10 fatti incredibili sui bonobo

Quale animale è più strettamente imparentato con l’uomo? La maggior parte delle persone probabilmente direbbe lo scimpanzé. E avrebbero ragione solo in parte! Il titolo è in realtà condiviso dal bonobo, un tipo di scimmia che vive esclusivamente nella Repubblica Democratica del Congo. Queste creature sono riuscite a creare una società affascinante con le proprie regole e interazioni uniche, da chi governa la truppa a chi può partecipare al gioco.

Continua a leggere per scoprire 10 incredibili fatti sui bonobo!

1. Condividono il 98,7% del loro DNA con gli umani!

Esatto, i bonobo sono uno dei nostri 2 parenti più stretti! Condividiamo anche il 98,7% del nostro DNA con gli scimpanzé, che sono simili ai bonobo in molti modi. Alcune somiglianze sono ovvie, come la possibilità di camminare sulle zampe posteriori. I bonobo sono anche molto intelligenti con la capacità di risolvere problemi e comunicare in modi complessi. A volte usano persino i gesti delle mani per comunicare con ciascuno e con gli umani.

2. La loro struttura cerebrale li rende empatici

I bonobo condividono un curioso tratto con gli esseri umani: i neuroni del fuso nel cervello. Altrimenti chiamati VEN, questi neuroni sembrano essere responsabili dell’esperienza dell’empatia

Solo 5 animali hanno sviluppato i neuroni del fuso: umani, grandi scimmie, elefanti, delfini e balene. Ciascuno di questi animali è noto per la sua capacità di provare emozioni complesse, inclusa l’empatia reciproca. Ciò si traduce in comunità che apprezzano la cooperazione, la pace e la stabilità. I bonobo ne sono un brillante esempio, e la violenza tra loro è rara. Quando si verifica, di solito è per garantire che l’ordine della truppa non venga interrotto da membri indisciplinati.

3. Possono saltare fino a 27,5 pollici in aria!

I bonobo sono spesso chiamati scimpanzé pigmei per la loro bassa statura, ma non sottovalutare la loro capacità di saltare! Queste grandi scimmie possono saltare fino a 27,5 pollici in aria, più in alto degli umani, che possono saltare fino a 16-24 pollici. Questo li aiuta a sopravvivere nel loro habitat della foresta pluviale in Africa tra i fiumi Congo e Kasai.

4. Sono matriarcali, non patriarcali

A differenza degli scimpanzé, i bonobo sono matriarcali, non patriarcali. Ciò significa che il gruppo è governato dalle femmine, non dai maschi. Per fare un confronto, la struttura sociale degli scimpanzé è rigida con un maschio alfa che guida il gruppo e prende le decisioni. Tuttavia, i bonobo operano con un gruppo di donne “anziane” che cooperano per prendere decisioni per il gruppo.

Infatti, i maschi derivano il loro status nel gruppo dallo status delle loro madri! Se un maschio ha una madre prominente, lui stesso acquisisce uno status prominente. A volte questo lo eleva al di sopra di una donna di basso rango. Durante l’ora dei pasti, i maschi sono generalmente costretti ad aspettare che le femmine abbiano mangiato; in cattività questo comportamento è esagerato, portando spesso alla violenza nei confronti dei maschi.

Le femmine guadagnano status ingraziandosi le femmine più anziane e rispettate. Inoltre, una femmina acquisisce status dando alla luce il suo primo figlio, di solito intorno ai 12 anni.

5. I bonobo maschi non lasciano mai le loro madri!

I bonobo maschi rimangono con le loro madri per tutta la vita. Questo ha senso, poiché traggono il loro status dalle loro madri e fanno affidamento su di loro per la preminenza sociale.

Le femmine di bonobo, d’altra parte, lasciano le loro madri quando raggiungono la maturità sessuale intorno ai 12 anni. Cercano un compagno per creare il proprio sottogruppo all’interno della truppa. Non c’è limite a chi può accoppiarsi con chi, quindi i maschi spesso hanno difficoltà a sapere quali membri della truppa sono la loro stessa prole. Questo aiuta a diffondere l’aggressività tra i maschi e contribuisce alla natura pacifica generale della specie.

6. I bonobo femminili formano alleanze

Le femmine di bonobo occasionalmente si uniscono per controllare i maschi che diventano aggressivi o indisciplinati. I maschi possono essere fino al 25% più grandi delle femmine, rendendo i bonobo sessualmente dimorfici. Poiché le femmine sono fisicamente più piccole, queste alleanze sono necessarie. In cattività, come negli zoo, questa qualità sembra essere esagerata. Questo spesso porta a un’eccessiva aggressività nei confronti dei maschi. Si presume che lo stress o l’affollamento contribuiscano a questo.

Nonostante la prevalenza sociale delle femmine, le truppe bonobo hanno tipicamente un maschio alfa. Sebbene non prenda la maggior parte delle decisioni, a volte influenzerà dove e cosa mangia la truppa, oltre a fornire protezione al gruppo.

7. Fanno le proprie medicine!

Sì, i bonobo possono auto-medicare quando necessario. La scienza dell’automedicazione degli animali si chiama zoofarmacognosia ed è stata osservata in diverse specie, tra cui lucertole ed elefanti. I ricercatori hanno osservato i bonobo che usano la pianta Manniophyton giallo per curare i parassiti. Questa è una pianta che normalmente i bonobo non ingeriscono. Durante la stagione dei parassiti, ripiegano le foglie sulla lingua e poi le inghiottono intere.

8. Usano gesti sessuali per risolvere i conflitti

I bonobo usano il contatto sessuale in vari modi. Ciò include come metodo per mantenere la pace. Per attenuare le tensioni o risolvere i conflitti, i bonobo spesso fanno avance sessuali l’uno verso l’altro. Ciò si rivela molto efficace nella loro società. Si placano molti scontri che si intensificherebbero in altri contesti, come tra gli scimpanzé.

I bonobo usano anche gesti sessuali per il gioco, la comunicazione, le presentazioni e, naturalmente, la procreazione. Questa specie è considerata promiscua per l’estrema libertà delle sue interazioni sessuali. In effetti, per molto tempo, le scoperte sul bonobo sono state soppresse a causa del timore che fossero troppo controverse per il pubblico.

9. Spesso diventano calvi in ​​cattività

I bonobo selvatici hanno un’insolita attaccatura dei capelli con la parte centrale e un’abbondanza di pelliccia. Tuttavia, in cattività spesso diventano calvi, perdendo questa caratteristica distintiva. Le opinioni sono divise su ciò che causa questo. Alcuni pensano che la colpa sia dell’eccessiva pulizia. Ciò potrebbe essere il risultato del sovraffollamento all’interno degli habitat degli zoo artificiali o del comportamento ossessivo tra membri limitati della truppa.

Tuttavia, non tutti la considerano una spiegazione soddisfacente. In natura, ragionano, la toelettatura dovrebbe essere ancora più frequente in quanto vi sono più membri della truppa. Pertanto, alcuni suggeriscono che lo stress o la noia siano la causa di questo sfortunato risultato.

10. Anche gli adulti giocano!

I bonobo sono sia molto intelligenti che molto giocherelloni. I giovani, ovviamente, giocano tra loro e anche con gli adulti, ma non finisce qui. Gli adulti giocano con gli adulti, maschi o femmine, e sembrano divertirsi molto. Questo sembra essere un modo importante per mantenere i rapporti all’interno della truppa. Naturalmente, porta a una migliore qualità della vita per i suoi membri.

Il bonobo è una creatura straordinaria e accattivante con una società complessa ed empatica. È un animale che vale la pena preservare e proteggere in futuro.