10 fatti incredibili sul formichiere

I formichieri non sono aggressivi, ma possono combattere. I giaguari adorano nutrirsi di giovani formichieri giganti. Ma una volta che i formichieri crescono, i gatti selvatici stanno alla larga. A volte un formichiere potrebbe scappare da un giaguaro o da un puma, ma altre volte si alzeranno in piedi e combatteranno. Scagliandosi con i loro pericolosi artigli simili a coltelli, il formichiere ha il potenziale per uccidere anche il più grande dei predatori. Cos’altro dovresti sapere su questi fantastici animali? Continua a leggere per imparare 10 fatti incredibili sui formichieri.

1. I formichieri possono annusare diverse specie di insetti

Primo nella nostra lista di fatti incredibili sui formichieri, parliamo del loro eccellente senso dell’olfatto! Il muso di un formichiere può odorare 40 volte meglio di un naso umano. Il loro senso dell’olfatto accresciuto è di grande aiuto poiché i formichieri non hanno il miglior udito o vista.

I formichieri usano il naso per identificare diverse specie di termiti e formiche prima di squarciare il nido. È quasi come se stessero decidendo su quale sapore di insetto vorrebbero cenare. Altri animali con un acuto senso dell’olfatto includono elefanti, serpenti e mucche.

2. I volontari hanno salvato un formichiere di nome Valentina

Nel 2019, i volontari hanno lavorato duramente per salvare gli animali dalle zone antincendio in tutto il
Amazon. In 35 giorni, i volontari sono stati in grado di salvare circa 70 diverse creature, tra cui tassi, armadilli e persino un formichiere gigante che lo staff ha chiamato Valentina.

Purtroppo l’incendio aveva causato ustioni di terzo grado alle zampe di Valentina. Immediatamente dopo l’arrivo, è caduta in coma di 18 ore. Nonostante le probabilità, il potente formichiere riuscì a farcela. La sua guarigione miracolosa è stata fonte di ispirazione per tutto il centro di soccorso.

3. I formichieri possono mettere in pausa la gravidanza

Un piccolo formichiere nato in uno zoo del Connecticut ha sollevato un sacco di domande quando sembrava spuntare dal nulla. I guardiani dello zoo non avevano idea di chi fosse il padre del piccolo formichiere! Si scopre che il formichiere aveva un uovo fecondato che stava salvando. Questo è un processo chiamato diapausa embrionale.

Il formichiere può prendere un uovo fecondato e conservarlo per un uso successivo. L’uovo rimane nell’utero del formichiere fino a quando le condizioni ambientali non sono perfette per l’impianto e lo sviluppo. Questa è la prima volta che il processo è stato osservato nei formichieri, sebbene sia comune negli armadilli (un parente stretto).

Altri animali possono riprodursi utilizzando un processo noto come partenogenesi, in cui il bambino non ha bisogno di un padre. Tuttavia, questo processo è più comune con invertebrati come vespe e api o alcuni vertebrati come anfibi e pesci.

4. Sono imparentati con bradipi e armadilli

Formichiere, bradipo e armadillo appartengono tutti alla stessa famiglia di animali. Si chiama l’antica famiglia dei mammiferi Xenartran. Si ritiene che questa famiglia di animali sia uno dei più antichi gruppi viventi di mammiferi oggi.

Armadilli e bradipi cambiarono la dieta prima che avvenisse l’adattamento al rigoroso formicaio. Diventando vegetariani e spazzini, la loro intera anatomia si è adattata in modo diverso. Quando guardi l’immagine di un formichiere e di un armadillo fianco a fianco, probabilmente penseresti che abbiano la connessione più stretta. Tuttavia, i bradipi sono più strettamente imparentati con i formichieri rispetto agli armadilli. Sia i bradipi che i formichieri appartengono all’ordine Pilosa.

5. Ci sono formichieri giganti

C’è una specie di formichieri chiamati formichieri giganti! Questi grandi mammiferi possono pesare ovunque da 40 libbre fino a 140 libbre. Possono anche variare da circa 6 a 49 pollici di dimensioni dalla testa al resto del corpo. La coda stessa di un formichiere gigante può essere lunga da 7 a 35 pollici! Un formichiere gigante adulto potrebbe facilmente essere scambiato per un orso.

6. Ci sono 6 nuove specie di piccoli formichieri

Poi il nostro elenco di fatti incredibili sul formichiere; sei nuove mini-specie sono appena venute alla luce! Gli scienziati credevano che i formichieri setosi costituissero un’unica specie. Tuttavia, la ricerca sta ora rivelando che la popolazione è composta da sette specie uniche.

Giusto; ci sono sei nuove specie di mini formichieri che si nascondevano in bella vista. La nuova specie è stata scoperta mentre studiava i formichieri setosi in Brasile. Questi adorabili abitanti degli alberi sono stati una specie trascurata per un bel po’.

Grazie al duro lavoro di scienziati e ricercatori, sono stati in grado di utilizzare le misurazioni del cranio e il materiale genetico per ricostruire il mistero. Un’analisi genomica e anatomica ha infine confermato ogni insieme distinto.

7. Non hanno denti

I formichieri sono sdentati! Sono un tipo di animale edentato, il che significa che non hanno denti. Come fanno allora i formichieri a mangiare più di 35.000 termiti e formiche al giorno senza denti? Dal momento che non usano i denti per rompere il cibo, i formichieri fanno affidamento su muscoli forti e succhi digestivi per abbattere ogni pasto. Usano anche lingue super lunghe per raccogliere i loro gustosi snack per insetti.

8. Le loro lingue si allungano di 2 piedi

Un altro fatto incredibile del formichiere è che le loro lingue possono allungarsi molto lontano. Esatto, il formichiere gigante può allungare la lingua di 2 piedi per afferrare uno spuntino. Se mai hai la possibilità di guardare un formichiere ingoiare, non perderlo. Oltre allo stretching, possono anche muovere la lingua molto velocemente. Lo sposteranno dentro e fuori dalla bocca circa 150 volte al minuto.

9. I cuccioli cavalcano sulla schiena delle loro mamme

I formichieri hanno un rapporto speciale con i loro piccoli. Poiché le femmine hanno un solo figlio ogni anno, possono dedicare tutto il loro tempo e la loro attenzione a un bambino. Crea l’opportunità perfetta per la femmina di viziare il loro unico figlio.

Ad esempio, è normale vedere un adorabile cucciolo di formichiere che va in giro sulla schiena di sua madre, anche se può camminare. Trascorrono anche molto tempo con la madre. A differenza di altri mammiferi che potrebbero trascorrere solo un anno con la loro prole, i cuccioli di formichiere rimangono con la madre per due anni. Una volta che sono completamente cresciuti, possono mettersi in proprio.

10. I formichieri hanno un nome fuorviante

Un nome di formichieri non rende loro giustizia. È vero, si divertono a divorare le formiche, ma non è l’unica cosa che faranno uno spuntino. I formichieri dell’America centrale e meridionale mangiano anche coleotteri, larve di api, termiti e altri insetti. C’è anche una specie di formichiere nelle terre selvagge di Panama che si nutre principalmente di frutta.