La lontra, conosciuta anche come lontra marina in molti luoghi, è un mammifero con circa 13 specie diverse. Conosciute scientificamente come Lutra Canadensis, le lontre sono presenti praticamente in tutti i continenti e i loro principali habitat sono laghi, rive dei fiumi e ruscelli.
Di seguito sono riportati altri 10 fatti incredibili sulla lontra, alcuni dei quali potresti non averli mai conosciuti prima:
1. Non tutte le lontre sono lontre marine
Abbiamo accennato prima che le lontre sono anche conosciute come lontre marine in molti luoghi. Anche se questo è vero, non tutte le specie di lontre sono lontre marine in senso stretto. Abbiamo anche lontre di fiume che si trovano principalmente in acqua dolce e sono note per il loro rapido movimento sulla terraferma e in acqua. Nuotano anche a pancia in giù mentre remano con i loro piedi palmati.
Le lontre marine reali, d’altra parte, risiedono quasi esclusivamente nell’oceano lungo le coste. A differenza delle lontre di fiume, si muovono a casaccio sulla terraferma e remano principalmente con le zampe posteriori. Le lontre marine sono anche molto più grandi delle lontre di fiume.
2. Le lontre marine hanno molti nomi
Un gruppo di lontre a terra è una zattera.
iStock.com/Artush
Quando si parla o si descrivono le lontre, ci sono molti nomi coinvolti. Ad esempio, un gruppo di lontre ha una gamma di nomi tra cui famiglia, stuolo, loggia, gioco o zattera. “Romp” è comunemente usato per un gruppo di lontre a terra mentre “raft” è comunemente usato per un gruppo di lontre in acqua.
Inoltre, mentre le lontre maschi sono chiamate cinghiali, le lontre femmine sono chiamate scrofe. Le lontre infantili sono comunemente chiamate cuccioli, ma raramente vengono chiamate kit e gattini. Un bel numero di nomi, giusto?
3. Le lontre sono mangiatori voraci
Le lontre possono mangiare fino al 33% del loro peso corporeo in un giorno.
iStock.com/Troy Levengood
Le lontre hanno appetiti davvero folli in tutte le loro 13 specie. Gli scienziati dicono che mangiano cibo con quantità giornaliere che pesano fino al 20-33% del loro intero peso corporeo. Non c’è da stupirsi che spesso trascorrano fino a cinque ore al giorno solo a depredare voracemente il cibo.
Se finora siamo sembrati piuttosto disapprovanti la loro dieta vorace, ecco qualcosa di più positivo: grazie ai loro appetiti quasi golosi, le lontre tengono a bada la popolazione di ricci di mare mangiandoli, proteggendo così le foreste di alghe che hanno subito a lungo la distruzione da parte del mare monelli. La conseguenza di ciò è una riduzione indiretta dei livelli di anidride carbonica atmosferica.
4. Le lontre hanno una roccia preferita
Abbiamo accennato in precedenza che le lontre trascorrono fino a cinque ore al giorno a cercare cibo a causa del loro appetito. Spesso portano con sé delle pietre. Mettono queste rocce nelle loro tasche e le usano per aprire i molluschi catturati. Gli scienziati affermano che tutti hanno una roccia preferita con cui vanno per queste spedizioni molto importanti e di solito le conservano nelle tasche solitamente sotto il braccio sinistro.
5. Le lontre a volte si tengono per mano mentre dormono
È noto che alcune lontre si tengono per mano mentre dormono o riposano. Questo è molto comune tra le madri e i loro cuccioli poiché di solito si trovano sdraiati sulla schiena, galleggiando sull’acqua, il tutto mentre si tengono per mano. Sembra che sappiano come divertirsi.
Oltre alla dolcezza di tutto ciò, le lontre si tengono per mano per evitare che si allontanino l’una dall’altra. Infatti, per madre e cuccioli, la madre a volte teneva il cucciolo sulla pancia per impedirgli di fluttuare lontano da lei.
