Le formiche sono creature piene di risorse e intelligenti e forse uno degli insetti più interessanti del pianeta.
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Ci sono molti insetti interessanti al mondo e la formica è sicuramente uno di questi. Sono minuscoli, dispersi ovunque e spesso invadono la tua cucina. Sono state identificate più di 10.000 specie di formiche. La maggior parte di questi insetti può essere trovata nei boschi tropicali, dove costituiscono fino alla metà della popolazione totale di insetti. Anche se possiamo dare per scontate le formiche comuni, una piccola indagine rivela che potrebbero essere forse gli insetti più versatili e interessanti del pianeta. Esploriamo insieme 10 incredibili fatti di Ant!
1. Sono vecchi come i dinosauri!
Si pensa che le formiche si siano evolute durante il periodo Cretaceo.
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Le formiche sono una specie molto più antica degli umani. Le formiche sono antiche. Secondo gli scienziati, le formiche esistono da milioni di anni. Ciò indica che formiche e dinosauri come Tyrannosaurus Rex, Triceratops e Velociraptor coesistevano sullo stesso pianeta. Le formiche, nonostante le loro minuscole dimensioni, sono sopravvissute sia all’era fredda che alla grande estinzione che ha spazzato via i dinosauri. Si pensa che le formiche si siano evolute tra 110 e 130 milioni di anni fa, verso la metà del periodo Cretaceo.
2. Gli scienziati credono che siano gli insetti più intelligenti
La dieta della formica carpentiere comprende insetti, melata di insetti, succo di frutta e succo di piante.
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Anche se il cervello di una formica è relativamente insignificante rispetto a quello di un essere umano, gli esperti credono ancora che le formiche abbiano il cervello più grande di tutti gli insetti. Si pensa che le formiche siano l’insetto più intelligente del mondo e abbiano un totale di 250.000 cellule cerebrali. Indipendentemente da quanto siano intelligenti, le formiche possono comunicare, eludere e combattere le minacce, cacciare cibo, mostrare comportamenti di corteggiamento e utilizzare una navigazione complessa su grandi distanze.
3. Le formiche operaie mantengono un programma serrato
Formiche operaie carpentiere (Camponotus sp.) che si prendono cura della formica regina, delle uova, delle larve e delle pupe in provetta.
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Le formiche dormono meno delle 8 ore a notte consigliate per gli esseri umani, più come un pisolino. Numerose indagini hanno rivelato che i lavoratori delle colonie di formiche in genere fanno 250 pisolini di un minuto ogni giorno o 8 minuti di sonno ogni 12 ore. Le formiche seguono programmi giornalieri prestabiliti per nutrirsi, dormire e lavorare. Quando si svegliano, sbadigliano e si stiracchiano proprio come noi senza usare parolacce.
4. Le formiche annegano raramente
Le formiche possono sopravvivere sott’acqua fino a due settimane.
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Evita di tentare di annegare le formiche poiché hanno tubi respiratori incredibilmente piccoli che l’acqua non può penetrare, consentendo loro di sopravvivere sott’acqua per un massimo di due settimane. Molte persone credono che annegando o soffocando le formiche se ne sbarazzeranno. Queste tecniche di sterminio delle formiche sono inefficaci semplicemente perché le formiche mancano di polmoni. Anche se non trattengono necessariamente il respiro quando vengono colte da un’alluvione, le formiche chiudono i loro spiracoli.
5. Le formiche vivono più a lungo di tutti gli insetti
Un altro esempio di fatti incredibili sulle formiche è che sono le specie di insetti più longeve!
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Le formiche possono vivere fino a 30 anni, rendendole le specie di insetti più longeve. Si sa che alcune regine hanno superato i 15 anni e alcune hanno addirittura 28 anni! Inoltre, la maggior parte dei lavoratori e dei soldati vive a lungo. Le formiche lavoratrici sono in grado di lavorare e servire la loro regina solo per pochi mesi alla volta prima di morire. La regina di una colonia di formiche può vivere per un tempo eccezionalmente lungo: alcune hanno persino raggiunto i 30 anni!
6. Alcune specie di formiche possono causare danni costosi
Le formiche rosse del fuoco hanno il potenziale per causare ingenti danni.
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Le formiche rosse importate hanno il potenziale per danneggiare molti diversi tipi di proprietà, inclusi problemi agricoli, problemi strutturali con edifici e danni alle apparecchiature elettriche. Danneggiano proprietà per centinaia di milioni di dollari ogni anno solo negli Stati Uniti. Ogni anno, le sole formiche del fuoco causano danni per 5 miliardi di dollari in Nord America.
7. Una specie di formica può effettivamente clonarsi!
Le formiche tagliafoglie sono in grado di clonarsi.
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Recentemente è stata trovata una specie di formica con sole femmine. Queste formiche tagliafoglie si clonano per riprodursi. I ricercatori hanno scoperto che una formica amazzonica ha abbandonato il sesso e si è evoluta in una specie esclusivamente femminile. Le formiche regine si replicano per generare figlie geneticamente identiche, ed è così che si riproducono le formiche.
8. Le formiche hanno ruoli di specie di genere nelle loro colonie
Le colonie di formiche di fuoco sono tipicamente composte da formiche operaie e una regina, che è responsabile della deposizione delle uova.
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La fondatrice della colonia, la regina, è responsabile della produzione delle uova. Tutte le formiche operaie sono femmine e questa sorellanza è ciò che mantiene la colonia senza intoppi. Ogni formica femmina è una lavoratrice, un soldato o una regina. Esistono solo droni maschi. I droni hanno un solo compito: fertilizzare una formica principessa. Non svolgono alcuna attività di colonia. Muoiono poco dopo.
9. Le formiche possono percepire il campo magnetico terrestre e usarlo per la navigazione
Le formiche si affidano al campo geomagnetico per l’orientamento e la navigazione.
Scott Bauer – Pubblico dominio del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti
Le formiche e altri insetti sociali possono utilizzare le informazioni del campo geomagnetico per facilitare l’orientamento e la navigazione. Poche ricerche, tuttavia, hanno esaminato l’impatto dei campi magnetici sui comportamenti di foraggiamento delle formiche come l’orientamento e il processo decisionale. Le formiche attratte dai campi elettrici creati dal dispositivo potrebbero danneggiare le apparecchiature elettriche.
10. Le formiche usano il loro senso dell’olfatto per motivi specifici
Le formiche comunicano tra loro attraverso feromoni, rumori e tatto.
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Poiché ogni colonia di formiche emette un aroma distinto, le formiche esterne possono essere identificate immediatamente. Le formiche usano scie di feromoni chimici per comunicare tra loro. Le colonie impiegano queste molecole per cooperare in modo così efficace che sono state soprannominate “superorganismi”, che sono essenzialmente una raccolta di organismi interconnessi.
Feromoni, rumori e tocco sono tutti usati dalle formiche per comunicare tra loro. Le formiche hanno una comprensione più avanzata dell’utilizzo dei feromoni come comunicazione chimica rispetto a molte altre specie di insetti. Poiché le formiche percepiscono gli odori tramite le loro antenne, proprio come altri insetti, hanno un senso dell’olfatto sorprendente e straordinario.
