Punti chiave:
- Alcuni degli animali in questo elenco vivono nell’oceano e si travestono per proteggersi dai predittori.
- Uno degli animali in questa lista cambia colore a causa dei cambiamenti stagionali e della sua pelliccia.
- Alcuni degli animali nell’elenco sono uccelli e i colori delle loro piume cambiano.
Il camaleonte potrebbe essere l’animale che cambia colore più riconoscibile al mondo, ma ciò non significa che sia l’unica creatura del suo tipo sul pianeta.
Ci sono più di 20 uccelli e mammiferi che possono cambiare colore per adattarsi ai loro ambienti, e questo non prende nemmeno in considerazione la miriade di insetti, anfibi, pesci e rettili con le proprie capacità di cambiare colore.
E mentre il processo è più spesso utilizzato come meccanismo di difesa, può essere utilizzato per cacciare, attrarre compagni e persino comunicare socialmente.
Ecco 10 degli animali che cambiano colore più unici al mondo e i modi creativi in cui impiegano questa abilità per sopravvivere.
# 10 Animali che cambiano colore: lepre artica – Cambia il suo aspetto per adattarsi alla stagione
Questa lepre artica ha un mantello grigio che diventerà bianco con l’avvicinarsi dell’inverno.
©Sophia Granchinho/Shutterstock.com
Gli inverni tendono ad essere lunghi nelle parti del Nord America abitate dalla lepre artica, ma le nevicate portano con sé una nuova forma di copertura per queste prede.
Mentre il mantello della lepre artica è marrone e grigio durante le stagioni più calde, perdono questo mantello a favore della pelliccia bianca quando le cose si fanno più fredde.
Sebbene gli scienziati non siano del tutto sicuri di come avvenga questo cambiamento, ritengono che sia correlato alla quantità di luce ricevuta durante il giorno.
Man mano che i giorni si accorciano, il corpo della lepre innesca la trasformazione. In effetti, le lepri artiche nelle zone più settentrionali tendono ad essere bianche tutto l’anno.
Sfortunatamente, ci sono preoccupazioni che il cambiamento climatico possa interrompere il ciclo di cambiamento di colore di questi conigli e renderli bersagli di predatori come volpi e lupi.
Puoi saperne di più sulla lepre artica – come il fatto che può saltare come un canguro – qui.
# 9 Animali che cambiano colore: camaleonte: un approccio incredibilmente sofisticato al camuffamento
I cromatofori sono i pigmenti che cambiano colore che i camaleonti usano per regolare la loro temperatura corporea.
©Graphics Illuminate/Shutterstock.com
Sebbene si creda comunemente che i camaleonti cambino il tono della pelle per adattarsi all’ambiente, questo potere ha uno scopo più pratico e immediato: regolare la temperatura corporea.
Poiché i camaleonti non sono in grado di generare calore corporeo, regolano invece il livello di calore che assorbono dal sole modificando la loro colorazione. Ma questo talento è anche usato come un modo per comunicare tra loro.
La vista dei camaleonti si è sviluppata per aiutarli a sfuggire ai predatori, mimetizzarsi o catturare la preda. Possono mettere a fuoco molto bene gli occhi e si adattano a giudicare le distanze e individuare le prede tra 5 e 10 metriche. I camaleonti sono anche in grado di vedere alla luce ultravioletta che non è visibile ad occhio nudo degli umani.
La colorazione può essere utilizzata per indicare l’aggressione tra due maschi territoriali, oppure può essere un modo per dimostrare che un camaleonte è suscettibile di riproduzione.
Tutto questo è regolato attraverso un sacco interno che cambia il colore del corpo attraverso l’uso di soli quattro diversi pigmenti: marrone, blu, rosso e giallo.
Ci sono più di 160 diverse specie di camaleonti e puoi imparare tutto su di loro qui.
# 8 Animali che cambiano colore: polpi: capacità di cambiare colore coscienti e immacolate
Un polpo può cambiare colore quasi istantaneamente a causa dei suoi cromatofori.
