10 fatti incredibili della pantera della Florida

La pantera della Florida (Puma concolor puma), va anche sotto il nome di puma costaricano, puma della Florida e puma della Florida. Si estende in tutta la Florida meridionale ed è uno dei più grandi carnivori terrestri negli Stati Uniti orientali. La pantera della Florida ha catturato l’attenzione degli ambientalisti perché è uno dei pochi grandi felini rimasti negli Stati Uniti. Oggi discuteremo 10 incredibili fatti di pantera della Florida e spiegheremo cosa rende questi gatti selvatici così sorprendenti.

10. I Florida Panthers sono gli unici puma negli Stati Uniti orientali

Come suggerisce il nome, i puma nordamericani si estendono in tutto il Nord America. Puoi trovarli in varie regioni e habitat, dalle foreste subartiche alle giungle umide e alle pianure erbose. Detto questo, la maggior parte delle popolazioni di puma oggi tende a vivere nella metà occidentale del Canada, degli Stati Uniti e dell’America centrale. Le persone hanno estirpato la maggior parte delle popolazioni nella metà orientale del continente anni fa.

La pantera della Florida funge da eccezione a questa regola. Oggi rappresenta l’unica popolazione stabile di puma negli Stati Uniti orientali. Mentre alcuni puma vagano occasionalmente negli stati circostanti come la Georgia, la Florida rimane l’ultimo baluardo per i puma in quella parte del Nord America.

9. La pantera della Florida è l’animale di stato della Florida

Molti stati negli Stati Uniti riconoscono un mammifero di stato ufficiale. Questi mammiferi fungono da rappresentazione della storia naturale e della diversità ecologica dello stato. Oltre ai mammiferi, alcuni stati designano separatamente anche uccelli, pesci o insetti ufficiali dello stato.

La pantera della Florida funge da mammifero ufficiale dello stato della Florida. Allo stesso tempo, lo stato riconosce anche il lamantino dell’India occidentale come suo mammifero marino ufficiale e il delfino tursiope come suo mammifero ufficiale di acqua salata. Altri animali per fare l’elenco degli animali di stato in Florida includono il pesce vela, il persico trota della Florida, l’alligatore americano, la conchiglia di cavallo, il mockingbird settentrionale e la farfalla zebra.

8. Le pantere della Florida predano un’ampia varietà di animali

Come altri puma, le pantere della Florida sono carnivore. Predano sia animali piccoli che grandi all’interno del loro areale nativo. I piccoli animali nella loro dieta includono procioni, armadilli, roditori, uccelli e conigli. Nel frattempo, le grandi prede includono cervi, cinghiali, cicogne e persino piccoli alligatori.

Le pantere della Florida inseguiranno prontamente anche animali domestici e bestiame, come mucche, capre, pecore, cavalli, maiali, galline, gatti e cani. Sono cacciatori notturni e adatteranno il loro ambiente di caccia a seconda di dove possono trovare più facilmente cibo. Una pantera adulta della Florida ha bisogno di mangiare circa 20 chili di carne al giorno per sopravvivere. Detto questo, le pantere femmine della Florida con i cuccioli potrebbero aver bisogno di catturare circa il doppio.

7. Le pantere della Florida dominano enormi territori

Storicamente, le pantere della Florida si estendevano in tutto il sud-est degli Stati Uniti. Tuttavia, oggi sono prevalentemente contenuti nelle Everglades e in alcune aree della Florida meridionale. Ciò significa che ora vivono solo nel 5% del loro areale storico. Puoi trovarli nelle pinete, nelle foreste di latifoglie e nelle foreste di paludi d’acqua dolce.

Le pantere della Florida richiedono habitat contigui. In generale, le pantere maschili della Florida richiedono territori più ampi rispetto alle femmine. I maschi comandano comunemente un territorio da 200 a 250 miglia quadrate. Un singolo maschio può riprodursi con ovunque da 2 a 5 femmine, i cui intervalli possono sovrapporsi al maschio.

6. Le pantere della Florida sono predatori veloci e potenti

I puma nordamericani, inclusa la pantera della Florida, sono i gatti più grandi del Nord America. Le pantere maschili della Florida possono pesare fino a 160 libbre. In termini di misura, hanno una lunghezza compresa tra 5,9 e 7,5 piedi e raggiungono un’altezza di circa 24-28 pollici alla spalla. Nel frattempo, le femmine misurano solo circa la metà delle dimensioni dei maschi, con un peso medio compreso tra 64 e 100 libbre.

Le pantere della Florida sono facilmente i predatori terrestri più dominanti nel loro territorio. Possono correre fino a 35 miglia all’ora, anche se in genere possono mantenere questa velocità solo per brevi distanze. Il loro metodo di caccia preferito prevede di avvicinarsi di soppiatto alla preda e poi lanciare un attacco a sorpresa da dietro. Possono saltare più di 15 piedi quando tentano di balzare sulla loro preda. Nonostante le loro capacità di caccia, non esistono documenti noti di attacchi di pantere della Florida agli umani.

