Il panda rosso è un mammifero, che si trova principalmente nell’Himalaya orientale e nella parte sud-occidentale della Cina. Ha caratteristiche del corpo uniche come un muso straordinariamente bianco, orecchie foderate di bianco e una compatta pelliccia bruno-rossastra.
Ci siamo presi la libertà di mettere insieme un elenco di alcuni fatti incredibili su questa bellissima specie. Lo facciamo?
1. I panda rossi non sono strettamente legati ai panda giganti
I panda rossi non sono strettamente imparentati con i panda giganti.
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Quando parli di un panda, l’immagine che viene in mente alla maggior parte delle persone è quella di un panda gigante. Tuttavia, contrariamente a quanto potresti aver pensato, i panda rossi non sono strettamente imparentati con i panda giganti.
Le scoperte scientifiche li hanno collocati in una famiglia a sé stante (Ailuridae), per la loro immensa unicità. Queste scoperte hanno inoltre rivelato che i panda rossi hanno una relazione più stretta con donnole e puzzole che con i panda giganti.
2. La dieta dei panda rossi comprende principalmente bambù
Il 90% del pasto di un panda rosso è costituito da bambù.
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Il bambù costituisce fino al 90% del pasto di un panda rosso. E quando diciamo bambù, intendiamo i germogli e le punte delle foglie, non la corteccia o i rami. È interessante notare che il loro sistema digestivo fatica a elaborare i componenti cellulosici della pianta, ma a loro piace quello che gli piace.
Si nutrono anche di funghi, fiori, uccelli, uova, ecc.
3. L’apparato digerente dei panda rossi è più adatto a una dieta carnivora
Ricordi cosa abbiamo detto prima sul sistema digestivo del panda rosso che fatica a elaborare le cellule vegetali di bambù? Bene, questo perché hanno un sistema digestivo carnivoro in grado di processare grassi e proteine meglio delle fibre e dei carboidrati che si trovano nei loro pasti preferiti.
Questo spiega perché predano anche uccelli, larve, insetti e persino piccoli mammiferi.
4. Esistono due specie di panda rosso
Di recente, gli scienziati hanno separato i panda rossi in due specie, annullando la precedente convinzione che fossero una specie con due sottospecie. Le due specie sono il panda rosso cinese e il panda rosso himalayano. Considerando che i panda rossi sono originari dell’Himalaya e della Cina sudoccidentale, come abbiamo detto prima, non sembra così inverosimile.
Il panda rosso cinese è la specie più grande e ha il pelo più scuro, mentre il panda rosso himalayano ha spesso più bianco sul muso.
5. I panda rossi adulti socializzano solo durante la stagione degli amori
Se dovessi avvistare casualmente un panda rosso, molto probabilmente sarebbe da solo, tutto solo. L’unico momento in cui socializzano è durante la stagione degli amori all’inizio dell’inverno. Le femmine di panda rosso spesso subiscono un periodo di gestazione fino a 145 giorni durante i quali raccolgono oggetti casalinghi come erba, bastoncini e foglie per costruire un nido, che di solito si trova in alberi cavi o fessure rocciose.
6. I panda rossi hanno pseudo-pollici
I panda rossi possono sembrare avere i pollici, ma in realtà non li hanno. Quello che hanno è un osso del polso esteso e mentre può essere un pollice, non può essere effettivamente chiamato un’appendice in senso stretto.
Questi pseudo-pollici sono un’altra cosa che hanno in comune con i panda giganti oltre a una dieta prevalentemente di bambù. E, non lo sapresti? I pollici aiutano con la presa del bambù e di altri rami degli alberi. Uno studio ha rivelato che il pollice è un’eredità di un antico membro della famiglia dei panda rossi.
7. I panda rossi sono uno dei pochi animali che possono arrampicarsi a capofitto
La verità è che non ci sono molti animali in grado di arrampicarsi su un albero a testa in giù. Il panda rosso è uno dei pochi animali in grado di farlo grazie alle sue caviglie molto flessibili. Mentre la maggior parte degli altri animali striscia con gli arti posteriori, i panda rossi lo fanno a testa in giù con relativa facilità.
Hanno anche artigli affilati con un certo livello di retrattile che consente loro di afferrare rami scivolosi. Per non parlare delle loro code anellate e cespugliose che fungono da zavorra per aiutarli a mantenere l’equilibrio.
8. I panda rossi possono sopravvivere al freddo estremo
I panda rossi staranno sulle zampe posteriori come meccanismo di difesa.
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