©Henner Damke/Shutterstock.com
Le cellule specializzate che forniscono ai camaleonti i loro pigmenti che cambiano colore sono chiamate cromatofori e mentre i polpi usavano anche i cromatofori per cambiare la colorazione del loro corpo, sono uniche in quanto ciascuna di queste cellule è collegata a una terminazione nervosa.
C’è uno sforzo cosciente da parte del sistema nervoso per adattare i colori, e quel livello extra di efficienza è probabile perché il polpo ha poco in termini di altri meccanismi di difesa.
A seconda del predatore o della razza del polpo, possono usare i loro cromatofori per mimetizzarsi nell’ambiente o far lampeggiare colori vivaci per segnalare ai predatori che sono velenosi.
Molti polpi possono persino cambiare la consistenza della loro pelle per mimetizzarsi meglio.
Il polpo è molto intelligente nonostante possieda una neurologia radicalmente diversa dagli umani, e qui puoi scavare di più in questa affascinante creatura.
# 7 Animali che cambiano colore: Grey Tree Frog – Una combinazione di mimetizzazione e cautela
La corteccia d’albero è l’elemento più comune imitato dalla raganella grigia.
©Deatonphotos/Shutterstock.com
I vasti e complessi sistemi di mimetizzazione che sono stati sviluppati dal camaleonte e dal polpo non saranno una necessità per ogni creatura – e questo è un punto sottolineato dalla raganella grigia.
I motivi naturali della raganella grigia sono progettati per imitare l’aspetto del lichene che domina gli ambienti in cui vivono e sono in grado solo di cambiare tra sfumature di grigio, verde o marrone.
È interessante notare che la parte inferiore della rana tende ad essere di un arancione brillante e vibrante, forse come avvertimento per i predatori che la rana potrebbe essere velenosa.
La raganella grigia è solo una variante della raganella e puoi conoscere le varie specie qui.
# 6 Animali che cambiano colore: ermellino – Camouflage che è sia risorsa che responsabilità
La capacità dell’ermellino di cambiare colore è vantaggiosa quando si tratta della maggior parte dei predatori.
©Martin Prochazkacz/Shutterstock.com
La capacità di cambiare colore spesso si sviluppa come un modo per eludere i predatori, ma il camuffamento dell’ermellino lo rende in realtà più vulnerabile a uno dei predatori più letali di tutti: gli umani.
L’ermellino passa dalla pelliccia marrone a quella bianca a seconda della stagione più o meno allo stesso modo della lepre artica, ma il fatto che il loro mantello invernale sia bianco come la neve e incredibilmente lussuoso ha reso questi animali preda di pellicciai e cacciatori in passato.
È un fenomeno che in precedenza lasciava gli ermellini sull’orlo dell’estinzione.
Gli ermellini sono ora considerati una specie meno preoccupante grazie alla loro popolazione stabilizzata negli ultimi decenni, ma puoi saperne di più su di loro qui.
Gli ermellini appartengono alla famiglia dei mustelidi, sono conosciuti come la donnola dalla coda corta. L’ermellino è in realtà nominato come una delle 100 specie più invasive del mondo. Sono piccoli animali e i maschi raggiungono solo circa 32 cm di lunghezza, mentre le femmine sono lunghe circa 27 cm.
# 5 Animali che cambiano colore: cavalluccio marino – Indossando i loro cuori sulla loro pelle
Il cavalluccio marino può apportare improvvisi cambiamenti di colore che possono aiutare a scoraggiare i suoi predatori.
©Vojce/Shutterstock.com
Esistono 43 specie riconosciute di cavalluccio marino, ma tutte hanno in comune la capacità di cambiare colore a piacimento.
E mentre questo serve come meccanismo difensivo, ma può anche ragionevolmente essere considerato un modo per esprimere l’identità personale.
La colorazione può essere modificata attivamente per mimetizzarsi con l’ambiente, ma la colorazione di un cavalluccio marino può anche essere variata in base alla sua età, dieta o persino al suo umore.
