Quando il clima diventa freddo, è tempo di tirare fuori coperte e maglioni di lana. Ma vi siete mai fermati a pensare da dove proviene questo tessuto accogliente? A quanto pare, ci sono un sacco di animali che producono lana, e non sono tutte pecore! Ecco alcuni degli animali più pelosi, soffici e crespi che producono lana e ci aiutano a stare al caldo.
Cos’è la lana?
La lana è una fibra proteica che deriva dal vello di pecore e altri animali. È composta da scaglie sovrapposte di cheratina, la stessa proteina presente nei capelli e nelle unghie umane. La lana ha una serie di proprietà uniche che la rendono ideale per una varietà di usi, tra cui abbigliamento, tappeti e tappezzeria.
Il pelo lanoso viene tosato dal corpo dell’animale, quindi pulito e cardato prima di essere filato. È una delle fibre naturali più resistenti e non si allunga. La lana è anche assorbente e può assorbire fino al 30% del suo peso in umidità senza risultare umida. E sapete che la lana è naturalmente ignifuga? Esatto, la lana può addirittura autoestinguersi quando entra in contatto con una fiamma libera!
Come puoi vedere, la lana è molto più di quanto sembri. Questo materiale versatile proviene da una varietà di animali, ognuno con i suoi benefici distinti. Ecco un riassunto di alcune delle fonti di lana più popolari:
1. Pecora
La fonte di lana più comune è la pecora.
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La fonte più comune di lana, le pecore forniscono un tipo di lana versatile e durevole che è perfetto per una vasta gamma di applicazioni. Ci sono oltre 200 diversi tipi di pecore domestiche, che producono tutti i tipi di lana. Le pecore sono spesso categorizzate in base al tipo di pelo che hanno, o al tipo di lana che producono, da lana fine a lana grossa a simile al pelo e altro ancora. Sono disponibili anche in un’ampia varietà di colori diversi, anche se il bianco è il più popolare poiché è il più facile da tingere.
Le pecore merino producono una delle lane di qualità più elevata. La lana di una pecora merino è molto fine, morbida e non irritante, il che la rende ideale per indumenti che saranno indossati a contatto con la pelle. La lana merino è anche molto assorbente, il che la rende ottima per l’abbigliamento sportivo in quanto allontana il sudore.
2. Alpaca
Gli alpaca vengono allevati appositamente per la loro fibra.
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Originari delle Ande in Sud America, gli alpaca sono quelle adorabili e soffici creature che sembrano un incrocio tra un lama e una pecora. Esistono due tipi di alpaca: l’Huacaya e il Suri. L’Huacaya è il più comune e ha una fibra densa e arricciata che cresce perpendicolarmente al corpo. Il Suri, d’altro canto, ha una fibra lucente che cresce in ciocche simili a matite parallele al corpo.
Gli alpaca vengono allevati specificamente per la loro fibra, che è incredibilmente morbida e calda. Producono una qualità di lana più fine rispetto ai lama, e non ha peli di guardia grossolani. Infatti, la fibra di alpaca è spesso paragonata al cashmere, il che la rende un materiale ambito per l’abbigliamento invernale di alta gamma. Gli alpaca sono disponibili in una varietà di colori, ma più comunemente li troverete in tonalità di bianco, marrone e grigio. Vengono solitamente tosati una volta all’anno o ogni due anni in primavera.
3. Conigli
Dai conigli d’angora si ricava un tipo di lana chiamata fibra d’angora.
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I conigli sono morbidi e coccolosi e, che ci crediate o no, i conigli producono anche lana! I conigli sono uno degli animali più piccoli che producono lana. In realtà, nel corso dei secoli sono stati allevati diversi tipi di conigli per la loro pelliccia, anche se il coniglio d’Angora è probabilmente il più popolare. I conigli d’Angora sono originari della Turchia e producono un tipo di lana noto come fibra d’Angora. La fibra è molto più fine della lana di pecora e viene spesso utilizzata per realizzare maglioni, sciarpe e altri capi di abbigliamento delicati.
I conigli d’angora vantano una pelliccia lunga e setosa che richiede una toelettatura attenta per evitare che si formino nodi. È molto leggera e ariosa, il che la rende ideale per indumenti estivi o per vestirsi a strati in inverno. A differenza delle pecore, i conigli d’angora vengono spazzolati per raccogliere la pelliccia, piuttosto che tosati. Di solito vengono pettinati ogni tre mesi circa e a volte la loro pelliccia viene combinata con la lana di pecora per renderla un po’ più resistente.
4. Capre
Le capre producono due tipi principali di lana.
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Esistono due tipi principali di lana che provengono dalle capre: cashmere e mohair. Il cashmere deriva dalle capre cashmere, originarie dell’Asia centrale, che producono una fibra morbida e lanuginosa che viene spesso utilizzata in capi di alta gamma. Infatti, è uno dei tipi di lana più costosi al mondo. Le fibre sono estremamente morbide e possono essere utilizzate per realizzare costosi maglioni, scialli e altri articoli di lusso.
Il mohair deriva dai lunghi e ispidi mantelli delle capre d’Angora. È una fibra forte ma lucente, che è anche piuttosto durevole. Sebbene possa essere difficile da lavorare a causa della sua consistenza scivolosa, è ben noto per la sua splendida lucentezza e viene spesso utilizzato per realizzare filati pregiati, scialli e altri articoli di abbigliamento.
5. Lama
I lama hanno una pelliccia lanosa.
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Originari del Sud America, i lama sono strettamente imparentati con gli alpaca (tanto che possono anche incrociarsi!). Tuttavia, i lama sono più grandi degli alpaca e non vengono solitamente allevati per la loro fibra. Invece, queste creature pelose sono utilizzate come animali da soma nel loro nativo Sud America.
