trance. La fossa successivamente sviscera la vittima indifesa una volta che la vittima è posseduta. Sebbene questi racconti possano essere improbabili, mostrano il fossa come una creatura intelligente e spietata.
Il nome “fossa” ha diversi significati
La sacca anale che copre l’ano della fossa ha dato alla fossa il nome generico di Cryptoprocta.
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Il nome fossa è definito come “un piccolo dip o hollow” nella lingua inglese. In Human Anatomy viene impiegata anche la parola “faccia profonda”. Il nome scientifico della fossa significa “ano nascosto” in greco, il che è degno di nota. La sacca anale che copre l’ano della fossa ha dato alla fossa il nome generico di Cryptoprocta. Le loro radici possono essere fatte risalire ai termini greci per nascosto (crypto) e ano (procta). Ferox è il nome scientifico dato alla fossa a causa dell’esagerata reputazione di malvagità dell’animale.
I Fossa hanno un’antica discendenza
La fossa deriva da una lunga linea di evoluzione adattiva della mangusta.
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Già 21 milioni di anni fa, un antenato comune della fossa e della moderna mangusta vivevano in Madagascar. La specie ancestrale deve essere migrata dall’Africa al Madagascar circa 20-30 milioni di anni fa. Per arrivare alla forma felina che vediamo oggi, innumerevoli generazioni di mangusta hanno subito un’evoluzione adattiva. Ci sono anche alcune caratteristiche simili a manguste nella fossa.
I Fossa sono i più grandi mammiferi carnivori del Madagascar
Le gambe flessibili e gli artigli parzialmente retratti della fossa gli consentono di arrampicarsi e saltare dagli alberi a capofitto.
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Diverse evoluzioni convergenti nella storia evolutiva della fossa hanno portato alcuni scienziati del Madagascar a confrontarla con un puma in miniatura. I maschi sono più grandi delle femmine e pesano da 12 a 19 libbre, con una lunghezza di 28-31 pollici, compresa la testa. Le sue gambe flessibili e gli artigli parzialmente retratti, che possono allungarsi ma non ritrarsi del tutto, gli consentono di arrampicarsi e saltare dagli alberi a capofitto. Si pensa che Cryptoprocta spelea, un membro molto più grande del genere, si sia estinto prima dell’anno 1400.
I Fossa sono scalatori fantastici
La fossa si muove in un modo noto come “plantigrado”, dove cammina sulla pianta dei piedi come un orso.
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La fossa può arrampicarsi su e giù per gli alberi a capofitto grazie ai suoi artigli semi-retrattili, alle caviglie flessibili e alla coda lunga e snella, che lo aiuta a rimanere in equilibrio mentre scivola attraverso i boschi. La fossa si muove in un modo noto come “plantigrado”, dove cammina sulla pianta dei piedi come un orso. Grazie a ciò, possono saltare da un ramo all’altro con maggiore stabilità ed equilibrio.
I Fossa vivono per lo più in isolamento
La visione acuta della fossa può coprire zone di quasi due miglia quadrate.
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A parte le mamme e i loro giovani e brevi accoppiamenti durante la stagione riproduttiva, tutti gli altri Fossa sono creature solitarie. Le zone di due miglia quadrate sono sotto il loro occhio vigile e la loro protezione. I ricercatori hanno osservato tre fossa maschili che inseguivano un sifaka per quasi un’ora nel 2009, un evento raro. Dopo aver catturato la preda, l’hanno divisa. I ricercatori ritengono che questo comportamento possa essere una traccia della caccia sincronizzata che un tempo era necessaria per uccidere i lemuri più grandi del Madagascar.
I Fossa possono produrre suoni diversi
Fossa (Cryptoprocta ferox) al Rosamond Gifford Zoo, Syracuse, New York
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Inoltre, i fossa impiegano un’ampia gamma di vocalizzazioni, la maggior parte delle quali viene utilizzata nella stagione riproduttiva. I maschi ululano mentre gareggiano per l’attenzione di una femmina e sospirano se hanno trovato una femmina ricettiva alle loro avances. Le femmine miagolano per invogliare i maschi.
I Fossa sono feroci carnivori
La dieta del fossa comprende piccoli mammiferi, piante acquatiche, rettili, uccelli e rane.
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I Fossa possono cacciare di giorno o di notte, principalmente a terra o tra gli alberi dei boschi, e catturare le loro prede ovunque. Oltre ai lemuri, mangiano piccoli mammiferi, piante acquatiche, rettili, uccelli e rane. Un fossa è il predatore più temuto del Madagascar.
I Fossa usano i profumi per comunicare
I fossili hanno ghiandole odorose che rilasciano un odore puzzolente quando l’animale è irritato o spaventato.
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Sia i maschi che le femmine hanno ghiandole sul petto e sul fondo della coda, che consentono loro di marcare i loro territori con i loro profumi. I Fossa usano segni di terra, roccia e alberi per comunicare e rimanere organizzati. Le ghiandole dell’animale producono anche un forte odore quando eccitate o allarmate.
C’è ancora una certa confusione su cosa siano i fossas
I fossili sono attualmente classificati come parte della famiglia degli Eupleridae.
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La classificazione Fossa si è rivelata una sfida. Come le manguste, gli zibetti e i predatori di felidi come i gatti, mostrano alcuni degli stessi tratti fisici. Secondo la classificazione dei carnivori del Madagascar, i fossa sono attualmente classificati come parte della famiglia degli Eupleridae. Circa 20 milioni di anni fa, i capostipiti di questa famiglia arrivarono in Madagascar come creature simili a manguste.