6. Le lontre marine hanno una pelliccia follemente densa
Le lontre hanno fino a un milione di follicoli piliferi per pollice quadrato.
Millie Bond – Copyright AZ Animali
Sapevi che le lontre marine sono ricoperte di pelliccia? Devi averli visti nelle foto sopra, quindi ovviamente lo fai. Bene, ecco qualcosa che potresti non sapere: le lontre hanno le pellicce più folte, non solo di tutte le specie di lontre, ma di tutti gli animali, punto. Ora, non è qualcosa?
Gli esperti dicono che hanno fino a 1 milione di follicoli piliferi per pollice quadrato, rendendo la loro pelliccia mille volte più spessa e densa dei capelli umani.
“Perché hanno bisogno di così tanta pelliccia?” potresti chiedere. Dal momento che sono gli unici mammiferi acquatici senza strati di grasso, tutta quella pelliccia extra li aiuta con l’isolamento e intrappola l’aria tanto necessaria per i loro corpi. Non solo aria naturale, ma anche l’aria che amano soffiare sulle loro pelli durante la toelettatura. Queste pellicce follemente dense manterrebbero le bolle in posizione.
7. Le lontre hanno padri irresponsabili
Sì, hai sentito bene. Nel mondo delle lontre, le madri spesso fanno tutto il lavoro per i loro cuccioli. Dal momento che non possono nuotare fino ad almeno un mese dopo la nascita, le madri spesso devono soffiare aria nei loro cappotti per renderli abbastanza galleggianti per l’acqua. Questa attività è chiamata toelettatura come indicato in precedenza.
Secondo quanto riferito, anche le madri trascorrono fino a 14 ore al giorno solo alla ricerca di cibo per i loro cuccioli. Fanno tutto questo da soli senza alcuna assistenza da parte dei loro padri. Non è semplicemente nobile? Saresti d’accordo con noi che dovrebbe esserci una “festa della mamma” nel mondo delle lontre.
8. Le lontre sono veloci nuotatrici
Le lontre hanno incredibili velocità di nuoto, con alcune che raggiungono fino a 7 miglia all’ora. Per metterlo in prospettiva, è circa 3 volte più veloce di te, se fossi un nuotatore medio. I ricercatori dicono che possono trattenere il respiro fino a 4 minuti, chiudendo deliberatamente le narici per tenere fuori l’acqua.
9. Le lontre maschi possono essere… Rapey
Le lontre sono spesso complimentate come alcune delle creature marine più carine ed è difficile non essere d’accordo con questo, specialmente quando le guardi. Tuttavia, c’è un lato brutto in loro che è il fatto che le lontre maschi a volte stuprano a morte i cuccioli di foca. Gli scienziati preferiscono chiamarla “copulazione forzata”. Non solo è forzato, ma spesso finisce con la morte delle loro vittime. Ahia!
Non è nemmeno tutto; violenterebbero i cuccioli di foca finché non sono morti nell’acqua e ancora non si fermerebbero. Le lontre maschi fanno continuamente sesso con le loro vittime morte fino a una settimana. Una cosa di tipo necrofilo. Eww!
10. Le lontre non sono al sicuro
Quando diciamo che non sono al sicuro, non intendiamo necessariamente che le lontre subiscano un serio attacco da parte dei loro predatori o qualcosa del genere. Ciò che intendiamo è che sono una specie in via di estinzione con cinque di loro elencati come in pericolo, gli altri cinque come quasi minacciati e due come vulnerabili. Questo ci lascia con uno: quello è la lontra di fiume nordamericana che è elencata come “meno preoccupante”.
Le minacce alla loro esistenza includono l’inquinamento, la distruzione dell’habitat, la pesca eccessiva (intreccio con attrezzi da pesca pericolosi) e le fuoriuscite di petrolio. Le fuoriuscite di petrolio sono considerate la più grande minaccia a causa della loro vulnerabilità all’ipotermia al contatto con il petrolio.
Sono anche minacciati da un parassita felino noto come toxoplasmosi, che si trova spesso negli escrementi di gatto.