Tuttavia, i lama hanno mantelli lanosi e sono uno degli animali che producono lana. Producono un tipo di lana grossolana con peli di guardia rigidi che vengono spesso utilizzati in tappeti, corde e coperte. La fibra di lama è più grossolana della fibra di alpaca, ma può comunque essere utilizzata per creare indumenti caldi, soprattutto se i peli di guardia vengono rimossi.
6. Cammelli
I cammelli producono lana.
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Sappiamo tutti che i cammelli hanno la straordinaria capacità di immagazzinare acqua nelle loro gobbe, ma quello che forse non sapete è che alcuni cammelli producono anche lana. La lana di cammello di qualità più elevata proviene dal cammello battriano.
Il cammello battriano ha due gobbe e un mantello ispido. Questi cammelli sono usati principalmente in Mongolia e il loro pelo è forte ma estremamente morbido (alcuni lo paragonano persino al cashmere). Poiché i cammelli battriani perdono il loro mantello invernale naturalmente ogni primavera, non hanno bisogno di essere tosati. Invece, le persone possono seguire i cammelli e raccogliere il pelo mentre camminano.
7. Guanaco
La lana di guanaco è molto versatile.
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Un altro parente del lama in Sud America, il guanaco produce una pelliccia molto fine e morbida. Tuttavia, questi animali non sono addomesticati e non sono tenuti in cattività o allevati per la loro lana. Invece, i guanaco vengono catturati e tosati occasionalmente prima di essere restituiti alla natura. I guanaco sono più rari degli altri loro cugini produttori di lana e la loro lana viene raccolta in modo sostenibile per proteggere le loro popolazioni più piccole.
La lana di guanaco è estremamente versatile, offre un’eccellente protezione dagli elementi pur mantenendo una sensazione di lussuosa morbidezza sulla pelle. È considerata la seconda fibra naturale più pregiata al mondo, subito dopo quella della vigogna.
8. Vigogne
Le vigogne producono la fibra naturale più pregiata al mondo.
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La lana più rara e pregiata al mondo proviene dalla vigogna. La lana di vigogna viene tosata dall’animale nazionale del Perù, la vigogna. Questi cugini selvatici del lama si trovano solo nelle zone alpine elevate delle Ande. Le vigogne devono essere catturate temporaneamente in natura per raccogliere il pelo e vengono tosate solo una volta ogni tre anni. Ciò consente al loro mantello di ricrescere completamente, mantenendole comode e accoglienti anche nei climi più rigidi.
Le fibre effettive della lana di vicuña sono molto fini, con un diametro di circa 8-14 micron. Per fare un paragone, i capelli umani hanno un diametro di circa 70-100 micron. Ciò rende la lana di vicuña estremamente morbida e molto preziosa. Infatti, la lana di vicuña è considerata la fibra naturale più pregiata al mondo! È più morbida del cashmere e più resistente della seta, il che la rende davvero unica. Oltre a essere morbida, la lana di vicuña è anche leggera e ha grandi proprietà isolanti, il che la rende perfetta per gli indumenti per il freddo.
9. Yak
La lana di yak è nota per il suo calore e la sua resistenza.
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L’animale più grande che produce lana è lo yak, un bovino a pelo lungo originario della regione himalayana dell’Asia centrale. Storicamente, gli yak sono stati utilizzati come animali da soma, per il loro latte e la loro carne, e per le loro pelli, che vengono utilizzate per realizzare tende, tappeti e corde. Più di recente, tuttavia, le persone hanno iniziato a raccogliere la lana di yak per utilizzarla in tessuti e filati. La lana di yak è particolarmente apprezzata per la sua morbidezza, calore e durata.
Potresti chiederti perché qualcuno vorrebbe provare a raccogliere i peli di queste grandi creature, ma si scopre che i peli di yak sono estremamente fini, 16-18 micron, il che li rende incredibilmente morbidi. Tuttavia, nonostante la sua consistenza fine, la lana di yak immagazzina molto bene il calore corporeo. È sia leggera che resistente e può proteggere dalle temperature gelide. La lana di yak è più comunemente usata per realizzare capispalla, come cappotti e cappelli, e talvolta viene usata per realizzare coperte e altri tessuti.
10. Buoi muschiati
La lana del bue muschiato viene raccolta in modo naturale.
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Originari dei freddi climi settentrionali come la Groenlandia, l’Alaska e la Siberia, i buoi muschiati sono grandi animali pelosi che sembrano un incrocio tra un bisonte e una pecora. Sebbene non siano le creature più attraenti del mondo, i buoi muschiati producono una delle lane più pregiate in circolazione, persino più morbida del cashmere! Infatti, la lana di bue muschiato è così ambita che le persone sono disposte a sfidare temperature sotto zero e acque ghiacciate solo per metterci le mani sopra.
La morbida lana interna di un bue muschiato è chiamata qiviut, ed è molto apprezzata se lavorata correttamente. Il qiviut, o lana di bue muschiato, è diverso da qualsiasi altro tipo di lana in circolazione. È incredibilmente morbida, ma allo stesso tempo resistente e durevole. Ha solo 12-14 micron, ma è otto volte più calda della lana di pecora! Il qiviut è anche molto meno ruvido e oleoso, quindi può essere un’ottima alternativa per chi è allergico alla lana di pecora. Una delle cose fantastiche della lana di bue muschiato è che viene raccolta naturalmente. Poiché questi grandi animali perdono il pelo in grandi ciocche, non è necessario tosarlo.
Quindi, la prossima volta che vi coprite per proteggervi dal freddo invernale, prendetevi un momento per apprezzare tutto il duro lavoro che è stato profuso…
