10 fatti incredibili sull’armadillo

Gli armadilli sono animali distintivi e unici: sono l’unico mammifero sulla terra con un guscio corazzato! Infatti, il loro nome significa “piccolo corazzato” in spagnolo. Queste simpatiche creature provenivano originariamente dal Sud America durante l’era Cenozoica, ma oggi vivono in Sud America, America Centrale e Nord America. La caratteristica più iconica di un armadillo è il guscio pesantemente corazzato sul dorso. Tuttavia, c’è molto di più in questo animale antiproiettile di quanto sembri. Ad esempio, sapevi che alcuni armadilli possono saltare diversi metri in aria? O che l’armadillo più piccolo è lungo solo 6 pollici? Diamo un’occhiata più da vicino a 10 incredibili fatti sull’armadillo!

1. Gli armadilli sono l’unico mammifero con una conchiglia

Il primo incredibile fatto dell’armadillo è ovviamente la loro iconica armatura. Il guscio sul dorso di un armadillo è fatto di ossa spesse ed è collegato alle sue vertebre. L’armadillo a sei bande, tuttavia, ha un guscio leggermente diverso. Anche se è fatto anche di osso spesso, c’è un ulteriore strato di cheratina sulla parte superiore, che lo rende extra forte. Le placche dei gusci dell’armadillo si sovrappongono l’una all’altra per creare ancora più protezione per questo animale. Con ossa forti, a volte cheratina e numerose placche stratificate, un guscio di armadillo è tremendamente forte e fornisce un’eccellente protezione per armadilli di tutte le dimensioni.

Infatti, il guscio di un armadillo è così forte che ha inavvertitamente causato ferite agli esseri umani che hanno tentato di attaccare questi animali corazzati! Ci sono state numerose segnalazioni di umani che hanno sparato ad armadilli, solo per far rimbalzare il proiettile sul guscio protettivo degli animali e ferire invece il tiratore!

Mentre i gusci pesantemente corazzati proteggono le loro schiene, i peli lunghi e sensibili chiamati “tastatori di marciapiede” coprono le pance dell’armadillo. Questi peli agiscono come baffi su un gatto, aiutando gli armadilli a percepire e sentire ciò che li circonda, anche al buio.

2. Solo una specie di armadillo può arrotolarsi in una palla

Gli armadilli dei cartoni animati si arrotolano sempre bene in una pallina ordinata. Nella vita reale, tuttavia, la maggior parte degli armadilli non ha quel tipo di flessibilità. In effetti, c’è solo uno specie di armadillo in grado di arrotolarsi completamente in una palla: l’armadillo a tre bande. Quando si sente minacciato, l’armadillo a tre bande salta a pochi centimetri da terra e ripiega immediatamente la testa, i piedi e la coda in una palla stretta e compatta. La testa e la coda corazzate dell’armadillo si incastrano come perfetti pezzi di un puzzle, mantenendo l’intero corpo protetto al sicuro all’interno del suo guscio protettivo.

3. Gli armadilli sono strettamente imparentati con bradipi e formichieri

Potresti pensare che un armadillo e un pangolino si assomiglino, ma si scopre che questi due animali non sono affatto imparentati. Ecco un altro fatto incredibilmente incredibile sull’armadillo: gli armadilli sono in realtà strettamente imparentati con bradipi e formichieri! Questi tre tipi di animali fanno tutti parte del superordine scientifico “Xenarthrans”, che in greco significa “strane articolazioni”. Potrebbero non assomigliarsi, ma hanno molte caratteristiche simili. Ad esempio, sebbene in genere si muovano molto più velocemente dei loro cugini bradipi, gli armadilli sono notturni e dormono per 16 ore al giorno!

Come i formichieri, gli armadilli hanno lunghe lingue appiccicose che usano per ottenere termiti e formiche dai tunnel sotterranei. Preferiscono invertebrati come formiche, termiti, coleotteri, vermi, larve e insetti, ma occasionalmente mangiano anche piante e frutta. Gli armadilli hanno occhi piccoli e una vista relativamente scarsa, quindi fanno affidamento sul loro eccellente senso dell’olfatto quando cercano cibo. Alcuni armadilli possono fiutare insetti a 15 cm sotto terra! Hanno artigli molto grandi e spessi sulle zampe anteriori e sono esperti scavatori.

Sfortunatamente, a causa di queste eccellenti capacità di scavo, gli armadilli sono comunemente visti come parassiti, in particolare quando scavano nei giardini. Tuttavia, gli armadilli sono ottimi disinfestatori e manterranno eventuali insetti fastidiosi fuori dal tuo giardino. Inoltre, ci sono molti metodi umani per impedire agli armadilli di scavare nel tuo giardino fiorito. Ad esempio, puoi mettere terra e lombrichi in un vaso di fiori vuoto nel tuo cortile o giardino. Gli armadilli residenti lo adoreranno così tanto che lasceranno in pace il resto del tuo giardino!