5. I gattini pantera della Florida stanno con la madre per anni

Prima di partorire, le femmine di pantera della Florida creano una tana dove possono allevare i loro cuccioli. Spesso individuano le loro tane in fitti arbusti con accesso a molte prede disponibili. I gattini rimangono nella tana per le prime 6-8 settimane di vita. Per le prime 2 o 3 settimane, la madre rimane vicina e allatta i cuccioli. A circa 3 settimane, la madre inizierà a cacciare la preda da riportare per i suoi cuccioli.

Una volta che sono abbastanza grandi da lasciare la tana, le giovani pantere della Florida iniziano a cacciare insieme alla madre. Solo le pantere femmine dedicano del tempo all’allevamento dei loro piccoli, poiché i maschi e le femmine di pantera si evitano a vicenda al di fuori della stagione riproduttiva. I gattini della pantera della Florida rimangono con la madre fino a quando non possono cacciare e vivere in modo indipendente. In genere, ciò si verifica quando i giovani gatti hanno 2 anni.

4. Non dovresti scappare da una pantera selvaggia della Florida

Diversi incontri con la fauna selvatica richiedono risposte specifiche per massimizzare le possibilità di raggiungere la sicurezza. Ad esempio, se incontri un alce selvatico o un alce, la soluzione migliore è creare spazio. Ciò potrebbe richiedere che tu scappi o ti arrampichi su un albero. Per quanto riguarda gli orsi, gli esperti ti incoraggiano a indietreggiare lentamente o a parlare con l’orso a bassa voce. Se ciò non funziona, dovresti mantenere la posizione e fare rumore finché l’orso non entra in contatto, quindi cadere e fingere di essere morto proteggendo la testa e il collo.

Nel frattempo, se incontri una pantera della Florida, non scappare. Scappare potrebbe innescare l’istinto predatore della pantera. Invece, dovresti cercare di diventare il più grande possibile e fare rumori forti mentre indietreggi. Qualunque cosa tu faccia, non voltarti e scappare. Se devi combattere, fai del tuo meglio per proteggere la testa e il collo.

3. La Florida ha investito molto nella conservazione delle pantere

Negli ultimi 50 anni, la Florida ha compiuto notevoli sforzi per aiutare il recupero della popolazione di pantere della Florida. Uno dei primi passi compiuti dallo stato è stato portare 8 pantere femmine dal Texas negli anni ’90. Ciò è stato fatto per aiutare con la diversità genetica della popolazione, poiché la consanguineità stava causando difetti alla nascita e problemi di salute.

Un altro sforzo che la Florida sta compiendo è quello di creare incroci stradali per le pantere. I ricercatori raccolgono informazioni sugli habitat delle pantere e quindi identificano le aree per gli attraversamenti delle pantere. Questi attraversamenti consentono alle pantere di passare tra aree del loro territorio divise da strade, divisioni abitative o altri ostacoli artificiali.

2. Le pantere della Florida sono state uno dei primi animali elencati nell’Endangered Species Act

In risposta al declino di diverse popolazioni animali, i primi anni del 1900 videro l’aumento di numerosi sforzi di conservazione. Ciò ha portato a diverse leggi mirate per proteggere la fauna selvatica, come il Lacey Act del 1900 e il Migratory Bird Conservation Act del 1937. Approvato dal Congresso nel 1973, l’Endangered Species Act del 1973 funge da uno dei principali atti legislativi progettati per proteggere fauna selvatica negli Stati Uniti. Ha ampliato gli atti precedenti per fornire un quadro giuridico per la conservazione di animali e piante in via di estinzione e minacciati.

Poco dopo il suo passaggio, l’Endangered Species Act ha identificato la pantera della Florida come una specie in via di estinzione. Ciò ha reso la pantera della Florida uno dei primi animali protetti dalla legge. Nel corso degli anni, l’elenco degli animali protetti ai sensi della legge è cresciuto notevolmente. A partire dal 2016, l’ESA ha elencato 1.367 animali e 901 piante come minacciati o in via di estinzione.

1. L’IUCN ha precedentemente elencato la pantera della Florida come in pericolo di estinzione

Il numero di pantere della Florida in natura è diminuito drasticamente nelle ultime generazioni. Negli anni ’70, i ricercatori hanno stimato che solo circa 20 pantere della Florida fossero rimaste nel sud della Florida. Le maggiori minacce affrontate dalle pantere della Florida includono collisioni veicolari, perdita di habitat e controversie territoriali con altre pantere.

Il declino della popolazione di pantere selvatiche della Florida ha spinto la IUCN a elencarlo come specie in pericolo di estinzione. Tuttavia, l’IUCN non elenca la pantera della Florida dal 2008. Grazie agli sforzi di conservazione, i ricercatori stimano che ora ci siano circa 230 pantere della Florida in natura. Tuttavia, le pantere della Florida affrontano ancora minacce complesse. Resta da vedere se l’IUCN riconsidererà l’aggiunta della specie alla sua lista di animali in via di estinzione.