Un brillante cambiamento di colore può sembrare solo una semplice cosa di bellezza durante lo snorkeling, ma altri cavallucci marini potrebbero riconoscerlo come un’offerta di accoppiamento o una minaccia territoriale.
I cavallucci marini maschi in realtà danno alla luce i loro piccoli, ma questo è solo uno dei tanti fatti che puoi scoprire su questo affascinante pesce qui.
# 4 Animali che cambiano colore: Calamari della barriera corallina caraibica – Comunicazione attraverso lo spettacolo di luci
Il cambiamento di colori e motivi è il modo principale in cui i calamari della barriera corallina caraibica comunicano tra loro.
©Ernie Hounshell/Shutterstock.com
La colorazione verde screziata o marrone dei calamari della barriera corallina caraibica non risulterebbe straordinaria nella maggior parte delle spedizioni subacquee, ma la loro varia capacità di cambiare la loro pigmentazione è in realtà la chiave di un complesso sistema di comunicazione.
Oltre a mimetizzarsi contro le superfici sottomarine, può assumere diverse sfumature iridescenti.
A seconda della colorazione e della posizione di questi punti, il socievole calamaro della barriera corallina può utilizzare il pigmento per inviare avvertimenti agli altri calamari, annunciare la sua disponibilità ad accoppiarsi e persino identificarsi con gli altri.
Questo, combinato con diversi segnali del linguaggio del corpo, rivela un livello di struttura sociale piuttosto complesso.
La maggior parte delle persone sa che i calamari usano l’inchiostro per nascondersi dai predatori, ma puoi imparare fatti più oscuri su questa creatura marina qui.
# 3 Animali che cambiano colore: Rock Ptarmigan – Cambia colore con la stagione
Dopo che una pernice bianca muta, le sue nuove piume marroni o dorate diventano grigiastre.
©Tatiana Ivkovich/Shutterstock.com
La pernice bianca si è guadagnata il nome per la sua capacità di mimetizzarsi con la roccia – o la neve o lo sporco, a seconda del periodo della stagione – negli ambienti artici che chiamano casa.
Muoiono stagionalmente più o meno allo stesso modo dei conigli artici, passando dal bianco al grigio al marrone a seconda delle stagioni. Quella necessità di mimetizzarsi probabilmente non sarebbe il caso se questi uccelli trascorressero meno tempo a terra.
La pernice bianca è in grado di volare, ma il volo regolare richiede una grande quantità di energia in un ambiente in cui il cibo tende a scarseggiare.
La pernice bianca è solo un membro della famiglia dei galli cedroni, che puoi conoscere qui.
# 2 Animali che cambiano colore: ragno granchio – Tatuatore della natura
Il tempo necessario a un ragno granchio per completare il processo di cambio colore può richiedere fino a tre settimane.
©HWall/Shutterstock.com
Il ragno granchio ha guadagnato il suo nome per il modo in cui cammina, ma un membro specifico della famiglia si è guadagnato un posto in questa lista grazie al fatto che può cambiare tra sfumature di giallo e bianco.
Ma a differenza di qualsiasi altro animale in questo elenco, lo fanno cambiando effettivamente i pigmenti prodotti dal loro corpo. Ciò significa che il processo è molto più lento rispetto ad altri animali, da un paio di giorni a poche settimane.
I ricercatori non sono d’accordo sul motivo esatto per cui il ragno granchio cambia colore, ma sicuramente li aiuta a mimetizzarsi con i fiori gialli e bianchi della margherita di mais dove tendono ad appollaiarsi in attesa della preda.
Alcuni ragni granchio si fondono assomigliando a escrementi di uccelli o formiche, e puoi saperne di più qui.
# 1 Animali che cambiano colore: Hogfish – Percependo il colore con la sua pelle
Il hogfish è anche conosciuto come il camaleonte del mare.
©Leonardo Gonzalez/Shutterstock.com
Come molti degli animali in questa lista, il pesce gatto usa cellule speciali chiamate cromatofori per cambiare la sua colorazione, ma la scienza su questo pesce dall’aspetto strano indica che il pesce gatto potrebbe effettivamente essere in grado di percepire…
