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Molto al di sotto della superficie dell’oceano nuota un misterioso colosso degli abissi: il colossale calamaro (Mesonychoteuthis hamiltoni). C’è ancora molto che non sappiamo su questo particolare gigante, eppure continua a catturare la nostra immaginazione come nessun’altra creatura marina sulla terra, sorprendendoci con i suoi numerosi segreti. Diamo un’occhiata a quello che sappiamo su questo criptico cefalopode con 10 incredibili fatti sui calamari colossali!
1. Il calamaro colossale è l’invertebrato più pesante del mondo
Potresti aver indovinato dal nome, ma il calamaro colossale lo è VERAMENTE GRANDE – infatti, è l’invertebrato più pesante sulla terra! Queste gigantesche creature marine possono crescere fino a 33 piedi di lunghezza e pesare fino a 1.500 libbre. Tuttavia, molti scienziati pensano che ci siano calamari colossali nelle profonde voragini dell’oceano che sono anche più grandi di così! Sebbene siano più corti del calamaro gigante giustamente chiamato (il più lungo mai registrato è lungo 43 piedi), i calamari colossali sono decisamente più pesanti (i calamari giganti in genere pesano circa 600 libbre).
I calamari giganti in genere pesano 600 libbre mentre i calamari colossali possono pesare 1500 libbre.
©AZ-Animals.com
2. Non sono in cima alla catena alimentare
Nonostante le loro enormi dimensioni, i calamari colossali hanno molti predatori nel mare, in particolare i capodogli (Physeter macrocepulo). I calamari colossali sono abitanti di acque profonde, ma i capodogli possono rimanere sott’acqua per più di un’ora. Anche i capodogli spesso si tuffano a oltre 6.500 piedi in cerca di qualcosa da mangiare. Nessuno ha mai visto un incontro tra questi due enormi animali, ma i capodogli hanno spesso cicatrici che corrispondono alle ventose seghettate dei colossali tentacoli di calamaro. Inoltre, i becchi dei calamari colossali non sono digeribili e molti sono stati trovati nello stomaco dei capodogli. Gli scienziati teorizzano che fino al 77% della dieta di un capodoglio provenga da calamari colossali!
Gli scienziati teorizzano che fino al 77% della dieta di un capodoglio provenga da calamari colossali!
©AZ-Animals.com
3. Hanno gli occhi più grandi della Terra
I calamari colossali non sono solo animali giganteschi. Hanno anche bulbi oculari giganteschi. In effetti, i loro occhi sono i più grandi di qualsiasi altro animale sulla terra, comprese le balene! Gli occhi di un calamaro colossale hanno un diametro di oltre 12 pollici, più grande di un pallone da basket NBA standard. Tuttavia, è improbabile che i calamari colossali abbiano bisogno di questi occhi giganteschi per aiutarli a trovare la preda. Invece, gli scienziati teorizzano che il calamaro colossale abbia sviluppato occhi di dimensioni così colossali per aiutarlo a individuare predatori più grandi come i capodogli, specialmente nell’oscurità del mare profondo.
Il colossale calamaro ha occhi enormi che lo aiutano a trovare la preda nelle oscure profondità dell’oceano.
©Rui Palma/Shutterstock.com
4. I calamari colossali hanno tentacoli appuntiti
La famiglia Cranchiidae è composta da circa 20 specie, tra cui il calamaro colossale. Non solo il calamaro colossale è la specie più grande, ma è anche l’unica che ha uncini affilati sui tentacoli! Giusto! se pensavi che un calamaro mammut fosse terrificante, immaginane uno con artigli affilati come rasoi su e giù per le braccia! Il calamaro colossale ha otto braccia e due lunghi tentacoli, e tutti hanno diversi tipi di uncini.
Gli uncini affilati sui tentacoli di un calamaro colossale possono ruotare in cerchio da 360 a 720 gradi. I loro ganci per le braccia, invece, hanno tre punte che aiutano i calamari a scavare e trattenere ancora meglio il cibo. Gli scienziati ritengono che queste creature di acque profonde siano predatori di agguati che usano i loro numerosi uncini affilati per afferrare prede ignare che si avvicinano troppo.
A proposito di ami (come siamo stati a intermittenza) e calamari colossali, ecco un club di tentacoli conservato dal @niwa_nz collezioni. Questi sono quelli che possono ruotare di 360 gradi in entrambe le direzioni. pic.twitter.com/3yqSUEcYEi
— ALCES (AUT Squid Squad) (@ALCESonline) 9 giugno 2022
5. I calamari colossali hanno anche ventose a trentadue denti sulle braccia
Come altre specie di calamari, anche il calamaro colossale ha due tentacoli e otto braccia. Oltre ai loro numerosi uncini affilati, i calamari colossali hanno anche centinaia di ventose su ciascuno dei loro arti. Queste strutture simili a ventose hanno “denti” resistenti e affilati come rasoi che aiutano i calamari ad afferrare e trattenere prede e altri oggetti. Le lenze possono rimanere impigliate nelle loro ventose e talvolta i calamari possono persino tagliare la lenza. I pescatori hanno anche notato segni circolari e cicatrici su molti degli austromerluzzi che hanno catturato. Queste paure sono state fatte dalle ventose dentate di un calamaro colossale.