4. Gli armadilli possono nuotare e Lavello

Gli armadilli hanno gusci molto pesanti e affondano all’istante nell’acqua. Infatti, un armadillo può trattenere il respiro fino a sei interi minuti mentre cammina sul fondo di ruscelli, fiumi, laghi o stagni! Tuttavia, gli armadilli possono anche galleggiare e nuotare nell’acqua. Prima di entrare in acqua, un armadillo farà diversi respiri profondi e inghiottirà molta aria per gonfiare lo stomaco. Ciò fornisce galleggiabilità e aiuta a mantenere a galla gli armadilli anche con i loro duri gusci ossei.

5. Esistono 20 specie di armadilli

Ci sono almeno 20 diverse specie di armadilli che vivono in tutto l’emisfero occidentale nel Sud, Centro e Nord America. Sebbene ogni specie sembri simile con un guscio corazzato ossuto, sono disponibili in molte forme e dimensioni diverse. Ad esempio, la specie di armadillo più piccola, l’armadillo della fata rosa, è lunga solo 5-6 pollici e pesa meno di mezzo chilo! Gli armadilli delle fate rosa sono endemici dell’Argentina centrale. Tuttavia, questi minuscoli armadilli sono estremamente fragili e capricciosi, quindi si vedono raramente.

L’armadillo più grande è l’armadillo gigante, che può crescere fino a cinque piedi di lunghezza e pesare quasi 100 libbre! Questi armadilli sono anche rari e sono elencati come vulnerabili all’estinzione dalla Lista Rossa IUCN. Sfortunatamente, quasi tutte le popolazioni di specie di armadilli stanno diminuendo a causa della perdita di habitat, delle minacce umane e della predazione da parte degli animali domestici.

6. Gli antichi armadilli erano Tanto Più grande

Mentre il più grande armadillo sulla terra oggi può crescere fino a cinque piedi di lunghezza, gli antichi armadilli erano molto, tanto più grande. Il Glyptodon, ad esempio, pesava 1-2 tonnellate ed era lungo più di dieci piedi! Questo colossale armadillo era un erbivoro che mangiava piante invece di carne o insetti. Il glyptodon visse circa un milione di anni fa durante l’epoca del Pleistocene, fino all’ultima era glaciale. I primi umani in Sud America spesso uccidevano i glittodonti non solo per la loro carne, ma usavano anche i loro grandi gusci come riparo.

7. Alcuni armadilli danno alla luce quattro gemelli identici

L’armadillo a nove bande è unico perché le femmine danno alla luce quattro gemelli identici! Non solo tutti e quattro i cuccioli di armadillo Guarda lo stesso, ma sono anche dello stesso genere e condividono lo stesso DNA poiché provengono ciascuno dallo stesso identico uovo. Anche gli armadilli a sette bande danno alla luce una prole identica, ma un armadillo femmina può avere tra i 4 e gli 8 bambini alla volta.

I cuccioli di armadillo nascono con una pelle morbida e coriacea. Nel giro di poche settimane, tuttavia, inizia a indurirsi. Le madri Armadillo si prendono cura dei loro piccoli fino a quando i bambini non hanno 6-12 mesi. Dopodiché la famiglia dell’armadillo si separerà e se ne andrà da sola, vivendo in genere una vita solitaria fino alla stagione riproduttiva.

8. Gli armadilli possono portare la lebbra

Circa 500 anni fa, i coloni europei e i conquistatori spagnoli portarono accidentalmente diverse malattie mai viste prima in Sud America, inclusa la lebbra. Il batterio che causa la lebbra richiede una superficie cutanea più fresca per crescere. Poiché gli armadilli hanno temperature corporee più basse e metabolismo lento, sono più suscettibili e molti hanno contratto la malattia dai nuovi coloni umani. Sfortunatamente, la lebbra ora può viaggiare anche dagli armadilli agli umani.

Tuttavia, le possibilità di contrarre la lebbra da un armadillo sono estremamente ridotte. In alcune zone degli Stati Uniti meridionali è comune mangiare carne di armadillo, che è il modo più probabile per contrarre la lebbra da un armadillo. Dal momento che la carne di armadillo può darti la lebbra e questi animali stanno già soffrendo a causa del declino della popolazione, è meglio tenerli fuori dal menu. Ciò manterrà te e gli armadilli al sicuro da danni inutili.

9. L’armadillo è l’animale ufficiale dello stato del Texas

Gli armadilli vivono principalmente nell’America meridionale e centrale. L’armadillo a nove bande è l’unica specie di armadillo che ha viaggiato verso nord negli Stati Uniti. Gli armadilli a nove bande vivono comunemente in molti stati del sud come il Texas, la Georgia e il Missouri. Crescono tra 25-48 pollici di lunghezza e pesano 8-18 libbre. In Texas, gli armadilli a nove bande hanno acquisito lo sfortunato soprannome di “dossi montani”. Questi animali vengono spesso investiti dalle auto quando attraversano le strade. Quando sono spaventati, saltano verso l’alto, facendoli colpire il carrello delle auto che passano.

Un altro soprannome sfortunato dell’armadillo a nove bande è “Hoover Hog”. Durante la Grande Depressione molte persone incolparono il presidente Hoover per la mancanza di carne e invece impararono a cucinare carne di armadillo. Tuttavia, come abbiamo visto in precedenza, non è sicuro mangiare armadilli, quindi è meglio evitare questa pratica.

10. Gli armadilli possono saltare verticalmente in aria

Mentre l’armadillo a tre bande può arrotolare il suo corpo in un…