Parlando di calamari, il calamaro gigante è stato registrato fino a 5 m di lunghezza e ha feroci “tagliabiscotti” come ventose (fig1 in basso) che tagliano pezzi di capodogli (fig2) 🐋
Il calamaro colossale, con una lunghezza stimata fino a 14 m, ha ganci rotanti (fig1 in alto)
🦑 pic.twitter.com/lye7W7KtSK
— Gabe (@ReynardineFox) 12 agosto 2018
6. Il calamaro colossale ha un forte becco come un pappagallo
Oltre alle dimensioni, agli uncini e alle ventose dentate, i calamari colossali hanno un’arma in più nel loro arsenale: un becco affilato simile a un pappagallo che usano per squarciare la preda. A differenza del becco di un pappagallo, tuttavia, la sezione inferiore del becco del calamaro colossale in realtà si sovrappone a quella superiore. Il becco del calamaro è costituito da un materiale chitinoso duro ed è circondato da potenti muscoli. Ciò consente al calamaro di fare a pezzi la preda prima di ingoiarla intera.
7. Non abbiamo visto molti calamari colossali
Il primissimo calamaro colossale mai registrato e identificato fu trovato nel 1925. Tuttavia, per essere più precisi, solo due delle braccia del calamaro furono effettivamente recuperate all’epoca, dall’interno dello stomaco di un capodoglio. Più tardi, nel 1981, un peschereccio russo catturò uno dei primissimi esemplari di calamaro colossale corposo, sebbene fosse morto. Questo calamaro era lungo circa 13 piedi. Poi, nel 2005, a vivere il calamaro colossale è stato finalmente visto dagli umani! Questo calamaro è stato accidentalmente catturato a oltre 5.000 piedi sotto la superficie, dove stava tentando di rubare uno merluzzo da una lenza. Era troppo grande per essere portato completamente sulla nave. Tuttavia, uno scienziato a bordo ha stimato che il calamaro gigante fosse lungo circa 16 piedi e pesasse da 330 a 440 libbre.
Il più grande calamaro colossale che abbiamo visto finora è stato catturato nel 2007 al largo dell’Antartide nel Mare di Ross. La femmina di calamaro è stata portata al Museo della Nuova Zelanda Te Papa Tongarewa. I ricercatori hanno scoperto che era lungo 22 piedi e 1.091 libbre. Tuttavia, probabilmente era ancora più lungo in origine e si era ridotto, poiché il calamaro era stato congelato per diversi mesi prima di essere misurato. Il suo becco era sorprendentemente più piccolo di quelli precedentemente trovati nello stomaco dei capodogli. Ciò suggerisce che i calamari colossali possono diventare molto più grandi di questo.
8. I calamari colossali vivono nelle profondità dell’oceano
L’Oceano Meridionale intorno all’Antartide ospita il calamaro colossale. Finora sappiamo che queste gigantesche creature marine si estendono dall’Antartide fino al Sud America meridionale e al Sud Africa meridionale, nonché alla punta meridionale della Nuova Zelanda. Sebbene vivano nelle profondità marine, il livello in cui si trovano dipende dalla loro età. Ad esempio, i calamari più giovani di solito trascorrono del tempo più vicino alla superficie dell’acqua (da 0 a 1.640 piedi di profondità). I calamari adolescenti si trovano in acque più profonde (da 1.600 a 6.600 piedi di profondità). I calamari colossali adulti si trovano tipicamente nella zona mesopelagica (da 650 a 3.300 piedi di profondità) e nella zona batipelagica (da 3.300 a 9.800 piedi di profondità).
I calamari colossali sono abbastanza bravi a nascondersi dalle altre creature nell’oceano profondo grazie alla loro colorazione unica: sono rossi e rosa! Quando la luce solare attraversa l’acqua, le lunghezze d’onda rosse vengono assorbite e diventano meno visibili. Ciò significa che un animale dal colore rosa o rosso, come un calamaro colossale, può rimanere quasi invisibile in fondo al mare.
9. Non mangiano molto
Anche se non sappiamo molto su questi colossi degli abissi, gli scienziati ritengono che possano cacciare usando la luce bioluminescente e tendere imboscate a prede come lo merluzzo della Patagonia e il Chaetognatha. Anche i dentifrici dell’Antartide sono probabilmente prede e molti di questi pesci hanno cicatrici dal calamaro colossale. Anche i calamari colossali potrebbero occasionalmente mangiarsi l’un l’altro. Una femmina di calamaro è stata scoperta in Antartide con resti di calamaro nello stomaco.
Qualunque cosa preferisca questo gigante del mare profondo, probabilmente metabolizza il suo cibo molto lentamente. Gli scienziati stimano che il calamaro colossale abbia bisogno solo di circa 1,1 once di cibo per sostenersi ogni giorno! Vivendo in acque così profonde, i calamari colossali sono probabilmente pigri e conservano energia il più possibile.
10. I calamari femminili producono una tonnellata di Molto Piccole uova
I calamari colossali femmine adulte spesso si avventurano lontano dalle loro solite profondità oscure. Gli scienziati ritengono che probabilmente depongano le uova in acque più basse. Inoltre, il calamaro colossale detiene il record per avere uno dei più alti tassi di fertilità tra i calamari d’acqua fredda, con oltre 4,2 milioni di ovociti o uova! Anche le loro uova sono incredibilmente piccole. Vanno da 0,1 per 0,08 pollici grandi a uova piccole come 0,05 pollici per 0,02 pollici! Gli scienziati pensano che le femmine di calamari colossali depongano le uova durante i mesi estivi. Durante questo periodo è un po’ più fresco vicino alla superficie dell’acqua, tra 30,4 e 32 gradi Fahrenheit.
